Inför säsongen 2014: New York Giants

Det här är del tio av 32 i min genomgång av lagen i NFL inför säsongen 2014. Vi har kommit till mitt favoritlag, New York Giants. Giants började förra säsongen med sex raka förluster innan man vaknade till liv och vann sju av de sista tio matcherna.

New York Giants
Grundad: 1925
Arena: MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey (82 566)
Publiksnitt 2013: 80 148
Meriter: NFL-mästare 1927, 34, 38 och 56, Super Bowl segrar 1986, 90, 2007 och 11
Färger: Röd, Vit och Blå
Säsongen 2013: 7-9 (Trea i NFC East)
Tränare: Tom Coughlin (Elfte säsongen)

Draft: WR Odell Beckham, C Weston Richburg, DT Jay Bromley, RB Andre Williams, S Nat Berhe
Nyförvärv: CB Dominique Rodgers-Cromartie, G Geoff Schwartz, RB Rashad Jennings, C J.D. Walton, LB Jameel McClain, CB Walter Thurmond, T DeMarcus Love, S Quinton Demps, WR Mario Manningham
Spelarförluster: S Will Hill, CB Corey Webster, CB Terrell Thomas, C David Baas, DT Linval Joseph, DE Justin Tuck, TE Brandon Myers, LB Keith Rivers, G Kevin Boothe,

Schema

Detroit Lions (Borta)
Arizona Cardinals (Hemma)
Houston Texans (H)
Washington Redskins (B)
Atlanta Falcons (H)
Philadelphia Eagles (B)
Dallas Cowboys (B)
Bye
Indianapolis Colts (H)
Seattle Seahawks (B)
San Francisco 49ers (H)
Dallas Cowboys (H)
Jacksonville Jaguars (B)
Tennessee Titans (B)
Washington Redskins (H)
St. Louis Rams (B)
Philadelphia Eagles (H)

Giants mardrömsöppning på fjolårssäsongen var det värsta jag varit med om under de åtta år jag följt NFL, det var till och med värre än genomklappningen mot Eagles 2010. Det var första gången på nästan tio år som Giants förlorade fler matcher än de vann och det var Eli Mannings sämsta säsong sedan 2006.

Eli är givetvis nyckeln till om Giants skall ta sig tillbaka till sin normala nivå i år. Det finns flera anledningar till varför det gick som det gjorde i fjol, skador på receivers, en usel O-Line (Eli blev sackad dubbelt så mycket förra året jämfört med 2012) och ett running game som knappt hade styrfart. Med det sagt så borde Eli ändå spela bättre. Eli hade 27 INTs förra året (sämsta i karriären) och endast 18 TDs (sämsta i karriären. Han hade 3 818 yards, men samtidigt träffade han bara 57.5 % av sina passningar (sämsta siffran sedan 2007). Oddsen talar väl för att det inte gärna kan bli sämre än förra året och kan Eli ta sig tillbaka till nivån han höll 2011 och 12 så är Giants med i diskussionen igen.

Giants har tappat en WR i Hakeem Nicks och valde att ersätta honom i första rundan av draften där man valde Odell Beckham. Beckham var en riktigt bra spelare i college för LSU, både som receiver och returner. Beckham tävlar om en plats i startelvan med en annan LSU-spelare i Reuben Randle som nu gör sin tredje säsong i NFL och förra året hade 611 yards och sex TDs. Lagets klart bästa WR är dock Victor Cruz som förra året hade 998 yards på 14 matcher och var över 1 000 yards båda säsongerna innan det. Det finns också en del djup i Jerrel Jernigan som var riktigt bra de tre sista matcherna på säsongen när han fick chansen att starta. Giants har också plockat hem Mario Manningham.

Giants running game var ligans fjärde sämsta förra året och det bidrog mycket till den svaga starten. Vi kunde helt enkelt inte kontrollera spelet som Giants brukar göra. För att åtgärda detta har man dels stärkt upp linjen men också värvat in RB Rashad Jennings från Raiders där han spelade bra förra året. Giants hoppas också att 2012 års val i första rundan, David Wilson, skall göra comeback efter att ha fått hela förra året förstört av en nackskada som hotade att avsluta hans karriär efter bara en säsong. Wilson är blixtsnabb och blev vald till Pro Bowl under sin första säsong, då som returner. Giants draftade också Andre Williams i fjärde rundan av draften.

