Inför Kamerun-Gabon
Sista stora favoriten i turneringen gör inträde i kvällens första match då Grupp D kickar igång. "De Okuvliga Lejonen" besitter en mycket välbalanserad trupp med kända namn på i princip varje post. Gabon är ett betydligt mindre nummer här men är långt ifrån uträknade.
Det finns en anledning till varför Kamerun räknas in till att vara en av turneringens stora favoriter. Det är inte att man gick till final i förra mästerskapet. Åtminstone inte i första hand. Nej, anledningen stavas kort och gott Eto'o. Inter-anfallaren bär ett stort ansvar för sitt lag och det verkar också som om laget i sig kommer lägga mycket ansvar på honom. Men det finns gott om kvalité i detta favoritgäng.
I backlinjen hittar vi namn som Assou Ekotto (Tottenham), Bikey (Burnley), Rigobert Song (Trabzonspor) och Geremi (Ankaragücü). Dessa fyra lär sannolikt kunna utgöra backlinjen från start om nu inte coach Le Guen satsar på en trebackslinje som vissa lag i Afrika verkar ha fått en förkärlek till att spela med. Bakom dessa finns puman i målet, Carlos Kameni (Espanyol). Utan tvivel turneringens bästa målvakt om man frågar mig.
Alexandre Song (Arsenal) kommer att få bära ett stort ansvar på mitten i denna första match då Marseilles centralpjäs M'bia inte verkar kunna komma till spel eller för att han vilas efter den smäll han ådrog sig i uppladdningsmatchen mot Kenya. Det finns dock fler krafter att tillgå, inte minst då i Makoun från Lyon och Emana från Real Betis.
På topp är det givetvis Samuel Eto'o som skall göra det. Jämte sig har han vapendragaren Webo från Mallorca och tillsammans bildar de ett av Afrikas mest fruktade anfallspar. Två snabba, starka och målfarliga spjutspetsar. Det som fattas är tyngd i luftrummet men å andra sidan är inte långbollar ett överrepresenterat inslag i Afrikanska Mästerskapen.
Gabon beskrivs som turneringens mest hårdjobbande outsider. Franske tränaren Alain Giresse har svetsat samman ett lag av något som egentligen inte borde gå att få till ett afrikanskt mästerskap, men Gabon övertygade redan i kvalgruppen mot just Kamerun och lag som Togo och Marocko. Vägen till turneringen har kantats av mycket svett i det hårda defensiva jobb man lägger ned och inte minst i den snabba och rörliga offensiven.
För det kreativa står Gervinhos skugga från franska Lille; Pierre-Emerick Aubameyang. Gervinho (Elfenbenskusten) må ha varit den som fått göra majoriteten av målen men han har Aubameyang att tacka för flera av dem. Gabon-anfallaren som fostrades i Milan har ett välutvecklat spelsinne och har i Gabons landslag också visat att han inte går av för hackor som avslutare.
Det skall mycket till för att få Kamerun på fall i ett mästerskap men Gabon är något av en mardröm att öppna emot. Ett lag som upplever att de inte har något att förlora utan bara öser på är alltid svåra att få grepp på. Som favoriter har Kamerun tvärtom det mesta att förlora.
Avspark: 17:00
Spelplats: Estádio Nossa Senhora Do Monte, Lubango
(Källa: Goal, Eurosport)
