Mali är en stor outsider
Ikväll inleds African Cup of Nations 2010. Angola möter Mali inför fullsatta läktare och förhoppningsvis kan turneringen koncentrera sig på fotboll och inte attentat, masjingevär och katastrofer. Angola mot Mali. Det låter det. Angola är säkert rustade till tänderna och har förberett sig väl, men jag flaggar stenhårt för Mali. Ett land som de senaste åren utvecklats massor och som med Seydou Keita, Mohammed Sissoko och Mahmahdou Diarra har ett av de mest svårforcerade mittfälten i hela turneringen.
Historiien om Mali är värd några rader. Mali är en av kontinentens största länder, 1,3 miljoner kvadratkilometer, tre ggr så stort som Sverige. Landet har en brokig historia med olika kungadömen, men fick som så många andra västafrikanska länder sin självständighet runt 1960. Nationalsporten är fotboll. Har så varit och kommer så att förbli. Stade Malien, Real Bamoko är de starka klubbarna, men landet har exporterat massor av stjärnor till franska och andra ligor och ser man på laget, så är detta en av turneringens största outsiders. Keita, Sissoka, Diarra på mittfältet, Bagayoko, Kanouté, två herrar vid namn Traoré och större delen av laget på plats i franska ligan. Mali är ett tungt lag att möta. 2008 var ett missöde, då man åkte ur i första ronden efter en otäck grupp. Med Malawi, Algeriet och Angola i samma grupp, så tycker jag att Mali borde knalla vidare. Laget kombinerar en härlig teknik med snabbhet, spelvändning och utnyttjar kantlöpare som Diamoutene och HIFs Tamboura.
Mali kom fyra 2002 och 2004. Årets Mali-lag måste ses som en stor outsider och jag skulel bli mycket överraskad om detta lag inte tar sig förbi gruppspel och kvartsfinal.