Giants O-Lin var rakt igenom usel förra året. Rookie RT Justin Pugh var väl den enda positiva punkten och han kommer förhoppningsvis bli än bättre i år. LT Will Beatty var bra 2012 och fick ett nytt stort kontrakt, men hade problem med skador förra året och spelade därefter, han bör vara bättre i år, är han inte det kommer han nog få leta efter ett nytt jobb nästa vår. RG Chris Snee var för några år sedan en av ligans bästa guards, men åldern har tagit ut sin rätt tyvärr och nu är han ok men inte mycket mer. Giants har plockat in ett par nya centers. J.D. Walton har haft enroma skadeproblem de senaste åren, men var innan det ganska bra. Rookie Weston Richburg valdes i andra rundan och kommer förhoppningsvis starta. Man har också värvat in LG Geoff Schwartz som var lysande förra året.

Giants styrka var länge lagets D-Line och pass rush, men det är nya tider nu och Giants linje omges av mycket osäkerhet. Jason Pierre-Paul var briljant 2011, men har haft en hel del bekymmer med skador de senaste två åren. JPP har ändå fortsatt vara en utmärkt run defender, men hans pass rush har inte varit i närheten av vad den var 2011 när han hade 16.5 sacks. Giants har förlorat Justin Tuck och ersatt honom med Robert Ayers som är en bra run defender som hade 5.5 sacks förra året trots ganska begränsat med speltid. Bakom dem finns Damontre Moore som Giants valde i tredje rundan förra året och som man hoppas mycket på. Giants har också förlorat DT Linval Joseph och hoppas nu att förra årets val i andra rundan Johnathan Hankins kan ersätta honom. DT Cullen Jenkins kommer med allra största sannolikhet att starta, men han har sett sina bästa dagar.

Lagets linebackers har varit ett problem i flera år nu och trots att vi vunnit ett par Super Bowls utan en enda vettig LB så är det ändå ett problem. MLB Jon Beason stärkte ändå upp gruppen förra året och var en ledare. Han har problem med skador nu, men kommer troligen vara tillbaka till starten av säsongen. På ena kanten kommer troligen nya Jameel McClain att starta, han är ok men långt ifrån en stjärna. På andra kanten kommer nog Spencer Peysinger och Jacquian Williams att dela på speltiden, Peysinger är bra mot running game, Williams i passing game.

Giants secondary har genomgått ett ganska ordentligt ansiktslyft till den här säsongen då man plockat in CBs Dominique Rodgers-Cromartie och Walter Thurmond. DRC var en av NFLs bästa corners förra året, men det finns frågetecken kring han arbetsmoral. Thurmond är ligans kanske bästa ”slotcorner”, alltså den tredje cornern som markerar receivern i mitten av planen. Prince Amukamara kommer också starta och även om han inte blivit så bra som Giants hoppades på när han valdes i första rundan så är han en fullt godkänd spelare. Giants har förlorat en bra S i Will Hill som var riktigt bra förra året, men blivit avstängd för tredje gången på grund av sitt drogmissbruk. Hill har nu fått sparken av Giants och det är bara att hoppas att Stevie Brown kan kommer in och spela som han gjorde 2012 innan han blev skadad då han hade flest INTs i NFL. Antrel Rolle startar som SS och är en duktig spelare.

Giants ser enligt mig ut att vara näst bästa laget i NFC East efter Eagles och med lite tur och bättre spel från Eli så är inte slutspelet en omöjlighet i år, men då skall mycket gå rätt. Troligen kommer Giants ligga runt 8-8 efter säsongen, jag gissar på 9-7.

Trolig startuppställning
QB: Eli Manning
RB: Rashad Jenning
WR: Victor Cruz
WR: Odell Beckham
TE: Kellen Davis
LT: Will Beatty
LG: Geoff Schwartz
C: Weston Richburg
RG: Chris Snee
RT: Justin Pugh

DE: Robert Ayers
DT: Johnathan Hankins
DT: Cullen Jenkins
DE: Jason Pierre-Paul
OLB: Jacquian Williams
MLB: Jon Beason
OLB: Jameel McClain
CB: Dominique Rodgers-Cromartie
CB: Prince Amukamara
SS: Antrel Rolle
FS: Stevie Brown

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com