AFCON 2023: Inbördeskrig i landet - men fotbollen förenar Burkina Faso och Mali
Mali och Burkina Faso är grannländer. Det stora gamla mäktiga Mali är ett av Afrikas största länder och är tre gånger så stort som Sverige. Öken i norr och tropisk djungel i sydväst. Burkina Faso ligger rakt söder om Mali med liknande geografi. Öken i norr och tropiska skogar i söder. Gamla franska kolonier som fick sin självständighet runt 1960 när Frankrike släppte greppet över Afrika.
Sedan dess har det varit en brottning om makten i dessa länder. Sällan lugna stunder- endast när en stark ledare dyker upp och enar landet. Mali hade en längre period mellan 1991 och 2012 då demokratiska reformer och val ägde rum. Lugnet inträdde för att se ett inbördeskrig starta 2012. Detta har i princip pågått sedan dess även fast det på sistone varit hyfsat lugnt mellan islamiska rebeller och den FN-stödda regeringsstyrkan. I grannlandet har det vimlat av militärkupper sedan 1960. Man har haft demokratiska reformer, men presidenter har avsatts, avrättats och militären har tagit makten, Sedan några år är det militären som har makten återigen, men det råder ett inbördeskrig mellan denna militära makt och islamistiska reber som slåss i de norra regionerna.
Men fotbollen förenar nationerna.
Mali är sedan länge ett land att räkna med i den afrikanska fotbollen. Genom åren har flertalet stjärnspelare som Kanouté och Diarra kommit fram och årets upplaga av AFCON2023 drar blickarna åt sig med Bissouma, Haidara, Koita, Traoré. Nationen förenas kring Mali. Spelarna ser det själva. Det är ett landslag som är lagom trötta på att se FN-konvojer hjälpa lokalbefolkningen som hela tiden befarar att ett nytt stort krig skall blossa upp. På samma sätt ser Burkinabéerna detta. Även detta ett lag som utvecklas inom fotbollen. Många spelare lämnar för internationell fotboll och landslaget gick långt i senaste AFCON, då de fick stryk i match-om-tredje-pris av Kamerun.
Så när blickarna skickas mot Elfenbenskusten och örnar från Mali, hingstar från Burkina Faso spelar för sina nationer, från folken i landet. Här finns ett tjugotal folkslag i länderna, varav flertalet som är samma. De samlas kring sina städer,Tv-apparater och länkar och firar sina hjältar. När nu AFCON gick igång med matcher för dessa båda lag så startade det som lagen önskade.
Mali tog emot Sydafrika och visade vägen med en övertygande seger. Vitklädda örnar seglade runt på arenan, ivrigt påhejade av fansen. Det var ett jäkla liv på matchen och värre blev det när Mali gjorde målen. Frisparksretur till 1-0 och bra skott till 2-0.
Burkina Faso då? Jo de mötte Mauretanien som låg på rejält. Det är en outsider- detta Mauretanien. Pengar från FIFA, bra sökning på spelare och investering från förbundet i forboll har gjort att landet börjar få till en riktigt bra fotbollstradition. Ett lag i Champions League detta år också och mot Burkina Faso var det ett aktivt lag som satte burkinabéerna under press. Som tur är finns Hervé Koffi i Burkina Fasos mål. Han har varit lysande i belgiska ligan i år och var matchens lirare mot Mauretanien.
Det höll på att bli 0-0, men så fick favoriterna en straff. Storstjärnan Bertrand Traoré stegade upp och avgjorde.
Inbördeskrigen susar över de afrikanska slätterna. På håll gör nationerna vad de kan för att ena nationerna. Det började med en seger.
