Inför Säsongen 2015: Atlanta Falcons

Del sju av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2015. Atlanta Falcons har en utmärkt QB och bra WRs, men i övrigt har laget stora problem.

Atlanta Falcons
Grundad: 1965
Arena: Georgia Dome, Atlanta, Georgia (74 228)
Publiksnitt 2014: 72 130
Meriter: Super Bowl fölust 1998, fem divisionssegrar, slutspel 12 gånger
Färger: Svart, Vit, Röd
Säsongen 2014: 6-10 (trea i NFC South)
Tränare: Dan Quinn (första säsongen)

Draft: OLB Vic Beasley (8), CB Jalen Collins (42), RB Tevin Coleman (73), WR Justin Hardy (107), De Grady Jarrett (137), T Jake Rodgers (225), DB Akeem King (249)
Nyförvärv: WR Leonard Hankerson, TE Tony Moeaki, TE Jacon Tamme, T Tyler Polumbus, G Chris Chester, G Mike Pearson, DE Adrian Clayborn, DE O'Brien Schofield, LB Brooks Reed, LB Justin Durant, CB Philip Adams
Spelarförluster: RB Steven Jackson, RB Jacquizz Rodgers, WE Harry Douglas, TE Bear Pascoe, T Sam Baker, G Justin Blalock, G Gabe Carimi, DT Corey Peters, LB Sean Weatherspoon, LB Prince Shembo, CB Robert McClain, CB Josh Wilson. S Dwight Lowery

Schema

Philadelphia Eagles (Hemma)
New York Giants (Borta)
Dallas Cowboys (B)
Houston Texans (H)
Washington Redskins (H)
New Orleans Saints (B)
Tennessee Titans (B)
Tampa Bay Buccaneers (H)
San Francisco 49ers (B)
Bye
Indianapolis Colts (H)
Minnesota Vikings (H)
Tampa Bay Buccaneers (B)
Carolina Panthers (B)
Jacksonville Jaguars (B)
Carolina Panthers (H)
New Orleans Saints (H)

Offensiv
Poäng/match: 23.8 (12)
Yards/match: 378.2 (8)
Pass yards/match: 284.6 (5)
Rush yards/match: 93.6 (24)

Falcons offensiv var inte problemet förra året och det är just anfallsspelet som ger Falcons lite hopp i år vad som är en på pappret ganska svag division. För att vara mer exakt så består Falcons hopp av ett bra passningsspel med QB Matt Ryan som ledaren. Ryan är inte riktigt uppe bland eliten av QBs, men han är långt upp i gruppen precis under eliten. Ryan är stabil på ca 4 500 yards, runt 30 TDs, ungefär hälften så många INTs och pass completion strax över 66 procent. Det är bra siffror rakt igenom, även om antalet TDs behöver upp med 5-10 och antalet INTs ner med fem om han skall upp till den där verkliga eliten där han på egen hand kan bära sitt lag till slutpel.

En del i Ryans framgångar är att han har bra receivers. Julio Jones var förra året en av ligans absolut bästa receivers med 1 593 yards på 104 catches, detta på bara 15 matcher. Jones har dock haft lite problem att hålla sig på planen, t.ex. så missade han en majoritet av matcherna 2013. Om Jones håller sig frisk hela året så kommer han vara med i toppen av alla WRs i alla när det gäller yards. WR Roddy White kommer också starta, men han är tyvärr på väg nedåt i karriären vad det verkar. Han har nu misslyckats med att nå 1 000 yards två år i rad, delvis på grund av skador. Han är nu 33 år och har missat fem matcher de senaste två åren, så det kan vara så att White börjar tappa rejält nu. Bakom dem finns inte särskilt mycket och det troliga är väl att Eric Weems och rookie Justin Hardy (fjärde rundan) tävlar om vem som får spela när laget använder tre receivers. TE Tony Moeaki och Jacob Tamme får tävla om vem som skall starta, ingen av dem är jättebra, men Moeaki bör vara bättre när han är skadefri (vilket händer ganska sällan).

