AFCON2023: Nigeria till final efter rysare
Om man spelar på Stade de la Paix i Boauké, så borde man lyfta mot himlen som fredsduvor.
Nigeria tar till de stora vingslagen när de lyfter mot finalarenan som superörnar.
Efter dramatik, otroliga domarbeslut och straffar, så står de äntligen åter där. Nigeria är i final. De senaste sex semifinalerna har de förlorat fem. Nu är det dags igen. kan Viktor Osimhen går från att vara kontinentens bäste spelare till att få lyfta bucklan för seger i AFCON2023.
Bafana Bafana - en stor outsider som dock dominerat under turneringen och visat upp att man inte bara är Zwane och Tau, utan att det finns strålande attackerande spelare i Mokoena och Makgopa, en riktigt bra målvakt- turneringens bästa- i Rouwen Williams och Sundowns agile ytterback Modiba. Men Nigerias lag med den hyperaktiva och snabba anfallstrion Lookman-Osimhen-Simon med Iwobi, Oneyka och Troost-Ekong har vuxit ihop som ett lag. Enda frågetecknet har varit målvakten Nwabalis kvaliteter, som inte riktigt satts på prov.
Men hans tid skulle komma.
Matchen var tät, full av tacklingar, spelvändningar och finesser. Sydafrika överraskade med en hel del chanser genom just Makgopa och Tau, men Nwabali fick bollarna rakt på sig. Nigeria hade några skott som gick utanför och någon som Williams parerade.
Målen kom i andra halvlek.
Först gick Osimhen omkull och Troost-Ekong krutade dit en svag straff, som Williams ångrade bittert att han inte tiog. Den gick under honom. Men kvitteringen skulle komma. På ett underligt sätt. Sydafrika blev av med bollen i ett anfall. Percy Tau tacklades i straffområdet, bollen försvann i en Nigeriansk lontring som nådde Osimhem, som sturde in 2-0. Men jublet avtog då domaren kollade VAR och dömde straff till Sydafrika som Mokoena slog in i mål.
Mot förlängning? Jodå, men innan dess brände Sydafrika ett fantastiskt läge, då Mokoena dundrar dit en frispark så hård att granit inte räcker, Nwabali styr ut bollen och Mudau når bollen som han trcker en decimeter över ribban. Med en minut kvar. Oj.
Straffar väntar efter en mållös förlängning,
Nu kliver han fram. Stanley Nwabali- till vardags i Chippa United i Nigeria.
Under en straffperiod, så tar han två av Sydafrikas straffar och då Superörnarna bara missar en så kan Kelechi Iheanacho slå in 4-2 till NIgeria.
Superörnarna till final. Superörnarna lyfter mot himlen.
