Inför säsongen 2014: Indianapolis Colts

Del 27 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2014. Colts tog sig till slutspel förra året och väl där vann man mot Chiefs efter en enorm vändning i wild card-rundan, för att sedan åka ut mot Brady och Patriots.

Indianapolis Colts
Grundad: 1953
Arena: Lucas Oil Stadium, Indianapolis, Indiana (62 421)
Publiksnitt 2013: 65 950
Meriter: Super Bowl segrar 1970 och 2006, NFL-mästare 1958, 59 och 68
Färger: Blå, Vit
Säsongen 2013: 11-5 (Etta i AFC South, förlust i Divisional mot Patriots)
Tränare: Chuck Pagano (Tredje säsongen)

Draft: T/G Jack Mewhort, WR Donte Moncrief, DE Jonathan Newsome
Nyförvärv: DE Arthur Jones, WR Hakeem Nicks, C Phil Costa, LB D'Qwell Jackson, S Mike Adams
Spelarförluster: S Antoine Bethea, RB Donald Brown, LB Kavell Conner, G Mike McGlynn, C Samson Satele, WR Darrius Heyward-Bey, G Jeff Linkenbach, CB Cassius Vaughn

Schema

Denver Broncos (Borta)
Philadelphia Eagles (Hemma)
Jacksonville Jaguars (B)
Tennessee Titans (H)
Baltimore Ravens (H)
Houston Texans (B)
Cincinnati Bengals (H)
Pittsburgh Steelers (B)
New York Giants (B)
Bye
New England Patriots (H)
Jacksonville Jaguars (H)
Washington Redskins (H)
Cleveland Browns (B)
Houston Texans (H)
Dallas Cowboys (B)
Tennessee Titans (B)

QB Andrew Luck kommer med allra största sannolikhet bli nästa stora stjärna i NFL. Han tog ett stort steg framåt förra säsongen gentemot rookiesäsongen (som för övrigt var väldigt stark). Luck ökade sin pass completion från 54 till 60 % och antalet INTs minskade från 18 till nio. Han hade även 3 822 yards och 23 TDs. Kan Luck fortsätta förbättra sitt spel så kommer Colts få njuta av ytterligare tio år med slutspel på slutspel. Att gå från Manning till Luck är få lag förunnat, de flesta famlar runt i flera år i jakten på nästa QB, Colts behövde bara ett år.

Det som talar för att Luck kommer spela ännu bättre i år är att han får tillbaka ett par spelare som missade förra året på grund av skador. WR Reggie Wayne är tillbaka och han har varit en av NFLs bästa receivers de senaste tio åren. Åtta av de senaste tio säsongerna hade han över 1 000 yards, de två undantagen är förra året då han var skadad och 2011 då han hade 960 yards med Painter som QB. Den andra startern är T.Y. Hilton som hade 1 083 yards förra året på 82 catches. Bakom dem finns också Hakeem Nicks som ju är bra när han är frisk och Donte Moncrief som Colts valde i tredje rundan av årets draft. Den andra spelaren som kommer tillbaka i år efter att ha missat förra året är Dwayne Allen som var riktigt bra som rookie men skadade sig redan i första omgången 2013. 2012 hade han 521 yards och var kanske den bästa TE:n i ligan i blocking. TE Coby Fleener hade 608 yards förra året och är också ett bra vapen.

Colts running game var 20:e i ligan 2013 trots att laget spenderade sitt val i första rundan av årets draft för att trada till sig RB Trent Richardson. Richardson valdes väldigt tidigt i draften 2012 av Browns, men hittills har han varit riktigt dålig i NFL. På 14 matcher för Colts hade han 458 yards och urusla 2.9 yards per carry. Richardson var fantastisk i college och han har talang, men han måste vara frisk och han måste börja prestera. Bakom honom finns ständigt skadade Ahmad Bradshaw som är bra när han är frisk, men det är han som sagt alltför sällan då hans fötter bokstavligen talat hålls ihop av skruvar och bultar.

Colts O-Line var inte bra förra året, eller i alla fall inte den inre linjen. Lagets Tackles var faktiskt ganska bra, speciellt RT Gosder Cherilus som är stabil båda i pass och run blocking. LT Anthony Castonzo är bra i run blocking, men han hade ofta stora problem i pass block. På den inre linjen är som tur är bara en starter kvar och det är RG Hugh Thornton som var dålig förra året, men då var han trots allt rookie. C Khaled Holmes var också rookie förra året men fick knappt någon speltid då och är minst sagt ett frågetecken. LG Jack Mewhort var Colts val i andra rundan av årets draft och är en stor och stark spelare som bör vara ok redan som rookie.

Colts försvar var ligans nionde bästa, men gav upp mycket yards. Colts D-Line ser helt ok ut med två stabila DE:s i Arthur Jones och Cory Redding. Redding är en bra run defender, som dock inte erbjuder mycket i pass rush. Jones är en stabil spelare som är ganska bra i båda run defense och i pass rush. NT Josh Chapman är ganska medioker och erbjuder inget i pass rush.

Colts bästa försvarsspelare är Robert Mathis som förra året hade 19.5 sacks och helt enkelt var helt fantastisk. Mathis är dock avstängd de första fyra matcherna och kommer då ersättas av Björn Werner, tysken som Colts valde i första rundan 2013 men som var dålig under sin rookiesäsong. Werner sågs dock som ett projekt när han draftades och förhoppning är givetvis att han skall utvecklas mycket till i år. Erik Walden lär var den andra startern på utsidan, men även han är högst medioker. ILB Jerrell Freeman är en ganska stabil spelare, som är som bäst i run defense. ILB D'Qwell Jackson är ett ganska stort namn, men han har inte varit särskilt bra de senaste åren.

Lagets näst bästa försvarare är helt klart CB Vontae Davis som Colts tradade till sig från Dolphins. Davis är tyvärr den enda spelaren i lagets secondary som är bra, övriga spelare är medelmåttiga. SS Mike Adams, FS LaRon Landry och CB Greg Toler är alla spelare som funkar i NFL, men Colts hade mått väldigt bra av en uppgradering på i alla fall en av positionerna.

Colts får ses som storfavoriter i en svag AFC South. Luck och offensiven borde vara tillräckligt för att ta laget till slutspel men jag har svårt att se dem ta sig mycket längre än de gjorde o fjol, alltså kanske en seger i slutspelet, troligen inte mer.

Trolig startuppställning
QB: Andrew Luck
RB: Trent Richardson
WR: Reggie Wayne
WR: T.Y. Hilton
TE: Dwayne Allen
LT: Anthony Costanzo
LG: Jack Mewhort
C: Khaled Holmes
RG: Hugh Thornton
RT: Gosder Cherilus

DE: Cory Redding
DT: Josh Chapman
DE: Arthur Jones
OLB: Erik Walden
ILB: D'Qwell Jackson
ILB: Jerrell Freeman
OLB: Robert Mathis
CB: Vontae Davis
CB: Greg Toler
SS: Mike Adams
FS: LaRon Landry

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com