Inför säsongen 2012: Tennessee Titans

Del 20 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 9-7 (tvåa i AFC South)
Arena: LP Field, Nashville, Tennessee
Publiksnitt 2011: 69 143
Head Coach: Mike Munchak (andra året)
Draft: WR Kendall Wright, LB Zach Brown, DT Mike Martin
Nyförvärv: G Steve Hutchinson, DE Kamerion Wimbley, DE Leger Douzable
Spelarförluster: TE Daniel Graham, G Jake Scott, DE Williams Hayes, DT Jason Jones, CB Cortland Finnegan, S Chris Hope

Titans lyckades sätta ihop en ganska lyckad säsong 2011 utan att någon riktigt märkte det. Frågan inför den här säsongen är nu om Jake Locker är redo att ta över laget och om de kan utmana Houston om förstaplatsen i divisionen.

Vi vet alltså just nu inte om Jake Locker eller Matt Hasselbeck kommer starta för Titans vecka ett. Just nu står Hasselbeck längst upp i depth charten, men frågan är om det ser likadant ut om en månad när säsongen drar igång. Hasselbeck är 36 år och har en fin karriär bakom sig. Han var ganska bra förra året, men faktum är att han är på väg neråt och Locker är på uppgång. Locker hade en helt ok rookiesäsong, det lilla han fick spela. Hans pass completion var för dålig (51.5 %), men han hade fyra TDs och noll INTs (plus en rush TD). Locker har potential att bli riktigt bra och jag anser att Titans bör starta med honom från första dagen.

Ett av Titans största frågetecken är WR positionen då lagets bästa WR Kenny Britt är en jubelidiot med skadebekymmer. Britt missade nästan hela förra året efter att ha varit lysande de två första veckorna, under årets off season har han dessutom haft en hel del problem med att följa lagen vilket gör att han riskerar att stängas av under en längre period. När Britt blev skadad så steg Nate Washington fram och han gjorde det med besked. Över 1 000 yards och dessutom sju TDs blev det. Rookie Kendall Wright bör få det svårt i början av sin NFL-karriär, men potentialen finns där helt klart. TE bör Jared Cook vara, men även han är något av ett problembarn, vilket är mycket synd för han är en enorm talang.

CJ2K förvandlades förra året till en medioker RB som knappt kom över 1 000 yards. Jag tror dock att han har en ganska bra chans att ta sig tillbaka till nivåer kring 1 400-1 500 yards när han nu är med på alla träningsläger. Johnson är en av ligans snabbaste spelare och han är bara 26 år. Johnson har redan lovat att han skall ha mest yards i ligan i år och han kan mycket väl ha rätt då Titans kommer ge honom bollen ofta.

Titans O-Line är bra på pappret, speciellt den vänstra sidan av linjen. LT Michael Roos är en utmärkt pass blocker som nästan aldrig ger upp sacks (en förra året). LG är nyförvärvet Steve Hutchinson som länge varit en bra guard i Minnesota. RT David Stewart och RG Leroy Harris är helt ok spelare, men C Eugene Amano är tyvärr ganska dålig.

Titans har förstärkt sin D-Line i och med värvningen av DE Kamerion Wimbley från Oakland. Wimbley är en utmärkt run defender som dessutom har en hel del sacks. På andra sidan linjen finns Derrick Morgan som Titans valde i första rundan 2010, han måste börja producera då han så här långt varit en stor besvikelse med endast fyra sacks på två år. På insidan av linjen hittar vi utmärkta run stoppern Jurrell Casey som hade en lysande rookiesäsong förra året. Jämte honom finns den klart sämre Sen’Derrick Marks som får slåss mot rookien Mike Martin för att behålla sitt jobb.

Titans linebacker-grupp kan potentiellt vara den yngsta gruppen i ligan om rookien Zach Brown (vald i andra rundan) lyckas peta åldringen Will Witherspoon. Brown har rykte om sig att inte gilla tacklingar (knappast positivt för en LB), men han har samtidigt enorm potential och erbjuder hjälp i pass rushen där Titans var näst sämst i ligan förra året. På andra sidan finns Akeem Ayers som Titans valde i andra rundan 2011, han hade ett stabilt rookieår, det hade även MLB Colin McCarthy som tog över som starter de sju sista omgångarna, vilket helt klart hjälpte Titans.

Titans bästa försvarare från 2011 är tyvärr borta, Cortland Finnegan har nämligen flyttat till St. Louis. Att ersätta Finnegan är inte lätt, men Titans har ändå ok CB:s. Jason McCourty och Alterraun Verner är båda unga och mycket lovande spelare, bakom dem ser det dock ganska tunt ut. FS Michael Griffin fick ett nytt femårskontrakt under årets off season och han förtjänade det med tanke på hur bra han spelat, SS Jordan Babineaux är tyvärr klart sämre.

Titans kanske får det svårt att utmana Houston redan i år, men de bör absolut vara näst bäst i divisionen och kan Locker utvecklas så är de nog bara ett eller två år från att vara ett stabilt slutspelslag.

Trolig startuppställning
QB: Jake Locker
RB: Chris Johnson
WR: Kenny Britt/Kendall Wright
WR: Nate Washington
TE: Jared Cook
LT: Michael Roos
LG: Steve Hutchinson
C: Eugene Amano
RG: Leroy Harris
RT: David Stewart

DE: Derrick Morgan
DT: Sen’Derrick Marks
DT: Jurrell Casey
DE: Kamerion Wimbley
OLB: Akeem Ayers
MLB: Colin McCarthy
OLB: Will Witherspoon
CB: Jason McCourty
CB: Verner Alterraun
SS: Jordan Babineaux
FS: Michael Griffin

Spelschema