Inför Säsongen 2015: Minnesota Vikings

Del tio av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2015. Minnesota Vikings gjorde efter sina förutsättningar en bra säsong förra året och nu när de har sin bästa spelare i Adrian Peterson tillbaka så kan laget på allvar utmana om en plats i slutspelet.

Minnesota Vikings
Grundad: 1961
Arena: TCF Bank Stadium, Minneapolis, Minnesota (52 525)
Publiksnitt 2014: 52 238
Meriter: NFL-mästare 1969, Super Bowl förluster 1969, 73, 74, 76, 18 divisionssegrar, Slutspel 27 gånger
Säsongen 2014: 7-9 (trea i NFC North)
Tränare: Mike Zimmer (andra säsongen)

Draft: CB Trae Watnes (11), LB Eric Kendricks (45), DE Danielle Hunter (88), T T.J. Clemmings (110), TE McCoyle Pruitt (143), WR Stefon Diggs (148), T Tyrus Thompson (185), DE B.J. Dubose (193), T Austin Shepherd (228), LB Edmond Robinson (232)
Nyförvärv: WR Mike Wallace, LB Casey Matthews, CB Terence Newman, S Taylor Mays
Spelarförluster: QB Matt Cassel, CB Christian Ponder, WR Greg Jennings, G Charlie Johnson, G Vlad Ducasse, DE Corey Wootton, LB Jasper Brinkley

Schema

San Francisco 49ers (Borta)
Detroit Lions (Hemma)
San Diego Chargers (H)
Denver Broncos (B)
Bye
Kansas City Chiefs (H)
Detroit Lions (B)
Chicago Bears (B)
St. Louis Rams (H)
Oakland Raiders (B)
Green Bay Packers (H)
Atlanta Falcons (B)
Seattle Seahawks (H)
Arizona Cardinals (B)
Chicago Bears (H)
New York Giants (H)
Green Bay Packers (B)

Offensiv
Poäng/match: 20.3 (20)
Yards/match: 315.5 (27)
Pass yards/match: 202.8 (28)
Rush yards/match: 112.8 (14)

Rookie QB Teddy Bridgewater startade 12 matcher för Vikings och gjorde det ganska bra sett till de förutsättningar han hade. Bridgewater hade 2 919 yards, 14 TDs och tolv INTs. Han gjorde detta med en relativt svag linje framför sig och utan RB Adrian Peterson, lagets klart bästa spelare. Med AP tillbaka i laget så bör Bridgewater kunna lyfta sig än mer då motståndarna kommer tvingas att planera för AP och inte passningsspelet. Bridgewater blev också bättre och bättre mot slutet av säsongen. Bridgewater ser ut att ha potential att bli en bra QB och Vikings kan potentiellt vara ett mycket farligt lag i år.

WR Greg Jennings har lämnat och ersatts av Mike Wallace. Wallace var inte jättebra i Miami, men han visade förra året att han fortfarande är bra på att fånga TD-passningar och hans snabbhet (han är fortfarande bland de snabbaste i NFL, om han inte fortfarande är absolut snabbast) är något varje försvar måste respektera vilket kan öppna upp ytor för AP. Bakom Wallace ser det ut som att Charles Johnson och Cordarelle Patterson kommer få mest speltid. Patterson valdes i första rundan 2013 men har hittills varit en stor besvikelse. Dock visade han i college att han har unik talang och för eller senare borde det visa sig även i NFL. Johnson hade 475 yards förra året och är en ganska stor och atletisk receiver. Majoriteten av hans produktion kom de sista fem matcherna så kan han producera på den nivån hela året så ser det helt klart ljust ut. TE Kyle Rudolph är väldigt skadebenägen, men relativt bra när han väl spelar.

Vikings running game var som ni kan se ovan på den övre halvan i NFL redan förra året och då spelade Adrian Peterson bara en match (avstängd efter den första omgången). Nu är AP tillbaka och med tanke på att han antagligen är den bästa RBn de senaste tio åren så kommer det givetvis hjälpa till. Senast AP spelade alla 16 matcher en säsong (2012) så hade han över 2 000 yards, året efter hade han 1 266 yards på 14 matcher. AP kan givetvis ha tagit skada av att inte ha spelat på lång tid, men jag har lärt mig att inte tvivla på han talang (kom ihåg den svåra skadan inför 2012 och vad som hände sen). Bakom AP finns Matt Asiata och Jerick McKinnon som delade på speltiden när AP var borta. McKinnon var den bättre av de två med sina 538 yards och 4.8 yards per carry. Asiata hade i och för sig alla TDs (nio), men hade å andra sidan endast 3.5 yards per carry.

