Inför säsongen 2014: Atlanta Falcons
Del sju av 32 i genomgången av lagen i NFL inför säsongen 2014. Atlanta Falcons gick till slutspel 2010, 11 och 12 men var förra året ett av ligans sämsta lag, så vad hände och kan de ta sig tillbaka till slutspelet?
Atlanta Falcons
Grundad: 1965
Arena: Georgia Dome, Atlanta, Georgia (74 228)
Publiksnitt 2013: 70 224
Meriter: Super Bowl förlust 1998
Färger: Röd, Svart och Vit
Säsongen 2013: 4-14 (Trea i NFC South)
Tränare: Mike Smith (sjunde säsongen)
Draft: T Jake Matthews, DE Ra'Shede Hageman, RB Devonta Freeman, OLB Prince Shembo, CB Ricardo Allen
Nyförvärv: QB T.J. Yates, TE Bear Pascoe, G Jon Asamoah, G Gabe Carimi, DE Tyson Jackson, NT Paul Soliai, CB Josh Wilson, CB Javier Arenas, S Dwight Lowery, WR Devin Hester
Spelarförluster: RB Jason Snelling, TE Tony Gonzalez, G Garrett Reynolds, OLB Stephen Nicholas, ILB Akeem Dent, CB Asante Samuel, S Thomas DeCoud
Schema
- New Orleans Saints (H)
- Cincinnati Bengals (B)
- Tampa Bay Buccaneers (H)
- Minnesota Vikings (B)
- New York Giants (B)
- Chicago Bears (H)
- Baltimore Ravens (B)
- Detroit Lions (Wembley)
- Bye
- Tampa Bay Buccaneers (B)
- Carolina Panthers (B)
- Cleveland Browns (H)
- Arizona Cardinals (H)
- Green Bay Packers (B)
- Pittsburgh Steelers (H)
- New Orleans Saints (B)
- Carolina Panthers (H)
Ryan har de senaste två åren ökat sin pass completion ganska dramatiskt och kan han få ner antalet INTs igen och ha lika många TDs som han kastade 2012 så kommer Falcons med allra största säkerhet vara tillbaka i toppen snart igen, kanske redan i år. Ryan hade en mycket svag linje framför sig förra året och blev sackad 44 gånger, det hoppas Falcons att de kan åtgärda till i år. Ryan kommer antagligen aldrig bli en Brady eller Manning, men han är i gruppen under de bästa och det räcker gott och väl, han var inte heller problemet förra året då han presterade tillräckligt för att ett bra lag skulle kunna gå minst 8-8. Problemet var och är fortfarande att Falcons inte är något särskilt bra lag på alltför många positioner.
WR är kanske den bästa positionen för Falcons då man har Julio Jones, Roddy White och Harry Douglas. Jones missade större delen av förra säsongen, men var innan dess på väg mot 1 500 yards. White hade sin sämsta säsong sedan 2006 och missade även tre matcher. Jag tror att White kommer hjälpas av att Jones är tillbaka och att han mycket väl kan ta sig tillbaka till 1 000 yards igen, en siffra han nåde varje år mellan 2007 och 2012. Bakom Jones och White finns Harry Douglas som förra året hade över 1 000 yards för första gången i karriären. Lagets TE-situation är kanske den sämsta i ligan med Levine Toilolo och Bear Pascoe som de två alternativen. En ny comeback från Gonzalez hade hjälpt, men de känns inte så troligt i år.
Laget hade alltså ligans sämsta running game förra året och RB Steven Jackson har ju inte direkt blivit yngre till i år och Jacquizz Rodgers varit inte direkt bra förra året. De två måste dock leverera lite mer i år för att hjälpa Matt Ryan. Falcons valde också Devonta Freeman i draftens tredje runda och han kommer givetvis också få en del speltid.
Falcons har värvat in G Jon Asamoah för att stärka upp sin O-Line och det behövdes, Asamoah är bra guard som kommer hjälpa laget. Man valde också Jake Matthews med sitt val i första rundan. Matthews sågs av många som draftens bästa OT han kommer ta hand om den högra sidan avlinjen tillsammans med Asamoah. I mitten finns C Joe Hawley som är en ok spelare, detsamma gäller LG Justin Blalock som har varit en bra spelare men nu vid 30 års ålder börjar tappa. LT Sam Baker var riktigt svag i de få matcher han spelade förra året, men det kan komma sig ur att han hade problem med ett ben. Nu skall han vara frisk och bör vara bättre. Laget har också en ny tränare för linjen i Mike Tice som fick en värdelös linje i Bears att bli mycket bättre för ett par år sedan.
Falcons D-line har fått ett nytillskott i DE Tyson Jackson som var en ganska bra spelare i Kansas City. NT Paul Soliai är också ny och även han är en ganska bra spelare, förhoppningsvis gör de två att lagets miserabla run defense blir lite bättre i år. Jonathan Babineaux kommer också starta och han er en hyfsad spelare som dock får se upp så han inte blir petad av rookie Ra'Shede Hageman som valdes i andra rundan och ses som ett ”boom or bust” pick.
Lagets linebackers kommer sakna Sean Weatherspoon som även missade större delen av förra året. Nu har han dragit av en hälsena och missar hela säsongen, vilket är synd då han var lagets bästa LB. Som det ser ut nu kommer Kroy Biermann starta på ena kanten och antingen Jonathan Massaquoi eller Osi Umenyiora på andra. I mitten finns Joplo Bartu och Paul Worrilow. Knappast en uppställning som skrämmer någon, men kanske kan någon av de tre rookie LBs som Falcons valde i slutet av draften överraska?
Lagets secondary har ett starkt kort i CB i Desmond Trufant, övriga spelare är inte mer än godkända. CB Robert Alford och Safties William Moore och Dwight Lowery kommer starta med Trufant och de är inte dåliga, men inte heller bra och bakom de ordinarie finns inte inte mycket mer än rookies och spelare som inte riktigt lyckats i sina tidigare klubbar.
Falcons kommer vinna mer än fyra matcher i år, det är jag övertygad om. Jag tror dock inte att de vinner divisionen och att nå slutspel kan bli lite för svårt i år. Det finns dock en del bra spelare i laget och 8-8 känns ganska rimligt.
Trolig startuppställning
QB: Matt Ryan
RB: Steven Jackson
WR: Julio Jones
WR: Roddy White
TE: Levine Toilolo
LT: Sam Baker
LG: Justin Blalock
C: Joe Hawley
RG: Jon Asamoah
RT: Jake Matthews
DE: Tyson Jackson
NT: Paul Soliai
DE: Jonathan Babineaux
OLB: Kroy Biermann
ILB Paul Worrilow
ILB: Joplo Bartu
OLB Jonathan Massaquoi
CB: Robert Alford
CB: Desmond Trufant
SS: William Moore
FS: Dwight Lowery
Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com
Hannes Westlundhannes.westlund@gmail.com@HannesWestlund2014-07-15 19:00:00
