Elfenbenskusten övertygade mot Ghana
De orangeprydda ivorianerna är tillbaka på banan igen. Efter en övertygande 3-1-seger med en man kort mot rivalen Ghana har man säkrat avancemang från gruppen.
Fredagkväll. Äntligen dags för det första riktiga gigantmötet i Afrikanska Mästerskapen.
Elfenbenskusten startade med i princip starkaste elvan. Ghana saknade sedan tidigare bland annat Muntari och Appiah i truppen, men hade även hjärta och lungor - Michael Essien - på bänken.
Efter en jämn inledande kvart med ställningskrig och adrenalin, hade Ghana skapat den farligaste chansen på en frispark. Men ju längre matchen led kopplade Elfenbenskusten ett allt fastare grepp om matchen.
Zokora testar Kingson
I den 17:e minuten skulle Zokora skapa de första chanserna för ivorianerna. Inom loppet av några få minuter avlossar han två distansskott, varav det andra tvingar Kingson till en mäktig enhandsräddning. Lyckligtvis för Ghana var det målvakten själv och inte bollen som landade i målet.
Ledningsmålet skulle inte dröja för ivorianerna. En rapp anfallsomställning i den 23:e minuten efter en perfekt genomskärare signerad Yaya Toure når fram till mohikan-klippte Kalou i perfekt läge. Kalou håller dock huvudet kallt och hittar en friställd Gervinho, som kan rulla in bollen i öppet mål. 1-0 Elfenbenskusten, en ledning skulle stå sig tämligen ohotad in i halvtid.
Hjärnsläpp av Eboue
Ghana markerade tydligt att man ville lägga i en växel till andra halvlek i och med ett dubbelbyte där Asamoah Gyan och Michael Essien kom in på planen. I den 55:e minuten skulle man få hjälp på traven av en - för tillfället - huvudlös Emmanuel Eboue. I en ofarlig situation kliver Arsenalspelaren in brutalt med dobbarna före - en riktig rävsax - och får rött kort direkt. Hur hanterar ivorianerna denna situation?
Minuten efter skulle Ghana få sin kvitteringschans. Matthew Amoah får ett fint inlägg i högerläge i straffområdet - och skickar med ett hyfsat vänsterskott bollen i stolpen, otagbart för elefanternas målvakt.
När Ghana var på väg in i matchen skulle man drabbas av ett förödande bakslag, desto viktigare för Elfenbenskusten. Vänsterskytten Tiene tog sats från 32 meter och fick perfekt träff - 2-0 Elfenbenskusten!
Resten av matchen blev i mångt och mycket en segerdefilering av Elfenbenskusten. Ghana slet men lyckades inte få något etablerat tryck mot hårt kämpande och defensivt skickliga ivorianer. Spiken i kistan skulle också komma. I den 89:e minuten får inbytte Keita bollen på vänsterkanten. Med sina pigga ben har han lekstuga på Ghanas högerkant i en kort halvminut, innan han serverar Drogba med ett perfekt inlägg. Den rutinerade Chelsea-anfallaren gör inga misstag - 3-0!
Ghana skulle få en straff mot slutet, som Gyan enkelt dunkar in.
Men när slutsignalen går är det Elfenbenskusten som står som segrare. En oerhört viktig seger för ivorianerna som därmed säkrar avancemang och får en veckas vila. Övertygande med tanke på utvisning och pressat läge. Elfenbenskusten är med i matchen igen.
