CAN 2010: Presentation av Grupp A
Värdlandet Angola, Mali, Malawi och Algeriet utgör grupp A som vid en första anblick ser ut att bli en jämn historia.
Ikväll sparkar de afrikanska mästerskapen igång med matchen mellan Angola och Mali. Här kommer vi att stifta närmare bekantskap med dessa båda lag, samt Malawi och Algeriet som spelar imorgon.
Malawi
Israelen Eli Cohen
har en näst intill omöjlig uppgift att avancera till slutspel med sitt Malawi. Framåt är det Chiukepo Msowoya som ska göra det. Han spelar till vardags i ESCOM United som är en av landets största klubbar. Det är ont om proffs som spelar i Europa men en av dem är IFK Norrköpings mittfältare Russel Mwafulirwa (bilden).
Det har endast blivit ett afrikanskt mästerskap sedan tidigare för Malawi. Det var år 1984 i Elfenbenskusten då man nådde oavgjort 2-2 mot Nigeria i gruppspelet men förlorade mot Algeriet och Ghana och därmed blev det respass direkt.
Svenskafans rankar: 2
Kommentar: Malawi är på pappret slagpåsen i grupp A och det ska till ett under om man tar sig vidare. Det är stor brist på klasspelare i laget.
Algeriet
Algerierna är ett lyckligt folk just nu. Efter en dramatisk seger mot Egypten i kvalet så är deras landslag nu kvalificerat för VM. Algeriet har ett starkt och disciplinerat lag med flera duktiga spelare. Kapten är Yazid Mansouri som till vardags representerar franska Lorient. I övrigt är Wolfsburgs Karim Ziani och Abdelkader Ghezzal i Siena ett par av stjärnorna.
1990 tog laget sin enda seger i mästerskapen när de tog guld på hemmaplan. Till sommaren gör man sitt tredje världsmästerskap och kanske tar man sig vidare till sitt första slutspel där. 1986 var senast Algeriet var med i VM och då hette lagets enda målskytt Djamel Zidane.
Svenskafans rankar: 3
Kommentar: Tankar och fokus kan ligga för mycket på VM i sommar där de har lottats in i samma grupp som USA, England och Slovenien. Det kan kanske stjälpa laget, eller så fungerar det som extra motivation. Jag tror på det förstnämnda, tyvärr.
Angola
Värdlandet ska aldrig underskattas i en turnering
och detta gäller även Angola. Den forna portugisiska kolonin gjorde sitt första VM i Tyskland 2006 och har kapacitet att överraska. Lagkapten är anfallsstjärnan Manucho (bilden), som till vardags spelar för Real Valladolid i Spanien. Han har gjort 13 mål på 23 landskamper och är helt klart en spelare att hålla koll på. Tidigare i karriären har tjugosexåringen bland annat spelat i Manchester United, Panathinaikos och Hull. Andra stjärnor som bär de rödgulsvarta tröjorna är anfallaren Mantorras från Benfica, försvararen Rui Marques från Leeds och mittfältaren Gilberto som spelar i det egyptiska storlaget Al-Ahly.
De svarta antiloperna gör sitt femte framträdande i de afrikanska mästerskapen och senast blev det en kvartsfinal i Egypten 2008. Då Angola inte blev självständigt förrän 1975 så är det ett relativt ungt fotbollsland med en föga anrik historia. Tyvärr får vi inte se laget i VM till sommaren då man inte är kvalificerade.
Svenskafans rankar: 2
Kommentar: De fanatiska angolanska hemmafansen kommer att leda sitt landslag till kvartsfinal. Därefter är det oklart hur långt de kan ta sig men det luktar starkt av avancemang.
Mali
Det är ett stjärnspäckat landslag som förbundskaptenen
Stephen Keshi kan ställa upp med. Efter att ha tagit lilla Togo till VM 2006 så har vi sett att Keshi kan slå ur underläge och jag tror att Mali kan bli en riktig skräll i år. Några av stjärnorna som spelar är Seydou Keita från Barcelona, Frédéric Kanouté (bilden) från Sevilla, kaptenen Mahamadou Diarra från Real Madrid, Mohammed Sissoko från Juventus och Souleymane Diamoutene från Bari.
Mali spelade sitt första VM-kval så sent som år 2000. Dock har man en ganska färgstark historia som landslag och kom tvåa i det afrikanska mästerskapet 1972. 2002 stod landet själv för arrangemanget och det blev en hedrande fjärdeplats den gången.
Svenskafans rankar: 1
Kommentar: Gruppens på pappret starkaste lag ska inte ha några problem att avancera från den här gruppen.
Gruppens spelschema:
10/1: Angola-Mali, 20:00
11/1: Malawi-Algeriet, 14:45
14/1: Mali-Algeriet, 17:00
14/1: Angola-Malawi, 19:30
18/1: Angola-Algeriet, 17:00
18/1: Mali-Malawi, 17:00
Estádio 11 de Novembro i Luanda är värd för alla matcher i grupp A förutom den mellan Mali och Malawi i sista omgången. Den spelas istället på Chimandela i Cabinda.
