Inför säsongen 2014: Miami Dolphins

Del 17 av 32 i min genomgång av lagen i NFL inför säsongen 2014. Miami Dolphins försvar lyfte laget till åtta segrar förra året, men nu måste lagets anfallsspel bli bättre så att laget kan ta nästa steg.

Miami Dolphins
Grundad: 1966
Arena: Sun Life Stadium, Miami Gardens, Florida (75 540)
Publiksnitt 2013: 64 319
Meriter: Super Bowl segerar 1972 och 73, Super Bowl förluster 1971, 82 och 84
Färger: Turkos, Orange, Vit
Säsongen 2013: 8-8 (Trea i AFC East)
Tränare: Joe Philbin (Tredje säsongen)

Draft: T Ja'Wuan James, WR Jarvis Landry, T/G Billy Turner, CB Walt Aikens, TE Arthur Lynch, LB Jordan Tripp
Nyförvärv: T Branden Albert, DT Earl Mitchell, CB Cortland Finnegan, G Shelley Smith, RB Knowshon Moreno, G Daryn Colledge, S Louis Delmas, CB R.J. Stanford
Spelarförluster: T Jonathan Martin, G Richie Incognito, G John Jerry, DT Paul Soliai, CB Dimitri Patterson, CB Nolan Carroll, S Chris Clemons

Schema

New England Patriots (Hemma)
Buffalo Bills (Borta)
Kansas City Chiefs (H)
Oakland Raiders (Wembley)
Bye
Green Bay Packers (H)
Chicago Bears (B)
Jacksonville Jaguars (B)
San Diego Chargers (H)
Detroit Lions (B)
Buffalo Bills (H)
Denver Broncos (B)
New York Jets (B)
Baltimore Ravens (H)
New England Patriots (B)
Minnesota Vikings (H)
New York Jets (H)

Miamis försvar ligans åttonde bästa förra året, anfallet ligans sjunde sämsta. Mycket av Dolphins arbete under årets offseason handlade om att bygga upp en ny O-Line efter skandalerna förra året.

QB Ryan Tannehill är ingen större personlig favorit, men han tog ett par steg framåt förra året efter en svag rookiesäsong. 3 900 yards, 24 TDs och 17 INTs är inte direkt fantastiska nummer, men om man räknar med att Tannehill spelade bakom ligans kanske sämsta O-Line så ser det hela lite bättre ut. Tannehill blev sackad 58 gånger förra året, överlägset mest i NFL. Kan Tannehill minska lite på antalet INTs och höja sin pass completon ett par procent så får det här ses som ytterligare en säsong i rätt riktning.

Miami betalade förra året mycket pengar till WR Mike Wallace, en av ligans snabbaste spelare. Wallace levde väl inte riktigt upp till förväntningarna förra året, men samtidigt skall det sägas att hans styrka är att springa långt ner i planen och Tannehill hade helt enkelt inte tid att passa långt förra året. Wallace stannade på 930 yards och fem TDs, Dolphins förväntar sig mer i år. Lagets andra starter är Brian Hartline som förra året hade sin andra raka säsong med över 1 000 yards, men som skadade sig i slutet av förra året och kan begränsas av det. Bakom dem finns bland andra Brandon Gibson som hade 326 yards förra året. Sen har man också Jarvis Landry som man valde i andra rundan av årets draft. TE Charley Clay hade 759 yards förra året och kommer helt klart starta även i år.

Miami har ingen RB som ser särskilt spännande ut just nu. Man har värvat in Knowshon Moreno som hade strax över 1 000 yards förra året för Denver, men då hade han också en del yta att jobba med då försvaren nästan helt inriktade sig på Peyton Manning och passningsspelet. Moreno skall också ha haft en del problem med att hålla sig i form under årets offseason. Moreno kommer tävla mot Lamar Miller om att starta. Miller draftades för två år sedan och hade 709 yards förra året, 4.0 yards per carry. Miller har en del potential och jag tror har kommer starta över Moreno.

