Burkina Faso - Ghana 0-1
Ghana vidare efter smart defensivt arbete i en tillställning som kanske inte var den mest underhållande vi bjudits på såhär långt, men väl effektiv.
Inledningsvis är det dock Burkina Faso som tar tag i matchen och visar att man minsann inte vill låta nöja sig med att gå vidare på ett oavgjort resultat. Kvällens 'hemmalag' är de som skapar chanser och sätter press, och planens i särklass bästa spelare den här eftermiddagen är mittfältaren Jonathan Pitroipa, till vardags hemmahörande i Hamburg, som gång efter annan lyckas tråckla sig igenom Ghanas försvar och uppfinna möjligheter. Sedan vill avsluten aldrig riktigt infinna sig.
Gräsmattan gör inte direkt allt i sin makt för att bilda underlag på vilket vacker fotboll föds. Alltför många passningar, för att inte tala om crossbollar, kommer bort sig och blir till insparkar eller inkast.
I den 12 minuten är det dags för domaren att utdela matchens första varning; Burkina Fasos Habib Bamogo kommer in för tidigt efter att ha klivit av planen i plågor.
Även backen Tall får sig en varning i minut 15 då han ganska ogenomtänkt stämplar sin motståndares häl.
Det dåliga passningsspelet gör att matchen aldrig tar fart ordentligt men Burkina Faso är det lag som lyckats hålla bollen i rullning inom laget och arbeta sig in i offensivt straffområde, mycket av det hela kommer till genom ovan nämnda Pitroipa.
Ghana, som var tvungna att vinna för att gå vidare, spelar smart och ligger skickligt i sina positioner och inväntar kontringsmöjligheterna en förhållandevis hård offensiv oftast erbjuder förr eller senare. Och detta koncept visade sig så småningom vara det vinnande.
Efter en varning på ytterligare en Burkina-spelare, den tredje i första halvlek, går Ghana till anfall, och en misslyckad rensning från Burkina Fasos målvakt Diakité i matchminut 29 hamnar på Ghanas högerkant och ett snabbt inlägg hittar A. Ayem som nickar in bollen ostört i målets vänstra hörn.
0-1 och Ghana är för stunden vidare till slutspel.
I och med Ghanas plötsliga ledningsmål stannar spelet upp och båda lagen väntar in halvtidsvilan.
Andra halvlek blir lite mer desperat från Burkina Fasos sida, och än mer långbollar slås mot anfallarna som inte hinner ikapp innan de går över linjen. Efter drygt 17 minuter varnas Badu i Ghana och strax efter det utdelar Burkina Fasos Tall en armbåge på en Ghanaspelare som gör allt i sin makt för att få Tall utvisad, och det med bravur. Det röda kortet tittar fram och Tall får lämna planen. Ännu ett bakslag för Burkina som fortfarande får ses som det kreativa laget av de två.
Dagano byts in för att ge Burkina Faso ett lyft i offensiven men har också han svårt att hinna upp alla långbollar som slås näst intill hela tiden. Ghana tar samtidigt över matchen och börjar hålla ner tempot för att döda matchen. Den torra gräsmattan ställer till det för ett par spelare som fastnar i stegen och en hel del knän testas. I Koulibalys fall vill det sig så illa att han tvingas lämna planen på bår och in kommer istället nummer 5, Koffi.
Ghana håller hårt i bollen i de minuter som återstår. Dock ges Dagano ett gyllene frisparksläge i sista ordinarie matchminut men skottet går högt över ribban.
Segern och det följande avancemanget får på sitt sätt ses som intelligensens seger över ambitionen. I just det här fallet känns det onekligen så.
Ghana vinner alltså, smart men kanske lite orättvist, matchen med 1-0 och är tillsammans med Elfenbenskusten vidare från grupp B.
Målet gjort av Ayem i den tjugonionde minuten.
