Inför säsongen 2018: New York Giants

Del två av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2018. Vi är redan nu framme vid det viktigaste laget i NFL: the New York Football Giants! Mitt personliga favoritlag som förra året hade sin sämsta säsong sedan 1983. Det är dags att studsa tillbaka!

New York Giants
Grundad: 1946
Arena: MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey (82 500)
Publiksnitt 2017: 77 179
Meriter: NFL-mästare 1927, 34, 38, 56, Super Bowl-segrar 1986, 90, 2007 och 11, 16 Divisionssegrar, Slutspel 32 gånger
Färger: Röd, Blå, Vit
Säsongen 2017: 3-13 (sist i NFC East)
Tränare: Pat Shurmur (första säsongen)

Draft: RB Saquon Barkley (2), G Will Hernandez (34), OLB Lorenzo Carter (66), DT B.J. Hill (69), QB Kyle Lauletta (106), DL R.J. McIntosh (139)
Nyförvärv: RB Jonathan Stewart, WR Cody Latimer, T Nate Solder, G Patrick Omaneh, OLB Kareem Martin, ILB Alec Ogletree, S Michael Thomas
Spelarförluster: OL Justin Pugh, C Weston Richburg, WR Brandon Marshall, DE Jason Pierre-Paul, OLB Devon Kennard, QB Geno Smith

Schema

Jacksonville Jaguars (Hemma)
Dallas Cowboys (Borta)
Houston Texans (B)
New Orleans Saints (H)
Carolina Panthers (B)
Philadelphia Eagles (H)
Atlanta Falcons (B)
Washington Redskins (H)
Bye
San Francisco 49ers (B)
Tampa Bay Buccaneers (H)
Philadelphia Eagles (B)
Chicago Bears (H)
Washington Redskins (B)
Tennessee Titans (H)
Indianapolis Colts (B)
Dallas Cowboys (H)

Offensiv
Poäng/match: 15.4 (31)
Yards/match: 314.2 (21)
Pass yards/match: 217.4 (19)
Rush yards/match: 96.8 (26)

Defensiv
Poäng/match: 24.2 (28)
Yards/match: 373.2 (31)
Pass yards/match: 252.4 (31)
Rush yards/match: 120.8 (27)

New York Giants gick in i säsongen 2017 med viss tillförsikt. 2016 vann man elva matcher och laget såg inte ut att vara påtagligt försämrat. Det hela slutade med tre segrar, en sparkad GM, sparkad tränare (med hela staben), interna bråk mellan spelare och en petning av Eli Manning som gör att Ben McAdoo (tränare förra året) för alltid kommer vara en persona non grata i New York/New Jersey. Skador förstörde mycket förra året och Giants hoppas på lite mer tur i år, det tillsammans med ett på pappret förbättrat lag borde kunna ta laget tillbaka till respektabla nivåer. Jag håller för övrigt på Giants så den här artikeln kommer nog bli längre än övriga och kan vara partisk...

Eli Mannings status i NFL har debatterats i 15 år nu och han kommer troligen vara ifrågasatt även i år. Ser man till siffrorna hade Eli 2017 sin sämsta säsong sedan 2006. Så sent som 2015 hade han dock en av sina bästa säsonger och med nya vapen samt Beckham och Shepard tillbaka från skador så borde han ha en hyfsad möjlighet att vara ok i år. Giants draftade Kyle Lauletta i fjärde rundan, senare än många “experter” trodde han skulle gå och Giants hoppas att han kan sitta bakom Eli ett par år och lära sig för att sedan ta över som starter.

En annan faktor som talar för Eli är en förbättrad O-line. I alla fall hoppas de av oss som är rättroende på att linjen äntligen kan vara fixad. LT Nate Solder anländer från New England och kommer vara ett enormt lyft mot Ereck Flowers som varit en ren säkerhetsrisk sedan Giants draftade honom i första rundan för några år sedan. Nämnde Flowers får fokusera på att försöka försvara sin plats som RT istället, en position som borde passa honom bättre (och en position där han gör mindre skada om han fortsätter med sitt gamla vanliga spel). LG Will Hernandez valdes med lagets val i andra rundan och jag (och många med mig) var chockad att han inte gick i första rundan. Han kommer kunna ersätta Justin Pugh utan några större problem. C Brett Jones är medioker, en beskrivning som även funkar på RG John Jerry.

Lagets receivers är på pappret bland ligans bästa. Odell Beckham Jr. bröt benet förra året och spelade bara i fyra matcher, men han ser ut att vara spelklar till säsongspremiären och det finns väl egentligen inget som talar för något annat än ca 1 300 yards och 11-14 TDs. Sterling Shepard missade sex matcher förra året men mäktade ändå med 731 yards. Han gör nu sin tredje säsong och bör ligga bra till för omkring 1 000 yards. Bakom Beckham och Shepard är det lite tunt med Cody Latimer som trolig trea. TE Evan Engram hade 722 yards som rookie förra året (delvis för att han mot slutet var den enda receivern som kunde spela), den bästa siffran för en rookie-TE sedan Jeremy Shockey (2002, även han Giants).

Med det andra valet i årets draft valde Giants RB Saquon Barkley, en spelare som i college spelade för mitt favoritlag Penn State och där var helt dominerande. Barkley har en väldigt ovanlig blandning av styrka och snabbhet. Han är dessutom en bra receiver och bör knappt kunna misslyckas i NFL. Bakom barkley finns nyförvärvet Jonathan Stewart och även Wayne Gallman som mot slutet av sin rookiesäsong spelade ganska bra.

Giants byter defensivt system från 4-3 till 3-4 och med det kommer en del förändring vad gäller spelare. Borta är JPP som passar bäst som DE i 4-3 och därmed tradades till Bucs. Den defensiva linjen innehåller Giants kanske bästa spelare (i konkurrens med OBJ) i NT Damon “Snacks” Harrison. Snacks är en gigantisk människa som gör det extremt jobbigt att springa med bollen mot Giants. Bredvid sig lär han ha Dalvin Tomlinson som hade en mycket stabil rookiesäsong i fjol. Frågetecken dock kring Tomlinson som DE. Jag har skrivit rookien BJ Hill som den tredje startern, men gud vet vem som kommer spela där. Det kan bli så att Martin flyttar ner till linjen och rookien Carter startar på hans plats bland lagets LBs. Den kommer oavsett roteras en del i Giants front-seven.

Giants har i många år haft dåliga linebackers och man har till i år försökt åtgärda detta genom att plocka in Alec Ogletree från Rams samt drafta nämnda Lorenzo Carter i tredje rundan (ytterligare ett bra val, många trodde på andra rundan för Carter). BJ Goodson lär starta i mitten bredvid Ogletree, men det är mest i brist på alternativ. Pass rusher Olivier Vernon kommer vara OLB i år, men som vanligt är hans uppgift bara att döda motståndarnas QB.

Giants secondary är svår att bedöma just nu. SS Landon Collins är en bra spelare, även om han tog ett steg bakåt i fjol jämfört med 2016 (då han var bland ligans bästa på sin position). Janoris Jenkins var ok förra året, men även han var långt bättre 2016. Eli Apple beskrevs av Collins som en “cancer” och han har mycket att bevisa i år, han valdes dock i första rundan 2016 och Giants vill inte ge upp på honom än. Laget saknar en riktigt bra FS, men Darian Thompson duger om övriga spelare tar sig upp till sin nivå från 2016.

Jag har svårt att se Giants som ett slutspelslag i år, men bättre än fjolårets tre segrar bör laget mäkta med. 7-9 känns som en realistisk förväntning så här innan två månader innan säsongen startar.

Trolig startuppställning
QB: Eli Manning
RB: Saquon Barkley
WR: Odell Beckham Jr.
WR: Sterling Shepard
TE: Evan Engram
LT: Nate Solder
LG: Will Hernandez
C: Brett Jones
RG: John Jerry
RT: Ereck Flowers

DE: BJ Hill
NT: Damon Harrison
DE: Dalvin Tomlinson
OLB: Olivier Vernon
ILB: Alec Ogletree
ILB: BJ Goodson
OLB: Kareem Martin
CB: Eli Apple
CB: Janoris Jenkins
SS: Landon Collins
FS: Darian Thompson

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil var ”elitspelare” 2017 enligt Pro Football Focus och understrukna spelare var, enligt samma sida, ”Hög kvalité”.

Go Big Blue!