Inför säsongen 2018: Cleveland Browns

Del ett av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2018. Lagen kommer avverkas från sämst till bäst, alltså från dagens artikel om Cleveland Browns till en artikel om Philadelphia Eagles om någon månad. Siktar på en artikel om dagen, men kanske blandar in någon artikel om andra grejer ibland. Kommentera gärna med förslag på artiklar, eller kom med kritik (positiv som negativ).

Cleveland Browns
Grundad: 1946
Arena: FirstEnergy Stadium, Cleveland, Ohio (67 895)
Publiksnitt 2017: 63 882
Meriter: AAFC-mästare 1946, 47, 48, 49, NFL-mästare 1950, 54, 55, 64, Tolv Divisionssegrar, Slutspel 28 gånger
Färger: Brun, Vit, Orange
Säsongen 2017: 0-16 (sist i AFC North)
Tränare: Hue Jackson (tredje säsongen)

Draft: QB Baker Mayfield (1), CB Denzel Ward (4), OL Austin Corbett (33), RB Nick Chubb (35), DE Chad Thomas (67), WR Antonio Callaway, ILB Genard Avery, WR Damion Ratley, DB Simeon Thomas
Nyförvärv: QB Tyrod Taylor, QB Drew Stanton, RB Carlos Hyde, T Chris Hubbard, WR Jeff Janis, WR Jarvis Landry, TE Darren Fells, S Demarious Randal, CB EJ Gaines. CB TJ Carrie, CB Terrance Mitchelll
Spelarförluster: QB DeShone Kizer, QB Kevin Hogan, QB Cody Kessler, RB Isaiah Crowell, TE Randall Telfer, OT Joe Thomas, DT Danny Shelton, CB Jamar Taylor, CB Jason McCourty

Schema

Pittsburgh Steelers (Hemma)
New Orleans Saints (Borta)
New York Jets (H)
Oakland Raiders (B)
Baltimore Ravens (H)
Los Angeles Chargers (H)
Tampa Bay Buccaneers (B)
Pittsburgh Steelers (B)
Kansas City Chiefs (H)
Atlanta Falcons (H)
Bye
Cincinnati Bengals (B)
Houston Texans (B)
Carolina Panthers (H)
Denver Broncos (B)
Cincinnati Bengals (H)
Baltimore Ravens (B)

Offensiv
Poäng/match: 14.6 (32)
Yards/match: 308.9 (24)
Pass yards/match: 201.8 (22)
Rush yards/match: 107.1 (18)

Defensiv
Poäng/match: 25.6 (31)
Yards/match: 328.1 (14)
Pass yards/match: 230.2 (19)
Rush yards/match: 97.9 (7)

Browns lyckades förra året med konststycket att förlora samtliga 16 matcher, en bedrift bara Lions lyckats med tidigare. Som ni kan se längst ner i artikeln har laget bytt ut nio av 22 starters (och det kan vara en relativt konservativ beräkning från min sida, fler nyförvärv kan ta startplatser).

QB Tyrod Taylor kommer över från Buffalo där han var helt ok förra året, dock är han inte mycket mer än ok och även om han kommer vara starter till en början så är risken stor att Baker Mayfield (vald som nummer ett i draften) för eller senare får chansen (efter lagets bye-week kanske, då bör Browns vara borta från slutspelet ändå). Taylor kastade bara fyra INTs förra året trots att han spelade 15 matcher, det kommer Browns ha nytta av. Mayfield valdes som sagt först av alla i draften och det finns givetvis en anledning till det, han har potential och kanske kan utvecklas till en stjärna. Han verkar vara den typen av spelare som är en naturlig ledare och även om han är något kort för positionen så har han helt ok armstyrka och kan använda sin snabbhet för att hitta luckor i försvaret.

Lagets O-line kommer troligen vara medelmåttig. LT Joe Thomas, Browns i särklass bästa spelare sedan återstarten av laget 1999, har pensionerat sig och kommer bli invald i Hall of Fame så fort det är möjligt. Saknaden av Thomas kommer bli stor och Browns har ingen helt naturlig ersättare, jag tror dock att rookien Austin Corbett (vald med första valet i andra rundan av draften) kommer starta. I övrigt är linjen ok, Bitonio mer än så, Hubbard kanske något sämre.