Falcons har förlorat de två RBs de använde mest förra året så det är en nystart i år med Devonta Freeman och rookien Tevin Coleman. Freeman var rookie förra året och gjorde inte särskilt mycket. Han hade 250 yards, 3.8 per carry och en TD. Han fångade dock 30 bollar för 225 yards, så det är ju ett plus. Coleman är en mycket snabb RB som inte direkt tänker på sin egen säkerhet när han kastar sig framåt. Han behöver dock bli starkare och bli bättre på att läsa spelet än vad han var i college.

Falcons O-Line behövde uppgraderas och en liten uppgradering fick man i Chris Chester, lagets nya LG som är en ganska stabil spelare. Samma beskrivning passar ganska bra på C Joe Hawley, en hyfsad pass blocker men svag run blocker. RT Ryan Schraeder hade en bra säsong i fjol, främst som pass blocker. RG Jon Asamoah är ytterligare en bra pass blocker. Det största problemet med linjen är LT Jake Matthews som valdes i första rundan förra året och som var en fullständig katastrof. Matthews är ung och kan mycket väl utvecklas, men faktum är att han förra året rankades som ligans sämsta tackle.

Defensiv
Poäng/match: 26.1 (27)
Yards/match: 398.2 (32)
Pass yards/match: 279.9 (32)
Rush yards/match: 118.4 (21)

Atlanta hade stora problem i defensiven förra året och gav upp flest yards av alla lag i NFL, mycket på grund av ett väldigt svagt pass defense, till stor del beroende på en obefintlig pass rush. Det försöker man nu åtgärda genom att drafta Vic Beasley i första rundan. Beasley har potential att bli en bra pass rusher och bör väl starta som en av Falcons två DEs. Sen kommer det antagligen vara en rotation mellan O'Brien Schofield, Kroy Biermann, Adrian Clayborn och Tyson Jackson, alla fyra är ganska mediokra spelare med Schofield som den som kanske har lite potential att blomma ut om han får mer speltid. I mitten av linjen finns den relativt stabila Paul Soliai och han kommer spela bredvid Ra'Shede Hageman som valdes i andra rundan förra året, men spelade väldigt lite som rookie. Jonathan Babineaux kommer också få mycket speltid.

Laget har ett par nya LBs i Justin Durant och Brooks Reed, två förstärkningar för Atlanta, men verkligen inte jättebra spelare. Reed kan kanske komma att få ett lyft då han aldrig passade in som pass rusher i Houston, i Atlanta kommer kan inte behöva pass rusha alls i princip. I mitten av gruppen finns Paul Worrilow som var riktigt dålig förra året och som verkligen borde blivit ersatt av nästan vem som helst.

Falcons secondary har en riktigt bra spelare i CB Desmond Trufant, men just nu är han lite för ensam. SS William Moore var dålig förra året, men har spelat bättre tidigare. FS Charles Godfrey är helt enkelt inte en särskilt bra spelare alls. Lagets andra CB lär bli Jalen Collins som man valde i andra rundan och som mycket väl kunde gått i första. Collins är en ganska stor och snabb CB, den typen av corners som blivit populära i Seattle. Collins har verkligen de fysiska förutsättningarna för att bli riktigt bra, men han startade bara tio matcher i college och bör ha en ganska lång inlärningsperiod.

Falcons försvar lär inte vara särskilt bra i år heller och Falcons kommer troligen vara inblandade i många matcher med mycket poäng. Laget kan ha påbörjat något bra med Beasley och Collins, men det kommer ta ett par år till att få det här försvaret på fötter igen.

Trolig startuppställning
QB: Matt Ryan
RB: Davonta Freeman
WR: Julio Jones
WR: Roddy White
TE: Jacob Tamme
LT: Jake Matthews
LG: Chris Chester
C: Joe Hawley
RG: Jon Asamoah
RT: Ryan Schraeder

DE: Vic Beasley
DT: Ra'Shede Hageman
DT: Paul Soliai
DE: Tyson Jackson
OLB: Brooks Reed
MLB: Paul Worrilow
OLB: Juatin Durant
CB: Desmond Trufant
CB: Jalen Collins
SS: William Moore
FS: Charles Godfrey

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil är ”elitspelare” enligt Pro Football Focus och understrukna spelare är enligt samma sida ”Hög kvalité”.