Al Ahly vann Champions League - kvalet till nästa är redan igång
Samtidigt som Champions League-finalen spelades i Kairo började spelet i nästa säsongs turnering.
Samma dag som den afrikanska Champions League-finalen spelades mellan Kairolagen Al Ahly och Zamalek drog kvalet till denna säsongs gruppspel igång. De tolv högst rankade ligorna på kontinenten får skicka två lag till turneringen baserat på ligornas poängkvoter från de senaste fem säsongernas internationella spel. Högst rankad är fortsatt den marockanska ligan, där Casablancalagen Raja och Wydad, som båda nådde semifinal i nyss avslutade CL-slutspelet, representerar ligan igen. Den egyptiska ligan är rankad tvåa, stärkt av Kairolagens framfart som båda självklart återigen kommer ingå i turneringen. Rankad trea är den tunisiska ligan, där mästarna Espérance från Tunis får sällskap av ligatvåan Sfax i CL, östkustlaget som spelar i svart-vitrandigt och även kallas ’det arabiska Juventus’.
Nordafrika dominerar alltså i rankingen och de arabisktalande nationerna har även varit de mest framgångsrika historiskt sett. Egypten har samlat på sig 15 CL-titlar och sticker ut i sammanhanget, där al-Ahly med nio och Zamalek med fem ligger i topp på kontinenten. Även Ismaily har vunnit turneringen, men det under dess begynnelse på 60-talet. Tunisiska lag har vunnit sex titlar, där Espérance stått för fyra av dessa. Även marockanska ligan har sammanlagt sex CL-titlar att stoltsera med, en mer än vad den algeriska ligan mäktat med. Sammanlagt har då 32 av 57 CL-titlar, mer än hälften, gått till de fyra stora nordafrikanska ligorna. Det stora undantaget från den nordafrikanska dominansen var under 70-talet då bland annat Haifa FC från Guinea och Canon Yaoundé från Kamerun tog tre titlar var.
Övriga nationer som får skicka två lag till turneringen denna säsong är:
#4: DR Kongo
#5: Algeriet
#6: Sydafrika
#7: Zambia
#8: Nigeria
#9: Guinea
#10: Angola
#11: Sudan
#12: Libyen
Noterbart är alltså att flera nationer med starka landslag såsom Elfenbenskusten, Ghana, Kamerun och Senegal saknar kontinentalt sett starka klubblag, även om dessa ligor samtliga skickar ett lag till turneringen. När gruppspelet drog igång säsongen 19-20 återstod 16 lag, varav åtta var från de nordafrikanska ligorna. Övriga ligor med representation i gruppspelet var DR Kongo (två lag), Sydafrika, Zambia, Sudan, Angola (två lag) och Zimbabwe. Av dessa har Mamelodi Sundowns från Sydafrika och TP Mazembe från DR Kongo varit de starkaste konkurrenterna de senaste åren, och båda dessa lag vann sina respektive CL-grupper senast för att sedan bli utslagna i kvartsfinal. Bland kvartsfinallagen fanns då även Tunisiens, Marockos och Egyptens båda representanter kvar. Sundowns vann turneringen 2016 med nuvarande Al Ahly-tränaren Pitso Mosimane vid rodret och Mazembe, sexfaldiga CL-mästare, knep sin senaste titel året dessförinnan liksom man gjorde 2009 och 2010. Vi hoppas att i år kunna se representanter från fler nationer i turneringen. Kanske kan det Nigerianska storlaget Enyimba ("folkets elefant") från Aba, som vann turneringen både 2003 och 2004, återigen utmana?
