Premiärmatch i Accra
De afrikanska mästerskapens första match spelas i kväll i Accra. Ghana möter Guinea medan Namibia och Marocko får vänta till måndagen för sin match.
I kväll är det så dags att dra igång årets första fotbollsfest när värdlandet Ghana tar emot gästerna från Guinea. Förväntningarna är stora på hemmalaget som ska vinna turneringen, allt annat kommer att anses vara ett fiasko av ett land som är bortskämda med en åttondelsfinal från VM 2006 där man skakade Brasilien. Ingen räknar med att Guinea ska kunna hota. Men i det senaste mästerskapet var det inte Ghana som tog sig till kvartsfinal.
Matchen på Ohene Djan Stadium i Ghanas huvudstad Accra är slutsåld till sista plats vilket innebär cirka 44000 uppspelta åskådare. Det blir den sjuttonde i raden mellan länderna varav Ghana har vunnit sju och Guinea fyra. Fem matcher har alltså slutat oavgjort och flera av Ghanas segrar har varit knappa. Den enda klara segern kom 1985 när man vann med 4-1 på bortaplan i ett ACN-kval.
Matchen blir också Ghanas första tävlingsmatch sedan man förlorade mot Brasilien i VM den 27 juni 2006. Som värdland har man varit direktkvalificerade och kvalet till VM i Sydafrika 2010 (och samtidigt ACN 2010 i Angola) drar inte igång förrän i höst. Man har hunnit spela elva landskamper sedan den där dagen i Dortmund varav en gick på Råsunda den 27 mars i fjol mot Brasilien. The Black Stars är obesegrade i nio av dessa matcher.
Medan värdlandet har tvingats till ett stort antal träningsmatcher har Guinea kunnat utvecklas av tuffa kvalmatcher. Man vann en kvalgrupp bestående av Algeriet, Gambia och Kap Verde efter att ha kommit tillbaka starkt i gruppens avslutande två omgångar. Först besegrade man huvudkonkurrenten Algeriet på bortaplan innan Algeriet sedan kollapsade mot Gambia i Banjul, medan Guinea enkelt slog Kap Verde.
Guinea hade sitt avslutande läger i spanska Marbella där förbundskaptenen Robert Nouzaret försökte få ihop sina styrkor till mästerskapet. Genrepet utfördes med bravur då Sudan slogs tillbaka med 6-0, men mer imponerande är 3-0-segern mot VM-landet Angola för två månader sedan. Guinea kommer inte till Accra för att agera strykpojkar.
Hemmalaget saknar Stephen Appiah som är skadad och inte finns med i truppen, men fick ett glatt besked när FIFA inte meddelade någon avstängning på Asamoah Gyan som blev utvisad mot Brasilien i VM. Ghana är favoriter och har inte förlorat en tävlingsmatch på hemmaplan på sju år.
Avspark 18.00, matchen sänds på Eurosport.
