2019 tecken om Afrikanska mästerskapen 2019: Mahrez gjorde att vi lär minnas den här semifinalen
1-1 i en mästerskapssemifinal och slutminuter. Vad gör man då? Väntar in förlängning och undviker risk?
Nej, Algeriet gick för segern. Kanske för att slippa förlängning efter bara två dagars vila efter 120 minuter mot Elfenbenskusten i åttondelsfinalen. Och det betalade sig.
Nigerianer förvandlades till statyer (förutom Henry Onyekuru, som låg ned) där i den femte tilläggsminuten. Statyer som Riyad Mahrez med otäck precision överlistade (OBS VM-krönikan-referens).
Den fina frisparken (inte omöjlig att rädda för Akpeyi?) skickade Algeriet till första finalen i turneringen sedan 1990 – fullt rättvist sett till matchbild. Mahrez levererade och gav sitt land en länge efterlängtad framgång i afrikanska mästerskapen.
Sist de spelade semifinal var 2010, då de liksom 2019 slagit ut Elfenbenskusten i kvartsfinal. Den gången havererade de med tre (!) utvisningar och 0-4 i baken mot ärkerivalerna Egypten.
Nu, i Egypten, blir de Nordafrikas bidrag i finalen. Inte vad hemmabefolkningen hade tänkte sig.
Annars såg mycket i Algeriet-Nigeria ut som det som hänt tidigare under den här söndagen: Wimbledon-finalens spänning och slutsekundsdrama kombinerat med Senegal-Tunisiens straffpunktsdramatik, svajiga målvaktsingripanden och självmål.
William Troost Ekong blev ungefär lika ställd av sin målvakt på sitt självmål som tunisiska mittbackskollegan Dylan Bronns några timmar tidigare. Nigerias Odion Ighalo var däremot en säkrare straffskytt än sina kollegor i den matchen och tryckte stabilt in 1-1-kvitteringen.
En klen tröst för Ighalo ikväll: Han ser ut att kunna ta hem skytteligan i turneringen. Inte minst om regeln att Nigeria alltid vinner bronsmatcher fortfarande gäller. De har nämligen vunnit sju av sju sådana i afrikanska mästerskapen.
Algeriet-Nigeria var dock inte en av historiens bästa i sin genre (fotbollsmatcher), vilket lär skilja den ifrån nämnda tennismatchen och VM-finalen i kricket, som nyss tog slut. Det var faktiskt en ganska kass match, men Mahrez gör att vi lär minnas den.