Vikings O-line hade en del problem förra året och det största av dem var LT Matt Kalil. Kalil valdes i första rundan 2012 och hans rookiesäsong var mycket bra. Förra året var han dock direkt dålig och Vikings kan bara hoppas på att de knäproblem som Kalil drogs med är borta och att han med det kan hitta tillbaka till den form som gjorde att många trodde att han var på väg att bli en av ligans bästa tackles. LG Brandon Fusco och RT Phil Loadholt är två bra spelare. Loadholt är inte särskilt bra i pass protection, men han är en utmärkt run blocker. Just nu står Michael Harris som lagets RG, det hade varit ett problem, men förhoppningsvis kan någon av lagets unga talanger peta honom. C John Sullivan är linjens bästa spelare och är precis som Loadholt en utmärkt run blocker.

Defensiv
Poäng/match: 21.4 (11)
Yards/match: 344.7 (14)
Pass yards/match: 223.2 (7)
Rush yards/match: 121.4 (25)

Vikings O-Line är bra om kanske lite tunn. Man har tre bra starters och inte mycket bakom dem, så skador kan ha en stor påverkan på gruppen. DT Sharrif Floyd valdes i första rundan 2013 och spelade mycket bra förra året, främst som run stopper men även som pass rusher. Floyd var linjens bästa spelare och kanske hela försvarets bästa förra året. DE Everson Griffen hade också en mycket stark säsong med tolv sacks. Griffen har tidigare varit en rotationsspelare som främst använts på uppenbara passing downs, men förra året spelade han väldigt mycket och gjorde det som sagt mycket bra. Den tredje kvalitetsspelaren man har i linjen är DT Linval Joseph som värvades förra året och hade en stabil säsong. Den tredje startern bör vara DE Brian Robinson som är en ganska medioker spelare som kanske kan bli petad av Danielle Hunter som valdes i tredje rundan i årets draft.

Om Vikings försvar har en svaghet så bör det vara dess LBs, men de är ändå inte dåliga. Eller OLB Chad Greenway är dålig, men övriga gruppen har potential att bli ganska bra. Anthony Barr valdes i första rundan förra året och hade en bra rookiesäsong som han förhoppningsvis kan bygga vidare på till i år. MLB Eric Kendricks valdes i andra rundan i årets draft och har mycket potential. Kendricks är en intelligent spelare som var mycket produktiv i college.

Vikings secondary var bra i fjol och kan mycket väl vara ännu bättre i år. SS Harrison Smith är en av ligans bästa safeties just nu, en riktig tacklingsmaskin som har sin största styrka i run defense. CB Xavier Rhodes valdes precis som Smith i den första rundan (Smith 2012, Rhodes 13). Rhodes var bra i fjol och kommer i år spela tillsammans med Terence Newman som är en bra spelare. Bakom dem finns dels den ganska duktiga Captain Munnerlyn, men kanske främst Trae Waynes som laget valde i första rundan av årets draft. Waynes är relativt stor och extremt snabb och kan han ta till vara på sina fysiska förutsättningar så kommer han bli mycket bra i NFL. FS Robert Blanton är också en bra spelare som såväl i pass coverage som i run defense.

Trolig startuppställning
QB: Teddy Bridgewater
RB: Adrian Peterson
WR: Mike Wallace
WR: Charles Johnson
TE: Kyle Rudolph
LT: Matt Kalil
LG: Brandon Fusco
C: John Sullivan
RG: Michael Harris
RT: Phil Loadholt

DE: Brian Robinson
DT: Linval Joseph
DT: Shariff Floyd
DE: Everson Griffen
OLB: Anthony Barr
MLB: Eric Kendricks
OLB: Chad Greenway
CB: Terence Newman
CB: Xavier Rhodes
SS: Harrison Smith
FS: Robert Blanton

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil är ”elitspelare” enligt Pro Football Focus och understrukna spelare är enligt samma sida ”Hög kvalité”.