Nigeria 0 – Elfenbenskusten 1
Denna match kunde likaväl ha varit finalen av detta mästerskap. En match där spelare som Drogba (matchotränad), Martins, Utaka, Toure x2, Kalou, Yakubu kunde inte bli någon sömnig historia. Men det var det matchen blev tyvärr…
Det var en ganska tempofattig match med tanke på att vi talar om två nationer som är potentiella slutvinnare av detta mästerskap. Nigeria var snäppet piggare i inledningen. I andra minuten hade det en halvchans genom Nwanko Kanu med ett skott utanför straffområdet som dock inte hittade målramen. Sedan var det dags för Martins att presentera sig i matchen genom ett hårt pressat skott som Elfebenskustens målvakt Barry kunde styra ut till säkerhet. Några minuter senare så ville Taye Taiwo (Marseille) kopiera Roberto Carlos med en ytterskruv från 35 meter. Dock så fick han ingen utdelning. Taiwo hade efter 14 minuter ännu en frispark, bollen ville även den här gången inte hitta nätmaskorna, utan sökte sig till ribban.
Barry var opålitlig i sitt målvaktsagerande vilket även smittade av sig på Elfenbenskusten i delar av matchen. Detta och en Drogba som är definitivt inte matchtränad gör att man inte kan se Elfenbenskusten som mästare. Dock så besitter laget en spetskompetens som mycket väl kan innebära att det tar hem mästerskapet och även visade sig vara avgörande under dagens match.
Kolo Toure ville inte vara sämre än Taiwo och försökte också på sig en frispark från långt håll, bollen smet förbi stolpen. Halvlek med lite Nigeria övertag men 0-0 stod sig.
Nigeria öppnade andra halvlek starkt. Först var det Shittu som nickade över, sedan var det Martins som tvingade fram en fin räddning av Barry – som spelade upp sig i andra. Efter detta tog Elfenbenskusten över. Kolo Toure pressade fram en bra räddning av Ejide och Boka sköt från nära håll utan att hitta nätet. Sedan träd Salomon Kalou in i handlingen. Fick bollen 30 meter från målet, och satta fart, dribblade bort tre försvare för att sedan överlista Ejide. 1-0 och 25 minuter kvar av matchen. En match som förövrigt var den första där gräset var kortare än 20 cm. Idag kunde man ju till och med se vilken färg spelarna hade på sina fotbollsskor.
Nigeria kom aldrig riktigt tillbaka in i matchen, mer ska man väl ändå kräva med tanke på spelarmaterialet. Inhopparen Kader Keita vände bort Taiwo men skottet gick långt över Nigerias mål. Sista minuterna så ville Nigeria mer men kom inte närmre än några halvchanser samtidigt som Elfenbenskusten sökte lite kontringsspel. I en av kontringarna så var Aruna Dindane nära att dryga ut ledningen. Men 1-0 stod sig och Elfenbenskusten fick med sig tre viktiga poäng.
Nigeria 0: Ejide; Yobo, Olofinjana, Apam, Taiwo; Mikel, Shittu, Utaka (Odemwingie, min 73); Yakubu(Makinwa, min 80), Martins och Kanu (Okonkwo, min 57).
Varningar: Olofinjana, Martins.
Elfenbenskusten 1: Barry Copa; Eboue, Kolo Toure, Meite, Boka; Yaya Toure, Gohouri (Keita), Zokora; Dindane, Kalou och Drogba (Bakari Kone, min 86).
Varningar: Boka, Gohouri.
Mål: Salomon Kalou (min.66).
Källa: Skysports och Eurosport
