Inför säsongen 2012: San Diego Chargers

Del 17 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 8-8 (tvåa i AFC West)
Arena: Qualcomm Stadium, San Diego, Kalifornien
Publiksnitt 2011: 65 392
Head Coach: Norv Turner (femte året)
Draft: LB Melvin Ingram, DE Kendall Reyes, SS Brandon Taylor, TE Ledarius Green
Nyförvärv: QB Charlie Whitehurst, RB Ronnie Brown, WR Robert Meachem, WR Eddie Royal, G Rex Hadnot, DT Aubrayo Franklin, LB Jarret Johnson, LB Demorrio Williams, S Atari Bigby
Spelarförluster: RB Mike Tolbert, WR Vincent Jackson, WR Patrick Crayton, T Marcus McNeill, G Kris Dielman, DE Luis Castillo, OLB Travis Laboy, DT Tommie Harris, CB Dante Hughes, S Steve Gregory

San Diego kan vara det lag i NFL som har underpresterat mest de senaste tio åren. Trots mängder av talang har de inte vunnit några titlar och nu har de dessutom missat slutspelet ett par år i rad. I år behöver de ta sig tillbaka till slutspelet, annars kan det vara HC Norv Turners sista år med laget.

Philip Rivers är en bra QB strax under toppskiktet i NFL. Rivers hade i och för sig ett lite sämre år i fjol med för många INTs och den lägsta completion procent han haft sedan 2007. Jag tror personligen att Rivers har en mycket stor chans att komma tillbaka till gammal god form och det gör att Chargers direkt är utmanare i AFC West.

Rivers måste dock snabbt bygga upp kemi med sina nya receivers Robert Meachem och Eddie Royal. Meachem kommer troligen vara lagets nummer ett i år, en ny roll för Meachem som ju kommer från New Orleans där han var andra/tredje valet för Brees. Malcom Floyd kommer troligen lägga beslag på den andra startplatsen och bakom Meachem/Floyd finns Eddie Royal som jag tror kan få en pånyttfödelse i San Diego. Chargers har också Vincent Brown som de draftade förra året och som visade upp en del potential som rookie. TE Antonio Gates är en av de bästa på sin position när han inte är skadad, problemet är dock att han är skadad alltför ofta.

RB Ryan Mathews är ett populärt val bland experter när de skall utse nästa stjärna att slå igenom i NFL. Mathews hade strax under 1 100 yards förra året och 4.9 yards per carry, detta trots att han missade två matcher. Nu när Tolbert har lämnat laget och bästa back-up RBn är Ronnie Brown så bör Mathews få bollen ännu oftare i år och det är bara positivt för Chargers.

Chargers O-line är fylld av medelmåttor, spelare som varken kan beskrivas som säkerhetsrisker eller bra. C Nick Hardwick är undantaget då han är en riktigt bra center, kanske främst i pass defense. LT Jared Gaither och RG Louis Vasquez har talang båda två, men har haft problem med skador vilket hämmat deras insatser. LG Tyronne Green har ganska begränsat med speltid, när han har spelat har han dock inte varit särskilt bra. RT Jeromey Clary är helt klart inte bland ligans bättre RT:s, han är å andra sidan kanske inte bland de absolut sämsta heller.

San Diego hade en del problem defensivt förra året då de placerade sig på 22:a plats i ligan om man ser till poäng (16:e i yards). Egentligen var det inga aspekter av lagets försvar som var bra men det kanske största problemet var att de saknade en bra pass rush. San Diegos D-Line har ett par unga talangfulla spelare som måste visa att de klarar av NFL. DE Corey Liuget hade inte en särskilt lyckad rookiesäsong, det finns dock en anledning att han sågs som en potentiell topp tio spelare och han bör ta ett par steg framåt i år. På andra sidan linjen hoppas nog Chargers att rookie Kendall Reyes kan peta Vaughn Martin som var ganska medioker i fjol. I mitten av linjen får Antonio Garay och Cam Thomas slåss om startplatsen, oavsett vem som till slut startar kommer dock båda få en del speltid.

Den enligt mig starkaste delen av SD:s försvar är lagets linebackers. På utsidan har de Shaun Philips, Jarret Johnson och rookien Melvin Ingram. Philips hade en del skadeproblem förra året och det kan ha varit anledningen till varför han endast hade 3.5 sacks, kan han komma tillbaka till sitt gamla jag så är det ett stort steg framåt för Chargers. Jarret Johnson har spenderat nio år i Baltimores fantastiska defensiv och det är en stabil spelare San Diego värvat in, han kanske inte är mycket till pass rusher, men i övrigt riktigt bra. Ingram bör passa mycket bra i San Diegos 3-4 system och räkna med att han kommer ah en hel del sacks redan i år. I mitten av linjen finns åldermannen Takeo Spikes och unga talangen Donald Butler. Spikes är inte samma spelare som han var för några år sedan och för nog kämpa för att hålla Jonas Mouton (Chargers val i andra rundan 2011) bakom sig. Butler var riktigt bra förra året och han utvecklas fortfarande.

San Diegos secondary har helt klart en del frågetecken. Eric Weedle är en riktigt bra FS och secondaryns klart bästa spelare. Antoine Carson valdes i första rundan 2008, men han har fortfarande inte riktigt slagit igenom, även om han inte heller är dålig. Quentin Jammer 33 år och det är inte direkt positivt för en CB, han kommer tävla om en startplats mot Marcus Gilchrist och Shareece Wright (andra respektive tredje valet för Chargers i draften 2011). SS Atari Bigby är inte bra och kan komma att bli petad till förmån för rookie Brandon Taylor.

Chargers kommer finnas med i toppen av jämna AFC West där jag tror att ser tre möjliga vinnare (alltså alla utom Raiders). Kan Rivers spela bättre i år och om ett par unga försvarare tar ett eller ett par steg i utvecklingen då har det här laget stora chanser att göra en bra säsong.

Trolig startuppställning
QB: Philip Rivers
RB: Ryan Mathews
WR: Robert Meachem
WR: Malcom Floyd
LT: Jared Gaither
LG: Tyronne Green
C: Nick Hardwick
RG: Louis Vasquez
RT: Jeromey Clary

DE: Cory Liuget
NT: Antonio Garay
DE: Kendall Reyes
OLB: Shaun Philips
ILB: Takeo Spikes
ILB: Donald Butler
OLB: Jarret Johnson
CB: Quentin Jammer
CB: Antoine Cason
SS: Atari Bigby
FS: Eric Weddle

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema