Inför säsongen 2014: Tampa Bay Buccaneers

Del tre av 32 i serien inför säsongen 2014. Vi är framme vid Tampa Bay Buccaneers som inte spelat en slutspelsmatch sedan 2007 och som har haft det förtvivlat svårt att få ordning på laget sedan dess. Nu kommer Lovie Smith in som tränare efter nio säsonger i Chicago och förhoppningsvis tar han med sig lite stabilitet.

Tampa Bay Buccaneers
Grundad: 1976
Arena: Raymond James Stadium, Tampa, Florida (65 890)
Meriter: Super Bowl seger 2002
Färger: Röd, Tenn, Svart, Orange, Silver och Vit
Säsongen 2013: 4-12 (Sist i NFC South)
Tränare: Lovie Smith (första säsongen)

Draft: WR Mike Evans, TE Austin Seferian-Jenkins, RB Charles Sims, G Kadeem Edwards, OT Kevin Pamphile
Nyförvärv: QB Josh McCown, TE Brandon Myers, T Anthony Collins, G Oniel Cousins, C Evan Dietrich-Smith, DE Michael Johnson, DT Clinton MCDonald, LB Dane Fletcher, CB Alterraun Verner, CB Mike Jenkins, S Major Wright
Spelarförluster: QB Dan Orlovsky, WR Mike Williams, T Donald Penn, G Davin Joseph, G Gabe Carimi, C Jeremy Zuttah, C Ted Larsen, LB Dekoda Watson, LB Adam Hayward, CB Darrelle Revis

Schema

Carolina Panthers (Hemma)
St. Louis Rams (H)
Atlanta Falcons (Borta)
Pittsburgh Steelers (B)
New Orleans Saints (B)
Baltimore Ravens (H)
Bye
Minnesota Vikings (H)
Cleveland Browns (B)
Atlanta Falcons (H)
Washington Redskins (B)
Chicago Bears (B)
Cincinnati Bengals (H)
Detroit Lions (B)
Carolina Panthers (B)
Green Bay Packers (H)
New Orleans Saints (H)

Bucs har alltså en ny HC i Lovie Smith som under sin tid i Chicago blandannat tog laget till en Super Bowl (förlust 2006). Smith medför förhoppningsvis lite stabilitet i ett läge där lagets långtida ägare Malcolm Glazer nyligen gått bort. Bucs hade förra året ligans tredje sämsta offensiv och frågan är nu om Josh McCown eller Mike Glennon får jobbet som QB.

Personligen tror jag väl att McCown startar, i alla fall till en början. McCown startade fem matcher förra året för Bears och hade 13 TDs mot bara en INT. Han hade dessutom ganska hög pass completion och en QB rating på 109. Glennon var inte dålig för att vara en rookie, men å andra sidan var det inte mycket mer än så. 19 TDs mot nio INTs är bra, men under 60 % av passningarna gick fram och 2 600 yards på 13 matcher imponerar inte direkt.

Lagets running game var inte heller mycket att hurra över då det var på den undre halvan i ligan och bara nätt och jämnt passerade 100 yards per match. En anledning till att det gick dåligt står att finna i att RB Doug Martin blev skadad efter sex matcher och inte spelade resten av året. Å andra sidan var Martin på väg mot en klart sämre säsong än den han hade som rookie 2012. Martin behöver återvända till sin rookieform och han behöver lite hjälp från Mike James och rookie Charles Sims.

Bucs har byggt om sin O-Line ganska ordenligt inför den här säsongen och linjen ser faktiskt riktigt stabil ut nu. Nyförvärven Anthony Collins (LT) och Evan Dietrich-Smith (C) är bra spelare, vilket även RT Demar Dotson och framför allt LG Carl Nicks också är. Nicks värvades inför säsongen 2012 men har tyvärr varit skadad nästa hela tiden sedan dess, han hade dock inga skadeproblem i Saints så det är inte omöjligt att han kommer tillbaka. Det stora frågetecknet är RG Patrick Omameh som var rookie förra året, dock utan att få någon speltid, nu ser han alltså ut att starta. Linjen som helhet ser bra ut och om Martin kommer tillbaka så bör Bucs running game vara klart bättre i år.

