Inför säsongen 2018: Denver Broncos

Del fem av 32 i serien om lagen i NFL inför säsongen 2018. 2017 var Broncos ett lag i kaos, laget hade ingen QB de kunde lita på och gav tre olika QBs chansen, ingen av dem tog den. Så nu startar Broncos med en stabil veteran som ledare.

Denver Broncos
Grundad: 1960
Arena: Broncos Stadium at Mile High, Denver, Colorado (76 125)
Publiksnitt 2017: 76 355
Meriter: Super Bowl-mästare 1997, 98 och 2015. 15 Divisionssegrar, Slutspel 22 gånger
Färger: Orange, Blå, Vit
Säsongen 2017: 5-11 (sist i AFC West)
Tränare: Vance Joseph (andra säsongen)

Draft: DE/OLB Bradley Chubb (5), WR Courtland Sutton (40), RB Royce Freeman (71), CB Isaac Yiadom (99), ILB Josey Jewell (106), WR DaeSean Hamilton (113), TE Troy Fumagalli (156), C Sam Jones (183), LB Keishawn Bierria (217). RB David Williams (226)
Nyförvärv: QB Case Keenum, OT Jared Veldheer, DT Clinton McDonald, ILB Su'a Cravens, CB Tramaine Brock, P Marquette King
Spelarförluster: QB Trevor Siemian, RB C.J. Anderson, RB Jamaal Charles, WR Cody Latimer, TE Virgil Green, G Allen Barbre, CB Aqib Talib

Schema

Seattle Seahawks (Hemma)
Oakland Raiders (H)
Baltimore Ravens (Borta)
Kansas City Chiefs (H)
New York Jets (B)
Los Angeles Rams (H)
Arizona Cardinals (B)
Kansas City Chiefs (B)
Houston Texans (H)
Bye
Los Angeles Chargers (B)
Pittsburgh Steelers (H)
Cincinnati Bengals (B)
San Francisco 49ers (B)
Cleveland Browns (H)
Oakland Raiders (B)
Los Angeles Chargers (H)

Offensiv
Poäng/match: 18.1 (27)
Yards/match: 324.1 (17)
Pass yards/match: 208.3 (20)
Rush yards/match: 115.8 (12)

Defensiv
Poäng/match: 23.9 (24)
Yards/match: 290 (3)
Pass yards/match: 200.6 (4)
Rush yards/match: 89.4 (5)

Om man ser på Broncos defensiva siffror så går det inte riktigt ihop. De gav upp tredje färst yards i NFL, var fyra mot passen och femma mot springsspel. Hur kan de då ge upp så många poäng? Förklaringen när siffror ser ut så här är oftast att offensiven har många turnovers (INTs och fumbles) eller att lagets special teams är värdelöst. I Denver var det en kombination.

Laget har plockat in QB Case Keenum av två anledningar. För det första vill de stabilisera en position som var i kaos förra året med tre olika starters. För det andra kastar Keenum inte INTs. Keenum är ingen fantastisk QB egentligen, men han hade bara fem INTs förra året och kastade samtidigt 22 TDs. Det är anledningen till att Broncos valde att betala honom en hög med pengar. Lagets försvar är på pappret bland de bättre i ligan och bör kunna bära laget till slutspel, eller i alla fall nära, om de bara har en offensiv som minimerar antalet dumma misstag.

Keenum har ett par bra vapen i Demaryius Thomas och Emmanuel Sanders. Thomas hade förra året 949 yards, hans sämsta siffra sedan 2011 men det borde bli bättre i år med en kompetent QB. Thomas hade över 1 000 yards varje säsong mellan 2012 och 2016. Även Sanders hade en svag säsong i fjol och mäktade bara med 555 yards på tolv matcher, innan dess hade han haft 1 000+ yards tre år i rad. Broncos har förstärkt bakom Sanders och Thomas med ett par val i draften. De tog Courtland Sutton i andra rundan och i fjärde rundan valde de DaeSean Hamilton. TE Jake Butt lär få chansen att starta i år efter att inte ha gjort något förra året som rookie.

Broncos tränarstab har det senaste talat sig varma om RB Devontae Booker och han lär få chansen att starta. Booker har hittills inte producerat något nämnvärt i ligan på två säsonger, men vem vet, i år kanske är hans år? Denver valde ändå Royce Freeman i tredje rundan för att förbättra djupet bakom Booker och jag tror att han förr eller senare får chansen.

Lagets O-line är helt ok på pappret. LT Gareth Bolles var rookie i fjol (valdes i första rundan) och gjorde ett förhållandevis bra jobb. Ny RT är Jared Veldheer, men han är tyvärr en undermålig spelare. Samma sak kan sägas RG Connor McGovern. LG Ronald Leary är troligen linjens bästa spelare (om inte Bolles fortsätter utvecklas) och C Matt Paradis är ganska bra.

Försvaret ser som sagt ganska bra ut, förra året hamnade de helt enkelt i omöjliga situationer för jämnan och orkade inte stå emot. NT Domata Peko är en gammal veteran, men han är fortfarande bra på att stoppa running game i mitten. På utsidan av linjen hittar vi Derek Wolfe som är en stabil spelare och Adam Gotsis som fortfarande är ung, men spelar helt ok redan nu.

Lagets styrka bör återigen ligga i dess pass rush. Von Miller hade “bara” tio sacks förra året, men det var i alla fall delvis för att Broncos sällan/aldrig hade ledningen i matcher och att Broncos saknade pass rushers i övrigt och Miller därmed var det enda hotet. Det har nu Broncos försökt åtgärda genom att drafta Bradley Chubb med det femte valet i första rundan av årets draft. De flesta tyckte nog att Chubb var draftens bästa defensiva spelare (alla utom Browns, vilket talar för Chubb) och att få honom med femte valet var riktigt bra för Denver. I mitten har man ILBs Brandon Marshall och Todd Davis, själva sinnebilden för mediokra NFL-spelare.

Secondaryn ser bra ut. CB Chris Harris är fortfarande en bra spelare och förhoppningen är att Bradley Roby (vald i första rundan 2014) nu på allvar skall ta en plats efter att Aqib Talib lämnat laget. SS Justin Simmons är en spännande ung spelare och FS Darian Stewart är en stabil spelare.

Broncos bör vara bättre i år när de har en riktig QB, om det räcker i AFC West är väl tveksamt (Raiders och Chiefs borde vara för bra), men bättre är de.

Trolig startuppställning
QB: Case Keenum
RB: Devontae Booker
WR: Demaryius Thomas
WR: Emmanuel Sanders
TE: Jake Butt
LT: Gareth Bolles
LG: Ronald Leary
C: Matt Paradis
RG: Connor McGovern
RT: Jared Veldheer

DE: Derek Wolfe
NT: Domata Peko
DE: Adam Gotsis
OLB: Bradley Chubb
ILB: Brandon Marshall
ILB: Todd Davis
OLB: Von Miller
CB: Bradley Roby
CB: Chris Harris
SS: Justin Simmons
FS: Darian Stewart

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil var ”elitspelare” 2017 enligt Pro Football Focus och understrukna spelare var, enligt samma sida, ”Hög kvalité”.