Preview: New England Patriots - Los Angeles Chargers
New England Patriots välkomnar Los Angeles Chargers till Gillette Stadium i Foxborough. Matchstart 19.05.
Det råder verkligen ingen brist på erfarenhet och rutin när New England Patriots 41-åring Tom Brady går upp mot Los Angeles Chargers 37-åring Philip Rivers. En rolig statistisk detalj är att deras kombinerade ålder är den högsta någonsin mellan två quarterbacks som möter varandra i ett slutspel, ett rekord Brady tidigare delade med Peyton Manning. När vi ändå är inne på statistik så blir detta blott fjärde gången de två lagen möts i slutspelssammanhang där Patriots har ett övertag på 2-1 i matcher. Chargers running back Melvin Gordon ser ut att vara redo för spel ikväll trots en del problem med sitt vänstra knä de senaste veckorna. Han missade ett par träningspass under veckan men Gordon var fullt delaktig när laget tränade på fredagen.
VAD TALAR FÖR PATRIOTS?
Erfarenhet av den här typen av matcher är ovärderlig och både quarterback Tom Brady och coach Bill Belichick har mängder av detta vilket talar starkt i hemmalagets favör. Brady har ett record på 7-0 som starter när San Diego / Los Angeles Chargers står på den andra planhalvan. Laget hade problem med sitt running game i början av hösten men rookien Sony Michel har växt in i kostymen under andra halvan av säsongen och presterat allt bättre. Kan han leverera även nu när det hettar till samtidigt som Brady agerar med samma lugn som han alltid gjort, då vinner man matchen.
VAD TALAR FÖR CHARGERS?
Chargers kommer in som klara underdogs till den här matchen och det krävs en urstark insats av alla spelare om laget ska åka hem till Kalifornien med en seger i bagaget. Det som ändå kan tala för gästerna är att man under grundserien var mycket starka på bortaplan då man vann åtta matcher av nio där den enda förlusten kom mot de svårslagna Los Angeles Rams. En viktig nyckel är att man får igång Melvin Gordon i springspelet för att på så sätt avlasta Philip Rivers och lyckas Chargers med detta i kombination med att försvararna Joey Bosa och Melvin Ingram sätter hård press på patriotermas O-line, då kan en skräll vara möjlig.
HUR SLUTAR DET?
När det handlar om slutspel är de inblandade lagen såpass jämna att nästan varje möte kan gå lite hur som helst men det lutar åt att Chargers får åka hem tomhänta medan Patriots går vidare till sin åttonde raka konferensfinal. Hemma på Gillette Stadium är patrioterna dessutom väldigt starka och det är vad som fäller avgörandet i den här matchen där Patriots vinner med 35-24.