Laget har en uppsjö med RBs som kan få speltid. De valde Nick Chubb i andra rundan av draften och han bör få mycket speltid. Chubb är en kraftfull RB som har producerat bra i college med Georgia. Han bör klara av att bära bollen mycket, dock finns det frågetecken kring hans förmåga att fånga passningar. Bakom honom finns veteranerna Duke Johnson och Carlos Hyde.

Vad gäller receivers får Browns hoppas på att Jarvis Landry kan studsa tillbaka till sin form från 15-16 då han hade 1 100+ yards per säsong. Förra året hade han “bara” 987 yards, men han är 25 och hade ändå över 100 receptions även 2017. Josh Gordon är också tillbaka efter nästan tre års avstängning från ligan. 2013 var Gordon ligans kanske bästa WR och nu när han ska ha fått ordning på sitt liv (vi får väl se…) så hoppas Browns på att han tillsammans med Landry kan ge laget ett lyft (vilket i ärlighetens namn inte heller blir så svårt med tanke på lagets patetiska receivers förra året). TE David Njoku hade det tufft förra året som rookie, men det är å andra sidan sällan en TE levererar första året, med bättre lagkamrater i år borde han ha det lite lättare.

Defensivt är laget relativt oförändrat i sin front-seven (alltså D-line och LBs). Lagets D-line leds av Myles Garrett som valdes som nummer ett i draften för ett år sedan. Garrett missade en del tid på grund av skada, men om han är frisk i år så kommer han hjälpa lagets pass rush väldigt mycket, vilket behövs. Övriga spelare på linjen är relativt mediokra, med det finns i alla fall mycket djup, speciellt på utsidan vilket ger laget möjlighet att rotera in spelare och undvika att de blir uttröttade.

LB-gruppen är relativt ok och har förstärkts något genom nyförvärvet Mychal Kendricks som förra året spelade för mästarna Eagles. Kendricks hade i fjol sin bästa säsong i karriären och rankades som en mycket bra spelare av Pro Football Focus (en hemsida som betygsätter varje spelare på varje play under hela säsongen). Jamie Collins var bra i Patriots, men efter traden som tog honom till Browns förra året föll hans spel av betänkligt, Browns för hoppas på att han studsar tillbaka.

Browns har en helt ny secondary. Denzel Ward valdes med det fjärde valet i draften (lite väl högt för honom enligt min åsikt) och bör ta en ordinarie plats. Ward får sällskap av EJ Gaines som värvats in till den här säsongen och som i fjol rankades som ligans 13:e bästa CB, en klar uppgradering mot vad Browns spelade med förra året. Bakom dem finns TJ Carrie som var en stabil spelare för Oakland. Demarious Randall var CB i Green Bay men kommer nu spela FS, en position som bör passa honom bättre. Jabrill Peppers (som valdes i slutet av första rundan 2017) kan tack vare detta flytta till SS där han bör passa bättre än som FS (vilket han spelade i fjol).

Browns bör vara klart bättre i år, men är knappast ett lag för slutspel om inte allt går rätt för dem. Mellan fyra och sex vinster känns realistiskt, vilket ju hade varit en klar förbättring mot 0-16 förra året och 1-15 året innan det.

Trolig startuppställning
QB: Tyrod Taylor
RB: Nick Chubb
WR: Josh Gordon
WR: Jarvis Landry
TE: David Njoku
LT: Austin Corbett
LG: Kevin Zeitler
C: JC Tretter
RG: Joel Bitonio
RT: Chris Hubbard

DE: Myles Garrett
NT: Larry Ogunjobi
DT: Trevon Coley
DE: Emmanuel Ogbah
OLB: Mychal Kendricks
ILB: Joe Schobert
OLB: Jamie Collins
CB: Denzel Ward
CB: EJ Gaines
SS: Jabrill Peppers
FS: Demarious Randall

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil var ”elitspelare” 2017 enligt Pro Football Focus och understrukna spelare var, enligt samma sida, ”Hög kvalité”.