Elefanternas vagga: ASEC Mimosas
Alla har vi fascinerats av den mängd ivorianer som dyker upp på den europeiska kontinenten. Drogba, Tourés, Zokora, Koné, Kalou med flera.
De kom alla ungefär samtidigt till klubbarna i Europa; deras vägar till framgång har varit olika varandra, lite brokig, ibland rakt på och ibland både avstannande och snabbt löpande. En sak har de ofta gemensamt. när man tittar i deras utbildningsmapp, så står det ASEC Mimosas någonstans. ASEC Mimosas? Jo, det är Elfenbenskustens ledande klubb, som inte bara etablerat sig i Afrika som en stark spelare och har världsrekordet för obegsegrade matcher(108) i rad i tävlingsmatcher, utan är också platsen för en av de mest framgångsrika fotbollsakademierna som etablerats och som fortfarande fungerar.
Den heter l'Amicale Sportive des Employés de Commerce(ASEC) Mimosas. Finns i ivorianernas största stad Abidjan och är utan tvekan stadens stolthet. Det senaste decenniet har antalet ivorianer i europeiskt fotboll fullkomligen lavinartat ökat och mycket har sin grund i den fotbollsakademi som startades i Abidjan 1993, kallad L'Académie Mimosifcom . Det var den gamle franske landslagsmittfältaren Jean-Marc Guillou, som vid ett besök i landet tog sin an uppgiften att formera en utbildning för unga fotbollsintresserade grabbar i åldern 13-16 år. Intagningen var massiv. Flera tusen grabbar anmälde sig. Ett 20-tal plockades ut inledningsvis för att genomgå en hårdkörning under Jean-Marc Guillous regi. Till fotbollsutbildningen komm även skolundervisning-matematik, engelska, historia, fysik. Målet är att få fram en välutbildad ung man som även kan leva på sin fotboll. Ungdomarna bor fyra och fyra i mindre baracker och har sin kost analyserad av dietister. Flertalet provtagningar och analyser äger rum allt i syfte att få fram den bästa mixen av träningsomfattning och kost.
Man tränar två pass om dagen och det spelas match varje lördag. Det fokuseras tidigt på tekniska övningar och spelarna ges en verklig chans att pröva på olika spelstilar. Matcherna är en blandning av internmatcher och matcher mot andra klubbar.
Bara att komma in på akademin är en bedrift med den fantastiska mängden ansökningar. Med tanke på dagens situation i det förhållandevis fattiga västafrika, så ger akademin en möjlighet för framgångstörstande ivorianska ungdomar att komma till Europa eller andra länder och tjäna pengar på fotboll.
Akademin har burit frukt och det rejält. Fotbollsspelare från Elfenbenskusten har blivit en intressant exportvara. ASEC Abidjan har genom åren fått fram rader av intressanta spelare, som tagit sig vidare till Europeiska storklubbar;
Kolo Touré, YaYa Touré, Ibrahim Touré, Emmanel Eboué, Didier Zokora, Salomon Kalou, Artur Boka, Bonaventure Kalou, Bakari Koné, Aruna Dindane, Laurent Pokou, Romaric, Siaka Tiéne, Didier Ya Konen, Gilles Yapo Yapi, Gervinho, Abdoulaye Djire etc
Skaplig talangskola med andra ord och idag, femton år senareså är den i högsta grad i gång, driven av schweizaren Walter Amman. Intagnungspronciperna fortsätter och denna akademi har i många fall varit ledstjärna för många andra akademier i Afrika, som också startats under det senaste decenniet; exempelvis i Sengel, där Patrick Vieira hjälper till och i Mali, där gamle Salif Kaite driver en talangskola för att bringa fram nya talanger.
Nu har klubben visat att man har kunnat spela fotboll även utan akademins grundande. ASEC Abidjan spelade nämligen 1990-1993 hela 108 matcher i rad utan förlust. Akademins grundande har dock hjälp till att vidmakthålla makten över ivoriansk fotboll, ty sedan 1993 har man vunnit den inhemska ligan hela 9 gånger. Höjdpunkten i lagets historia kom 1998-1999, när man vann den afrikanska mästarcupen och supercupen. När man slog tunisiska Esperance i supercupen hade man en snittålder på 17-18 år i laget och lagets kapten hette Kolo Touré. Namnet är bekant?
Elfenbenskusten, som för tillfället plågas av inre stridigheter, är annars mest känt för sina fyndigheter av olja,diamanter, kaffe och kakao. Här finns ett fantastiskt varierande landskap, med vackra stränder i söder och tropisk djungel i norr. Högplatåer och savanner.
Huvudstaden Yammassoukro är inte landets största stad, utan Abidjan, kuststaden och den tidiga huvudstaden, står för närmare 3 miljoner människor av landets totala 16 miljoner. Abdijan ligger vackert beläget vid Atlanten och har en rad industrier, såsom textil-tillverkning och oljeraffinadeier.
Efter inre stridigheter i klubben flyttade Jean-Marc Guillou från ASEC och ersattes av en annan fransman; Pascal Theault. Filosofin fortsätter. Välutbildade fotbollsspelare, som plockas tidigt, sätts i skola, får fotbollsutbildning, lär sig matematik,språk, familjekunskap med mera.
Men Akademin behövde en avnämare för sina talanger, när den väl börjat och för att få fart på ruljangsen, så tog Jean-Marc Guillou kontakt med belgiska Beveren, där han blev headcoach 2001 och tog direkt upp kontakterna med ASEC Abidjan och fotbollsakademin. Det började vandra in ivorianer i Beveren. Vid ett par tillfällen har Guillou ställt upp men ett komplett lag med ivorianer i belgiska ligan. Beverens fans var inledningsvis inte så nöjda, men efter hand har framgångarna kommit och efterhand viftades det med ivorianska flaggor på läktarna. nu har kontakterna avtagit något, och i årets trupp är det bara ett fåtal ivorianer kvar i laget och kontakterna med ASEC Mimosas tar andra vägar.
Ett lag som profilerat storligen på ASEC Mimosas är Gunners, som 2001 gjorde upp ett partnerskapsavtal 2001 och gick in och räddade Beveren från en finansiell kris. Wenger känner Guillou sedan gammalt och det var med hansrådgivning man värvade Kolo Touré från fotbollsakademin i Abidjan. Gunners hade sedan vidare haft flertalet spelare i den flamländska klubben, till vilken man lånade ut reservlagsspelare; typ Stepanovs, Stack, Chilvers och Halls.
För det mesta har dock Beveren varit en mellanstation och flertalet av de spelare som jag rapade upp ovan har varit i klubben en kort stund ioch sedermera lämnat den för större uppgifter. Exempelvis köpte Gunners Emmanuel Eboué 2006. Numera har Gunners inget samarbetsavtal med ASEC Mimosas längre, men kontakter finsn i England via Charlton, som under de senaste året värvat fem man från akademin, så blomstrandet fortsätter.
Vi kan dock inte avsluta denna krönika utan att konstatera att det största namnet saknas i akademin. Didier Drogba. Har inte han varit i ASEC Mimosas? Inte. Drogba är född i Abidjan, men flyttade tidigt med sina föräldrar till Frankrike och åtnjöt inte den goda utbildningen i akademin. Hans utveckling tog fart vid sidan om och var således inte i kontakt med ASEC. Lite paradoxalt trots allt; att landet med kanske världens mest framgångsrika fotbollsakademi inte har fostrat landets största stjärna..
