Preview: NFC Championship
En åtråvärd plats i årets Super Bowl ligger i potten när New Orleans Saints ställs mot Los Angeles Rams under söndagen. Matchstart 21:05.
Los Angeles Rams har på två års tid tagit sig från att ha varit ett av ligans mest hopplösa lag till att tillhöra ett av de mest potenta och under söndagens match mot New Orleans Saints kan de tag sig vidare till Super Bowl, något de blågula inte gjort sedan 2002. Saints å sin sida var senast i final 2009, året som man gick hela vägen och blev mästare. När de här två lagen gick upp mot varandra i grundserien den 4 november, även den gången i samma arena som ikväll, så var det hemmalaget Saints som tillslut vann med 45-35 efter en mycket rafflande tillställning och kvällens möte förväntas även det bjuda på högklassig dramatik.
RAMS FÖRSVAR I FOKUS
Om gästerna ska gå ett bättre öde till mötes än när lagen möttes senast så krävs det att lagets defensiv har betydligt bättre koll på recievern Michael Thomas. Då tillät man den giftige Thomas att fånga för smått bisarra 211 yards och matchens avgörande touchdown. Nu har dock bortalaget en frisk Aliq Talib att tillgå och troligen lär man ge honom i uppgift att markera Thomas. Med tanke på att hemmalaget även har kraftfulla vapen som Alvin Kamara och Ted Ginn Jr så kommer det krävas full koncentration från Los Angeles försvar, både i de bakre och i de främre leden.
SAINTS SKADOR OROAR
Rams har en skadefri trupp, bortsett från knäskadade Cooper Kupp, men för New Orleans del så har man ett stort avbräck i Sheldon Rankins (åtta sacks under säsongen) då denne drog av hälsenan i förra veckans möte mot Philadelphia. Detta kan bli ett problem när man ska sätta stopp för gästernas starka running backs Todd Gurley och C.J Anderson som tillsammans sprang för 238 yards när man slog ut Dallas Cowboys i divisionsrundan. Det är även högst osäkert ifall Saints reciever Keith Kirkwood och tight end Benjamin Watson kan deltaga då ingen av dem var med på träningarna under de senaste dagarna.
VEM VINNER OCH VEM FÖRSVINNER?
Att försöka utse en vinnare i det här totalt öppna mötet är nästintill helt omöjligt men enligt oddsen så är Saints favoriter till att ta sig vidare. Båda lagen har offensivt lagda coacher som inte är rädda för att ta risker vilket öppnar upp för en poängfest. Hur det än slutar så kan vi iallafall räkna med två sidor som är taggade till tänderna och det lär bli en kamp ända in i det berömda kaklet.
