Inför säsongen 2018: Houston Texans

Del fyra av 32 i serien om lagen i NFL inför säsongen 2018. Förra säsongen fick Houston Texans se sina chanser till slutspel gå under i en storm av skador, i år hoppas de på bättre tur och bättre resultat.

Houston Texans
Grundad: 2002
Arena: NRG Stadium, Indianapolis, Indiana (72 220)
Publiksnitt 2017: 71 774
Meriter: Fyra Divisionssegrar, Slutspel fyra gånger
Färger: Blå, Vit, Röd
Säsongen 2017: 4-12 (sist i AFC South)
Tränare: Bill O’Brien (femte säsongen)

Draft: S Justin Reid (68), C Martinas Rankin (80), TE Jordan Atkins (98), WR Keke Coutee (103), DE Duke Ejiofor (177), TE Jordan thomas (211), DE/LB Peter Kalambayi (214), DB Jermaine Kelly (222)
Nyförvärv: QB Joe Webb, OT Seantrel Henderson, G Zach Fulton, G Senio Kelemete, CB Aaron Colvin, S Tyrann Mathieu, S Johnson Bademosi
Spelarförluster: QB Tom Savage, OT Chris Clark, OT Derek Newton, G Xavier Su'a-Filo, ILB Brian Cushing, CB Marcus Williams, S Marcus Gilchrist, S Eddie Pleasant

Schema

New England Patriots (Borta)
Tennessee Titans (B)
New York Giants (Hemma)
Indianapolis Colts (B)
Dallas Cowboys (H)
Buffalo Bills (H)
Jacksonville Jaguars (B)
Miami Dolphins (H)
Denver Broncos (B)
Bye
Washington Redskins (B)
Tennessee Titans (H)
Cleveland Browns (H)
Indianapolis Colts (H)
New York Jets (B)
Philadelphia Eagles (B)
Tennessee Titans (H)

Offensiv
Poäng/match: 21.1 (17)
Yards/match: 320 (20)
Pass yards/match: 204.9 (21)
Rush yards/match: 115.1 (14)

Defensiv
Poäng/match: 27.2 (32)
Yards/match: 346.6 (20)
Pass yards/match: 237.4 (24)
Rush yards/match: 109.2 (13)

Texans blev om möjligt än mer decimerade av skador än mina Giants. Deshaun Watson, J.J. Watt, Whitney Mercilus och Jadeveon Clowney drogs alla med skador och följderna, främst för defensiven, kan ni se i siffrorna ovan. Det sämsta försvaret i ligan och ett offensivt spel som efter Watsons skada var bland de sämsta ledde till en sistaplats i AFC South.

Offensivt såg Houston ut att vara en maskin i början av året. QB Deshaun Watson (rookie) hade 1 699 yards, 19 TDs och åtta INTs på sju matcher, utöver att han sprang in 269 yards och två TDs. Watson var på väg mot den kanske bästa säsongen en rookie någonsin haft, sen kom skadan. Det är högst tveksamt om Watson är tillbaka till starten av NFL och om han är det måste man ifrågasätta hur redo han kommer vara efter nästan ett års frånvaro. Men Texans och Watson bör ändå gå en stor framtid till mötes.

Texans bästa spelare förra året var troligen WR DeAndre Hopkins som fortsatte att leverera även efter Watsons skada. 1 378 yards och 13 TDs på 15 matcher är riktigt bra och Hopkins måste nog räknas som en av ligans fem bästa WRs. Bakom honom finns Will Fuller som var bra när Watson spelade men efter det spelade ganska dåligt när han inte var skadad. Fuller är extremt snabb och kan Watson komma tillbaka och vara i form så kan han bli riktigt farlig i år. Bakom de två finns främst Bruce Ellington som även han missade tid med skada förra året. Ryan Griffin kommer troligen starta som TE, han är medioker och (hör och häpna) skadebenägen.

Texans RBs sticker inte direkt ut. Lamar Miller är bra på third downs, men inte mycket mer. Alfred Blue har varit i ligan i fyra år nu och aldrig övertygat ordentligt. D’Onta Foreman såg stundtals ganska bra ut som rookie dock så därför har jag honom som starter, vem som startar är dock högst oklart för stunden.

Houston har snickrat ihop en ny O-Line då den tidigare visade sig vara undermålig efter Watsons skada (Watsons förmåga att springa runt med bollen hade tidigare räddat dem). LT Julie´n Davenport startade mot slutet av förra året efter att ha valts i fjärde rundan av draften samma år. Han hade det inte lätt, men det var väntat från en rookie. Ny RT är Seantrel Henderson som är en ok spelare, varken mer eller mindre. Nya Guards är Zack Fulton och Senio Kelemete, de är knappt bättre en spelarna de ersatte. Nick Martin återvänder som C vilket är synd för Texans.

Texans försvar var precis som offensiven hårt drabbad av skador och mycket av problemen kan förklaras med det. Om (och det är ett stort OM det) alla är friska i år och spelar året ut bör det här försvaret i alla fall vara respektabelt. J.J. Watt var 2012-15 ligans kanske bästa spelare alla kategorier, men har efter det bara spelat åtta matcher på två år och dessutom haft svårt att producera när han kunnat spela. Om han hittar tillbaka till gammal form samtidigt som Watson kommer tillbaka och spelar som i fjol, ja då är Texans bland ligans bästa lag. DE Covington och NT D.J. Reader är bra spelare, båda två hade dock skadeproblem i fjol (hört den förut?).

Den bästa försvaren i fjol var Jadeveon Clowney som trots avsaknaden av sina bästa medspelare (och en del skadeproblem) kom upp i 9.5 sacks. Clowney kommer troligen fortsätta hoppa mellan OLB och DE. OLB Whitney Mercilus hade 2015 tolv sacks, men på grund av en skada så missade han elva matcher i fjol. ILBs är Zach Cunningham (riktigt bra rookiesäsong i fjol) och Benardrick McKinney (medioker men en bra ledare).

CB Jonathan Joseph kommer vara 34 när säsongen startar, men han kan fortfarande spela och lär starta även i år. Bredvid sig bör han få Aaron Colvin som värvats in från Jags. Colvin var bra i fjol, då dock som slotcorner så vi får se hur det går i år på utsidan. Utöver dem finns främst Kevin Johnson, som valdes i första rundan 2016, han är dock direkt dålig. Det finns ett par alternativ som FS, men jag har satt rookien Justin Reid som starter. Reid föll helt oförståeligt till tredje rundan där Texans plockade honom. SS Tyrann Mathieu är ett par säsonger från när han senast var riktigt bra, men det här är å andra sidan första försäsongen i hans karriär då han inte rehabar en skada.

Trolig startuppställning
QB: Deshaun Watson
RB: D’Onta Foreman
WR: DeAndre Hopkins
WR: Will Fuller
TE: Ryan Griffin
LT: Julie’n Davenport
LG: Zach Fulton
C: Nick Martin
RG: Senio Kelemete
RT: Seantrel Henderson

DE: Christian Covington
NT: D.J. Reader
DE: J.J. Watt
OLB: Whitney Mercilus
ILB: Zach Cunningham
ILB: Benardrick McKinney
OLB: Jadeveon Clowney
CB: Jonathan Joseph
CB: Aaron Colvin
SS: Tyrann Mathieu
FS: Justin Reid

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil var ”elitspelare” 2017 enligt Pro Football Focus och understrukna spelare var, enligt samma sida, ”Hög kvalité”.