Miamis akilleshäl förra året var alltså lagets O-Line. Linjen var inte särskilt bra i början av året, men det gick riktigt dåligt efter att RT Jonathan Martin lämnat laget på grund av att han blivit mobbad (och hotad) av G Richie Incognito, C Mike Pouncey och G John Jerry, där den förstnämnda var den som var mest aktiv. Martin vägrade spela mer och Incognito (lagets så långt bästa blocker) blev avstängd. Den enda av dessa spelare som är kvar i laget är Pouncey som kommer missa starten av säsongen men som är en bra center. Laget värvade in LT Branden Albert som är en bra spelare som dock har haft en hel del problem med skador under sin karriär. RG Shelley Smith är en ganska medioker spelare som laget plockat in från Rams. LG Billy Turner och RT Ja'Wuan James är lagets val i tredje respektive första rundan av årets draft. James var en överraskning i första rundan (de flesta trodde han skulle gå i andra), men han har stor talang och kan med rätt träning bli en bra spelare. Turner är precis som James oslipad, men det finns stor potential även hos honom.

Miamis försvar kretsar kring en mycket bra D-Line och en stabil secondary. Försvaret var sjätte bäst i ligan förra året tack vare lagets linje med DE Cameron Wake i spetsen. Wake hade i och för sig ”bara” 8.5 sacks förra året, men han hade en del problem med ena knät och skall nu vara 100 % och kommer troligen vara bättre i år. DE Olivier Vernon hade 11.5 sacks förra året och kommer troligen starta även efter att DE Dion Jordan återvänder från sin avstängning. Jordan valdes med det tredje valet i draften 2013 men hade bara två sacks som rookie. DT Randy Starks är en mycket bra spelare och bredvid honom finns Jared Odrick som också är stabil så Miamis D-Line bör vara bra även i år.

Lagets linebackers är dock ett problem då förra årets två stora nyförvärv Dannell Ellerbe och Philip Wheeler var riktigt dåliga, i Ellerbes fall i run defense och i Wheelers fall i alla aspekter av spelet. MLB Koa Misi i alla fall bra i run defense och ger gruppen lite stabilitet. Ellerbe och Wheeler behöver spela mycket bättre i år och det är inte omöjligt att det blir bättre nu när spelarna lärt känna varandra på planen.

CB Brent Grimes var förra året en av ligans bästa corners så, problemet är att han är den enda CBn som Dolphins har som inte är dålig eller helt oprövad. Bakom Grimes finns Will Davis och Jamar Taylor som Miami valde i draften 2013 (i andra och trejde rundan) men som knappt fick spela som rookies. En av de två behöver bevisa att de kan starta för annars har inte Miami någon annan än Cortland Finnegan och han var verkligen genomusel förra året. SS Reshad Jones var lysande 2012, men medioker i fjol så det är svårt att säga vart han står. FS Louis Delmas är en ok spelare.

Miami har en del problem, främst längs lagets O-Line där ett par rookies startar. Det finns dock också en del anledning att hoppas för Dolphins fans. Lagets pass rush kan mycket väl vara topp fem i ligan och de har en del bra vapen och en ung QB som ser ut att bli allt bättre.

Trolig startuppställning
QB: Ryan Tannehill
RB: Lamar Miller
WR: Mike Wallace
WR: Brian Hartline
TE: Charles Clay
LT: Branden Albert
LG: Billy Turner
C: Mike Pouncey
RG: Shelley Smith
RT: Ja'Wuan James

DE: Cameron Wake
DT: Randy Starks
DT: Jared Odrick
DE: Olivier Vernon
OLB: Dannell Ellerbe
MLB: Koa Misi
OLB: Philip Wheeler
CB: Brent Grimes
CB: Jamar Taylor
SS: Reshad Jones
FS: Louis Delmas

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com