Inför säsongen 2012: Kansas City Chiefs

Del elva av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 7-9 (fyra i AFC West)
Arena: Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri
Publiksnitt 2011: 72 082
Head Coach: Romeo Crennell (andra året)
Draft: DT Dontari Poe, T/G Jeff Allen, T/G Donald Stephenson, WE Devon Wylie
Nyförvärv: RB Peyton Hillis, QB Brady Quinn, TE Kevin Boss, T Eric Winston, CB Stanford Routt
Spelarförluster: QB Kyle Orton, RB Jackie Battle, FB Le’Ron McClain, CB Brandon Carr, T Barry Richardson, C Casey Wiegmann

Kansas City Chiefs har ett av NFLs bästa lag, i alla fall nu när de är skadefira. Tyvärr saknas en ”ganska” viktig pjäs, nämligen en bra QB. Chiefs slutade fyra i NFLs jämnaste division och var trots alla skador bara en seger ifrån slutspel, fjärdeplatsen kan hjälpa dem i år då den ger dem lättare spelschema.

Chiefs sämsta position är alltså den viktigaste. Matt Cassel missade halva säsongen 2011, men han hade inte direkt börjat bra. 2010 var han inte direkt lysande, men han hade väldigt få INTs och det är egentligen det viktigaste för Chiefs då deras running game är lagets verkliga offensiva vapen. För Cassel kan detta vara ett ”do or die” år då nästa års draft som sagt innehåller en hel del lovande QBs.

Cassel har som sagt ett talangfyllt lag kring sig, men Chiefs receivers är inte den bästa delen av laget. Dwayne Bowe var bra förra året (om än inte lika löjligt bra som 2010 när han hade 15 TDs) och han hade varit en storstjärna med en bättre QB. På fem år i ligan har Bowe haft över 1 000 yards tre gånger och varit löjligt nära en gång (995 yards 2007), han var skadad 2009 och hade därför bara 600 yards det året. Bakom Bowe finns Jonathan Baldwin (som laget valde i första rundan förra året) och Steve Breaston. Breaston var helt ok förra året och är en bra nummer tre. Baldwin var ett problembarn sitt första år i ligan, men det har kommit en del positiva rapporter hittills i år. TE Tony Moeaki var mycket bra som rookie 2010, men missade hela förra året med skador. Han bör vara tillbaka till starten på säsongen, men för säkerhets skull så har Chiefs värvat in Kevin Boss också.

Om Jamaal Charles är tillbaka i den formen han hade 2010 så är KC favoriter att vinna AFC West, då hade han 1 467 yards på marken och 468 receiving, han hade smått otroliga 6.4 yards per carry. Charles blev skadad redan i den andra matchen förra året och frågan är nu alltså om han är tillbaka. Chiefs har också nyförvärvet Peyton Hillis som ju blev något av en folkhjälte i Cleveland 2010 för att sedan vara värdelös förra året. Tillsammans med Charles bör han vara effektiv, men bara om han förbättrar sitt humör.

KC har en mycket bra O-Line som fått ett fint nyförvärv i RT Eric Winston från Texans. Winston kan vara ligans bästa RT och har mycket av förtjänsten i Texans fantastiska run game med Arian Foster och co. LT Branden Allbert har kanske inte blivit den stjärna som Chiefs hoppades på när de valde honom i första rundan 2008, men en stabil LT är han. Jon Asamoah är en ung och mycket duktig RG och Ryan Lilja är en bra LG som jagas av rookien Jeff Allen (valdes i andra rundan). Största frågetecknet är väl C Rodney Hudson som laget valde i andra rundan förra året, han var ganska bra det lilla han spelade i fjol, men frågan är hur han klarar en hel säsong.

KC spelar ett 3-4 system under ledning av HC Romeo Crennell, ett defensivt geni som har mycket talang att leka med. Alla spelarna i D-Linen är val från första rundan. DE Glenn Dorsey (första rundan 2008) och Tyson Jackson (första rundan 2009) är båda bra run defenders som är lite för svaga i pass rushen. En av lagets svaga punkter förra året var NT, där har man nu rookien Dontari Poe som är en fysisk talang långt utöver det vanliga, men han är opolerad.

Chiefs linebackers är även de bra, i alla fall tre av fyra spelare. OLB Tamba Hali är en mycket bra pass rusher som har 16.5 sacks de senaste två åren. På andra sidan hittar vi Justin Houston som överraskande föll till tredje rundan förra året. Houston kom igång ordentligt mot slutet på säsongen och kan han fortsätta på samma sätt i år så har Chiefs en farlig pass rush. Derrick Johnson är en mycket bra ILB som slagit igenom ordentligt de senaste två åren. Den svagaste spelaren i den här uppställningen är Jovan Belcher som i och för sig är ung, men som på tre år inte visat upp alltför mycket.

Chiefs secondary har förlorat Brandon Carr och det kommer märkas. De värvade in Stanford Routt som ersättare, men han är inte lika bra. Brandon Flowers är en bra CB strax under det översta skiktet i ligan. Eric Berry var lysande som rookie, men missade hela förra året med en skada. Hittar han tillbaka till sin gamla form så har Chiefs en väldigt bra secondary. FS Kendrick Lewis är ganska medioker.

Chiefs har mycket talang i laget men de saknar en bra QB och har en del frågetecken kring spelare precis tillbaka från skador. Just nu ser jag dem som favoriter i AFC West då de är bättre än Broncos på nästan varje position (bortsett från QB såklart). Chargers kan givetvis hota, men de bör vara sämre än Chiefs trots en överlägsen QB.

Trolig startuppställning
QB: Matt Cassel
RB: Jamaal Charles
WR: Dwayne Bowe
WR: Jonathan Baldwin
TE: Tony Moeaki
LT: Branden Albert
LG: Ryan Lilja
C: Rodney Hudson
RG: Jon Asamoah
RT: Eric Winston

DE: Tyson Jackson
NT: Dontari Poe
DE: Glenn Dorsey
OLB Justin Houston
ILB: Jovan Belcher
ILB: Derrick Johnson
OLB: Tamba Hali
CB: Brandon Flowers
CB: Stanford Routt
SS: Eric Berry
FS: Kendrick Lewis

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema