Inför säsongen 2018: Oakland Raiders

Del tio av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2018. Kan Raiders återhämta sig från besvikelsen 2017 och ta sig tillbaka till slutspelet denna deras näst sista säsong i Oakland?

Oakland Raiders
Grundad: 1960
Arena: Oakland-Alameda County Coliseum, Oakland, Kalifornien (56 063)
Publiksnitt 2017: 57 775
Meriter: Super Bowl-mästare 1976, 80 och 83, AFL-mästare 1967, 15 Divisionssegrar, Slutspel 22 gånger
Färger: Silver, svart
Säsongen 2017: 6-10 (trea i AFC West)
Tränare: Jon Gruden (första säsongen)

Draft: T Kolton Miller (15), NT P.J. Hall (57), T Brandon Parker (65), OLB Arden Key (87), CB Nick Nelson (110), DT Maurice Hurst (140), P Johnny Townsend (173), LB Azeem Victor (216), WR Marcell Ateman (228)
Nyförvärv: RB Doug Martin, FB Keith Smith, WR Jordy Nelson, WR Martavis Bryant, TE Derek Carrier, DE Tank Carradine, DT Ahtyba Rubin, LB Tahir Whitehead, OLB Kyle Wilber, ILB Derrick Johnson, CB Rashaan Melvin, CB Shareece Wright, CB Daryl Worley, CB Leon Hall, S Marcus Gilchrist
Spelarförluster: WR Michael Crabtree, WR Cordarrelle Patterson, OT Marshall Newhouse, DE Aldon Smith, DT Denico Autry, ILB NaVorro Bowman, CB T.J. Carrie, CB David Amerson, CB Sean Smith, S Keith McGill, K Sebastian Janikowski, P Marquette King

Schema

Los Angeles Rams (Hemma)
Denver Broncos (Borta)
Miami Dolphins (B)
Cleveland Browns (H)
Los Angeles Chargers (B)
Seattle Seahawks (H)
Bye
Indianapolis Colts (H)
San Francisco 49ers (B)
Los Angeles Chargers (H)
Arizona Cardinals (B)
Baltimore Ravens (B)
Kansas City Chiefs (H)
Pittsburgh Steelers (H)
Cincinnati Bengals (B)
Denver Broncos (H)
Kansas City Chiefs (B)

Offensiv
Poäng/match: 18.9 (23)
Yards/match: 324.1 (18)
Pass yards/match: 226.9 (16)
Rush yards/match: 97.1 (25)

Defensiv
Poäng/match: 23.3 (20)
Yards/match: 350.1 (23)
Pass yards/match: 241.1 (26)
Rush yards/match: 108.9 (12)

Efter att ha nått slutspelet 2016 andades Raiders framtidsoptimism. Man hade en ung QB som innan han blev skadad var en kandidat till MVP och man hade ett försvar med unga duktiga spelare, givetvis med Khalil Mack som mittpunkt. 2017 var därmed något av en katastrof när laget bara nådde sex segrar.

QB Derek Carr valdes i andra rundan 2014 och har varit starter i fyra säsonger nu. 2016 hade han efter 15 matcher 3 937 TDs, 28 TDs och bara sex INTs. Men han hade då också dragit på sig sitt brutna ben och i och med det dog Raiders drömmar om ett framgångsrikt slutspel. Förra året tog Carr ett ordentligt steg bakåt, både vad gäller TDs, men än mer problematiskt så kastade han 13 INTs. Carr har nu varit skadefri i över ett år och förhoppningen är att det samt en mer balanserad offensiv (alltså mer running game) kommer hjälpa honom i år.

En anledning till Carrs minskade produktion han också har varit att han O-line, magnifik 2016, tog ett steg tillbaka förra året till att bara vara ganska bra. Raiders hoppas nu att även linjen kan återupprepa sitt spel från 2016 då det givetvis hade varit till stor hjälp för både Carr och lagets running game. Raiders har en ny starter längs linjen och det är rookie RT Kolton Miller som man valde i första rundan av draften. LT Donald Penn är 35 år och skadade sig i slutet av förra säsongen. Han har varit en mycket bra spelare, men frågan är hur frisk han är nu? LG Kelechi Osemele var riktigt bra 2014-16, men behöver repa sig efter förra året. C Rodney Hudson är en bra spelare och RG Gabe Jackson är också normalt sett bra, undantag såklart 2017.

RB Marshawn Lynch hade 891 yards förra året efter att inte ha spelat 2016. Lynch såg stundtals riktigt bra ut och kommer troligen få fler carries i år. Bakom Lynch finns nyförvärvet Doug Martin som var grymt bra 2015. Efter det har han dock varit totalt jävla värdelös så varför Raiders värvat honom övergår mitt förstånd. Övriga alternativ är antingen oprövade eller dåliga (eller mer eller mindre mycket en kombination).

WR Amari Cooper tog som så många andra Raiders ett steg bakåt förra året. Efter två säsonger med 1 000+ yards så hade han bara 680 yards i fjol. Men han är fortfarande ung (han var 20 när han draftades, extremt ungt i NFL) och mycket talar för att han kommer hitta tillbaka till sin gamla form. En annan spelare som Raiders hoppas kan återuppliva sin karriär är WR Jordy Nelson som man värvat över från Green Bay. Nelson var under några år (11-16) en av NFLs bättre receivers med säsonger med 15, 14 och 13 TDs och över 1 500 yards 2014. Förra året hade han dock bara 482 yards. Martavis Bryant kommer över från Pittsburgh där han varit en stabil tredjereceiver de senaste åren, vilket bör hjälpa övriga offensiva spelare. TE Jared Cook jade 688 yards förra året och är helt ok.

Raiders försvar har en stjärna i Khalil Mack som ständigt levererar sacks och allmänt är en av NFLs bästa försvarsspelare. Bruce Irvin kan också erbjuda en del pass rush, men är inte särskilt bra i övriga aspekter av spelet vilket är något problematiskt. DE Mario Edwards har varit ok hittills och DE Eddie Vanderdoes var relativt sett ok som rookie förra året (även om en skada i slutet av den säsongen gör hans medverkan i år något tveksam). NT Justin Ellis är en väldigt stor människa som i princip stoppar alla springförsök i mitten. Man har även ett par spännande rookies i Hall och Hurst som kan erbjuda en del djup.

Nya LBs Tahir Whitehead och Derrick Johnson är två ganska bra spelare som nog kan komplettera varandra. Whitehead är bra i run stopping och Johnson, sin ålder till trots, är en bra coveragespelare. Två stabila nyförvärv från Raiders sida.

Lagets bästa nyförvärv är dock CB Rashaan Melvin som var mycket bra förra året för Colts och nu kommer in som Raiders nummer ett. Bredvid honom lär Gareon Conley starta. Conley valdes i första rundan 2017 men spelade bara två matcher på grund av skador. SS Karl Joseph är en bra, ung spelare som kan utvecklas än mer. Marcus Gilchrist är även han en stabil spelare.

Raiders hopp står helt till Carr egentligen. Laget i övrigt är mediokert (undantag Mack givetvis), men en bra QB kan bära ett lag långt. Har Carr en säsong lik den han hade 2016 så kommer Raiders spela slutspel i januari, har han en säsong som förra året kommer de inte göra det. Så enkelt är det.

Trolig startuppställning
QB: Derek Carr
RB: Marshawn Lynch
WR: Jordy Nelson
WR: Amari Cooper
TE: Jared Cook
LT: Donald Penn
LG: Kelechi Osemele
C: Rodney Hudson
RG: Gabe Jackson
RT: Kolton Miller

DE: Mario Edwards
NT: Justin Ellis
DE: Eddie Vanderdoes
OLB: Khalil Mack
ILB: Tahir Whitehead
ILB: Derrick Johnson
OLB: Bruce Irvin
CB: Rashaan Melvin
CB: Gareon Conley
SS: Karl Joseph
FS: Marcus Gilchrist

Spelare i fet stil är nya för året, spelare i kursiv stil var ”elitspelare” 2017 enligt Pro Football Focus och understrukna spelare var, enligt samma sida, ”Hög kvalité”.