Bucs har en bra WR i Vincent Jackson som förra året hade 1 224 yards och som haft över 1 000 yards fem av de senaste sex åren. Nu får han en ny kollega i rookie WR Mike Evans från Texas A&M. Evans valdes som sjunde spelare i draften så det finns stora förväntningar på honom. Evans är dock endast 20 år nu (21 när säsongen startar) och det är inte omöjligt att han behöver lite tid på sig att se och lära. Evans är dock en stor receiver, vilket McCown är van vid från sin tid i Chicago och de båda bör hitta varandra ganska fort. Bakom Jackson/Evans finns inte mycket och tredje spelare verkar just nu vara Louis Murphy som var direkt patetisk förra året i Giants. Det samma kan sägas om Brandon Myers som misslyckades ordentligt i Big Blue och han kan mycket väl bli petad till förmån för rookie Austin Seferian-Jenkins.

Lagets defensiv var på undre halvan förra året, men det var inte med någon större marginal och försvaret har en del potential trots att man förlorat Revis. Längs linjen finns ett par spelare som valdes i första rundan av Bucs. Adrian Clayborn gör nu sin fjärde säsong och behöver verkligen ta ett steg framåt efter ett svagt 2013. DT Gerald McCoy valdes i första rundan 2010 och har varit lysande de senaste två åren efter en lite jobbig start på karriären när han drogs med skador. I linjen finns också DE Michael Johnson som värvats från Bengals där han var lysande 2012 och en stor besvikelse 2013. DE Da'Quan Bowers valdes i andra rundan 2011 och sågs då av många som en potentiell superstjärna, han har dock inte fått ordning på karriären hittills och det här året kommer bli mycket viktigt för honom. Den sista platsen i linjen står mellan Clinton McDonald och Akkem Spence och McDonald borde vara den som får starta då han var riktigt bra stundtals för Seahawks (han fick hoppa in nästan varje match och hade 5.5 sacks).

Lagets andra storstjärna (jämte McCoy) är Lavonte David som är en av ligans bästa OLBs. David är dock den enda stabila spelaren i gruppen och får sällskap i startuppställningen av Mason Foster och Jonathan Casillas som är två ganska svaga spelare. Bucs får hoppas att deras linje spelar lika bra som de har potential att göra för det kommer lyfta deras LBs också.

Lagets secondary har tappat Revis och ersatt honom med Verner. Verner är en bra spelare, men givetvis inte på Revis nivå. Bakom honom finns det inte någon CB som sticker ut som en riktigt stabil spelare. Lagets safeties Mark Barron och Dashon Goldson är inte dåliga, men Bucs hade nog väntat sig mer när de draftade honom i första rundan 2012. Goldson hade en ganska svag säsong förra året efter att ha varit en pro bowl spelare för 49ers 2011 och 12.

Bucs har mycket potential och kan McCown spela som han gjorde förra året bör de vara bättre i år än förra året, det är väl dock inte så troligt att de lyckas ta sig till slutspel i år heller, frågan är väl snarare om de når åtta vinster eller inte.

Trolig startuppställning
QB: Josh McCown
RB: Doug Martin
TE: Brandon Myers
WR: Vincent Jackson
WR: Mike Evans
LT: Anthony Collins
LG: Carl Nicks
C: Evan Dietrich-Smith
RG: Patrick Omameh
RT: Demar Dotson

DE: Adrian Clayborn
DT: Gerald McCoy
DT: Clinton McDonald
DE: Michael Johnson
OLB: Jonathan Casillas
MLB: Mason Foster
OLB: Lavonte David
CB: Alterraun Verner
CB: Johnthan Banks
SS: Mark Barron
FS: Dashon Goldson

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är elitspelare enligt ProFootballFocus.com