Inför säsongen 2012: Washington Redskins

Del sju av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 5-11 (fyra i NFC East)
Arena: FedEx Field, Landover, Maryland
Publiksnitt: 76 921
Head Coach: Mike Shanahan (tredje året)
Draft: QB Robert Griffin III, G Josh LeRibeus, QB Kirk Cousins, LB Keenan Robinson
Nyförvärv: WR Pierre Garcon, S Tanard Jackson, LB Jonathan Goff, WR Josh Morgan, CB Cedric Griffin, S Brandon Meriweather
Spelarförluster: S LaRon Landry, LB Rocky McIntosh, S O.J. Atogwe

Redskins är ett av NFLs största lag (sett till ekonomi och fanbaser), men de har egentligen varit en konstant besvikelse de senaste 20 åren. ’Skins spenderar mycket pengar och får lite tillbaka, i alla fall så är det så det sett ut under många år. Nu väljer man en lite annorlunda väg (även om de spenderade en del pengar i år med) när de går all-in på RGIII.

Robert Griffin III är kanske det draftval som haft störst press på sig sedan Eli Manning kom till Giants (jag vet att Giants inte valde Eli, men ni förstår vad jag menar). Det har valts andra QBs högt, en valdes ju till och med högre det här året, men ingen av dem har hamnat i NFC East och det är skillnad på Rams, Lions, Falcons och Colts och lagen i NFC East. RGIII har egentligen allt som krävs för att inte bara bli bra men för att för alltid förändra sporten. Han har armstyrka som är i nivå med de bästa i NFL, han är smart, verkar vara stabil utanför planen och är snabb som blixten. Faktum är att RGIII antagligen hade kunnat vara med i sommarens OS om han valt att satsa på sin andra sport (400 meter häck). RGIII måste som alla andra anpassa sig till NFL och det kan ibland ta tid, men faktum är att endast skador eller idioti à la Michael Vick kan stoppa RGIII.

’Skins hade förra året inte bara dåliga QBs, de hade dåliga receivers också. Nu när de har RGIII så var de nästan tvungna att skaffa fram fler vapen och signade därför Pierre Garcon och Josh Morgan. Morgan kan möjligen fungera som en ok nummer tre (hans bästa säsong i karriären hade han 698 yards och två TDs), han kommer dock tillbaka från en skada. Garcon överraskade på mig i fjol när han faktiskt var bra utan Peyton. Jag trodde att han till största delen var en produkt av Colts och Mannings offensiva system, men han hade sitt bästa år i karriären i fjol med nära 1 000 yards och det alltså med kombinationen Painter/Orlovsky som QB. Lägg till att ’Skins har veteranen Santana Moss och unga Leonard Hankerson samt Anthony Armstrong (som inte var bra i fjol, men som hade en fin rookiesäsong 2010) så ser det helt ok ut för ’Skins. Laget har också två bra TEs i Chris Cooley och Fred Davis där Davis nu har passerat Cooley och är lagets starter.

’Skins O-Line var inte felfri förra året, de gav upp 41 sacks vilket placerar dem i den undre tredjedelen av ligan och lagets running game var åttonde sämst i ligan. Antalet sacks bör gå ner med tanke på RGIII och hans förmåga att undvika försvarare. Lagets running game kommer troligen ta ett steg framåt även det då det kommer finnas mer ytor nu när ’Skins har ett passing game. Jammal Brown och Kory Lichtensteiger är skadebenägna, i övrigt tycker jag att det ser ok ut för ’Skins.

Shanahan kör på med sin taktik om att den som har bäst form skall springa med bollen vilket gör att ingen av ’Skins backar har några vidare stats. Roy Helu hade 640 yards, Hightower hade 321 och Royster hade 328. Jag tror väl att Helu kommer starta i år, men jag hoppas att Royster får se mer speltid då det är en spelare jag gillar efter hans tid i college (han har mest yards i Penn States historia).

Washingtons D-Line är helt ok, men inte mycket mer än så. NT Barry Cofield var ganska bra förra året, hans första i Washington, men inte på samma nivå som han var 09 och 10. Cofield spelade tidigare hos Giants där han var klart mer lyckad, då i ett 4-3 system och med bättre medspelare. På utsidan av Cofield kommer troligen Stephen Bowen och Jarvis Jenkins starta, med mycket speltid även för Adam Carriker. Bowen hade en ganska bra säsong i fjol, med bland annat sex sacks. Carriker spelade tydligen bra enligt ’Skins då de gav honom ett nytt fyra-års kontrakt, detta trots att han enligt mig inte är tillräckligt stark i run defense. Jenkins spelade inte alls förra året efter att ha dragit av korsbandet under 2011 års preseason. Jenkins var dock mycket högt rankad inför draften 2011 och det är en spelare som ’Skins tror mycket på.

’Skins kanske bästa lagdel är deras linebackers. På utsidan har man Ryan Kerrigan och Brian Orakpo som båda två är bra spelare. Kerrigan var bland ligans bästa rookies förra året och Orakpo har 28.5 sacks under sina tre första år i NFL, detta trots att han spelat i ett dåligt lag. I mitten har ’Skins lagets stora ledare London Fletcher och den unga lovande Perry Riley. Fletcher är 37 nu och borde börja tappa en del av sitt spel, men hittills har han lyckats hålla uppe samma höga nivå. Riley startade åtta matcher förra året och gjorde ett bra jobb. På utsidan har ’Skins ganska dåligt med bredd, men på insidan kan man slänga in Jonathan Goff om Fletcher eller Riley blir skadad.

Den svagaste delen i det här försvaret är helt klart secodnaryn. Man har en bra spelare i CB Josh Wilson, men det väger tyvärr inte upp att de har DeAngelo Hall på andra sidan. Hall är bland ligans mest överskattade spelare eftersom han har många INTs i karriären, problemet är att dessa INTs kommer till kostnaden av mängder av TDs och långa passningar för motståndarna. Tanard Jackson är en safety med talang som dock aldrig slagit igenom i NFL och Brandon Meriweather är helt enkelt ganska dålig.

Washington påbörjar i år en ny era, RGIII-eran. En era som har all potential att ta laget tillbaka till gamla storhetstider, framgångarna kommer dock troligen inte komma redan i år. RGIII kommer som alla rookies ha en del problem och han har inte direkt ligans bästa lag runt sig. Allt annat än en fjärde plats i NFC East är en överraskning.

Trolig startuppställning
QB: Robert Griffin III
RB: Roy Helu/Tim Hightower
WR: Pierre Garcon
WR: Santana Moss
TE: Fred Davis
LT: Trent Williams
LG: Kory Lichtensteiger
C: Will Montgomery
RG: Chris Chester
RT: Jammal Brown

DE: Jarvis Jenkins
NT: Barry Cofield
DE: Stephen Bowen
OLB: Ryan Kerrigan
ILB: London Fletcher
ILB: Perry Riley
OLB: Brian Orakpo
CB: DeAngelo Hall
CB: Josh Wilson
FS: Tanard Jackson
SS: Brandon Meriweather

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema