Kvartsfinal: Angola-Ghana
Nu börjar allvaret och det smäller till direkt i den första kvartsfinalen när favorittippade Ghana ställs inför en av de svårast tänkbara uppgifterna i turneringen; att möta en massivt frammanad hemmanation.
Det är knappast en hemlighet nu att Ghana har väldeliga problem i denna turnering. Efter att ha blivit slagna av Elfenbenskusten gick man vidare genom att spela 1-0 mot Burkina Faso. Ingen större merit och den allmänna besvikelsen över Ghana är tämligen stor. Men det på förhand framgångstippade Ghana har en väldigt bra ursäkt. Det är inte något annat lag som blivit så skadedrabbat som Ghana har blivit både inför och under turneringen.
När det blev avhopp på avbräck inför turneringen kunde Ghana åtminstone glädja sig åt att Essien skulle ansluta från London. Det blev en match för Chelseastjärnan och sedan var det "hej då" efter en smäll på träningen. Att tappa Essien var givetvis det sämsta som kunde hända och i kombination med att få möta Angola i kvartsfinalen ser det riktigt mörkt ut för Ghana som verkligen kämpar för att få till ett spel med sina spillror till lag.
Angola saknar också några kuggar i denna turnering men rent generellt verkar det inte ha bekommit hemmanationen. Det är nog enbart Egypten som hittills kunnat mäta sig prestationsmässigt med Angola såhär långt in i turnering och det finns gott om anledningar till att frukta de rödsvarta på deras hemmaplan.
Det är så gott som fullsatt varje match Angola spelar och denna kväll lär inte bli något undantag. Angola bärs fram på en massiv våg av euforiska fans och spelarnas självförtroende verkar fördubblas av stödet. Man verkar i det närmaste kunna spela över sin förmåga med detta stöd. Fast Mali lär nog inte hålla med om det sett till den lama 0-0 matchen mot Algeriet.
Med formen inne och presterande nyckelspelare är Angola favoriter i denna match. Ghana, trots sina skadeproblem går dock inte att räkna bort här. Ghana är trots allt Ghana och det är långt ifrån en blåbärsnation i sammanhanget. Det finns goda anledningar till att misstänka en riktigt tät och spännande match som rentav kan komma att avgöras på stopptid eller straffar.
Avspark: 17:00
Spelplats: November 11 Stadium, Luanda
