2019 tecken om Afrikanska mästerskapen 2019: Provocerande svagt av Ziyech, Renard och Marocko
Åttondelsfinalerna inleddes med en rejäl knall när Benin skickade hem Hervé Renard och Marocko.
Läsaren minns kanske att ett profilstarkt Marockos VM förra sommaren var över redan efter två matcher, två 0-1-förluster mot Iran och Portugal.
Brutal ineffektivitet låg bakom förlusterna. Marocko spelade en bra fotboll, anförda av spelare som Ziyech, Amrabat och Benatia. Men de hade mycket svårt att förvalta chanserna.
Nu skulle revanschen komma i afrikanska mästerskapen efter åratal av misslyckanden (ett avancemang från gruppen på 15 år). Med Renard, som ju vunnit turneringen med både Zambia och Elfenbenskusten och i de här sammanhangen är en stjärna lika klar som vilken spelare som helst. Med den här ”gyllene generationen”.
Istället fick vi se mer oförmåga att avgöra och ett stort fiasko.
Mot Benin saknades visserligen en skadad Benatia. Men hade någon beninier, utöver Stephane Sessegnon, ens platsat i Marockos elva?
Benin ställde upp i 5-4-1 och höll ganska framgångsrikt borta motståndarna från de farliga ytorna. Men individuell överlägsenhet borde ändå gett resultat för Marocko, som hade 20-5 i avslut. Exempelvis när Ziyech fick möjligheten att avgöra matchen på straff (klumpigt orsakad av Sessegnon vid ställningen 1-1) i sjätte stopptidsminuten av andra halvlek. Han sköt i stolpen.
I förlängningen fick han en jättechans och sköt över. Boufal nickade över före det. Inte ens en bisarr Benin-utvisning i 97:e hände hjälpte.
Benin fick matchen till straffar och där var de betydligt mer skärpta än en nervös motståndare. Ziyech syntes inte till, men fick sällskap av Boufal och En-Nesyri som bommare.
Så klart starkt av Benins ”ekorrar”, men också provocerande svagt av Marocko.
Marocko har inte vunnit någon utslagsmatch i ett mästerskap sedan de, i en annan tid, gick till final i Tunisien 2004 med spelare som Naybet, Chamakh och Youssef Hadji.
Återstår att se om det någon gång blir en sådan framgång med den här generationen. Och om det blir med Hervé Renard, som sitter löst trots kontrakt över 2022.
