Agogo är Ghanas hjälte
Manuel Agogo, så heter hela Ghanas älskling ikväll efter att han avgjort kvartsfinalen mot Nigeria. 2-1 till Ghana trots en man utvisad med en halvtimme kvar.
Värdnationerna har en tendens att alltid klara sig bra i de afrikanska mästerskapen, och 2008 är Ghana inget undantag. Man lyckades vända och vinna mot Nigeria trots att Super Eagles stundtals spelade ut hemmalaget. För det har man främst två män att tacka; Michael Essien och Manuel "Junior" Agogo.
Ghanas förbundskapten Claude Le Roy valde att inte göra några förändringar i sin startelva från matchen mot Marocko som vanns så övertygande med 2-0, något som innebar att Laryea Kingston fick finna sig i att bli placerad på bänken efter att ha varit avstängd i den sista gruppmatchen. Något Le Roy kanske ångrar i efterhand med tanke på Kingstons pigga inhopp i andra halvlek.
Matchen höll på att urarta direkt när Nigerias Nwaneri satte in en onödigt hård tackling, men den algeriske huvuddomaren Benouza valde att bara sära på bråkstakarna och sedan tala dem tillrätta. Rättsskiparen var sedan mycket duktig matchen igenom, även om sättet han blåste straff för Nigeria kan diskuteras. Ständigt nära situationerna och oftast med rätt beslut som följd.
Ghana bäst i första halvlek
Hemmalaget inledde annars bäst i den västafrikanska hettan. Ghana skapade flera målchanser och träffade också stolpen genom Asamoah Gyan en bit in i halvleken. Muntari, Essien och Gyan såg till att oroa det nigerianska försvaret där målvakten Ejide stod för en stabil insats.
Men Nigeria skulle ta ledningen, något ologiskt, efter en halvtimme. Uche tog sig in i straffområdet och drogs ner, men domaren tvekade tills även Yakubu åkte i backen. Agerandet från domaren gjorde att man fick intrycket att det var den andra situationen som hann blåste för, något som hade varit felaktigt då Yakubu närmast halkade. Fällningen av Uche var dock solklar och rättvisa hade ändå skipats. Yakubu tog hand om straffen och
slog den hårt och välplacerat fram till 1-0 för Nigeria.
Ghana fortsatte efter målet sin press mot Ejide som dock kunde se alla försök gå utanför fram till dess att vi var inne på stopptid. Med halvlekens sista bolltouch kunde Ghanas härförare på mittfälet, Michael Essien nicka in kvitteringen via Ejides stolpe. Inlägget från Owusu gick via Essiens panna och rullade långsamt längs mållinjen innan nätmaskorna
vid den andra stolpen fick bollkänning. Med målet så var det Ghana som kunde gå till pausvila med höga huvuden.
Den andra halvleken skulle dock tillhöra Nigeria, men ändå inte. De grönklädda spelade ut hemmalaget efter noter men trots det var det Ghana som skulle få fira efter slutsignalen. Det började redan efter ett par minuter när Ghana-målvakten Richard Kingson fick för sig att nicka bort en boll som egentligen inte var några problem. Nicken hamnade hos en anfallare som lobbsköt och Kingson fick jobba hem för att peta bollen över ribban.
Solklar utvisning på Mensah
Matchbilden cementerades efter att Ghanas lagkapten och mittback John Mensah blivit målchansutvisad med halvtimmen kvar. Odemwingie stormade fram mot mål när Mensah kände sig tvingad att sätta krokben. Rött kort på Mensah som själv tyckte att det var hårt dömt, men utvisningen var solklar och Ghana fick spela med 10 man resten av matchen. Den efterföljande frisparken blev farlig men Kingson kunde rädda Taiwos skott.
Direkt efteråt bytte Le Roy ut den mycket trötte anfallaren Asamoah Gyan till förmån för Laryea Kingston som kom in och var pigg. Men det var Nigeria som med det numerära överläget jagade ett segermål. Agogo hamnade ensam på topp för Ghana men var med sin styrka viktig för att ge sina lagkamrater tid att vila när han sög åt sig långbollarna. Han var dock inte särskilt snabb men lyckades skapa något halvläge innan det var dags
för avgörandet.
Agogo hjälte
Agogo skapade möjligheten genom att ta in en boll och skapa ytor för sina medspelare. Bollen hamnade till slut hos Muntari som hittade en helt fristående Agogo vid den bortre stolpen som det nigerianska försvaret glömt bort att försvara. Nigeria förmådde sedan inte jämna ut matchen, även om man fick en riktigt bra chans på stopptid efter en hel del kalabalik i Ghanas straffområde men bollen kunde rensas och när domare Benouza blåste av matchen inleddes festandet på Accras gator. Värdlandet är i semifinal.
Matchfakta:
Ghana - Nigeria 2-1 (1-1)
0-1 (34) Yakubu, straff
1-1 (45) Essien
2-1 (82) Agogo
Ghanas lag:
Kingson - Pantsil, Sarpei, Mensah, Addo - Annan, Essien, Muntari - A. Gyan (Kingston 62), Agogo, Owusu (Draman 74)
Nigerias lag:
Ejide - Taiwo, Yobo, Shittu, Nwaneri - Olofinjana, Mikel (Nsofor 85), Etuhu (Eromoigbe 72), Uche - Yakubu, Odemwingie
Varningar;
Ghana: Gyan, Agogo
Nigeria: Taiwo, Mikel, Nwaneri
Utvsining;
Ghana: Mensah (målchans)
Domare: Mohames Benouza, Algeriet
