Slutspelsdags i de afrikanska cuperna
Savannen är tömd, alla nationers olika djur har återvänt till sina egna boställen och det är dags för klubblagen att äntra kontinentens fotbollsplaner. Det är dags att återigen kora vinnarna i Champions League och Confederations Cup.
Ja. just det.. tänker ni. Men så minns ni inte hur det gick ifjol.
Jag tar det igen.
Champions League vanns av mesta mästarna Al Ahly från Egypten. I en final i Marocko slog man sydafrikanska Kaizer Chiefs med enkla 3-0. Notabelt var att Al Ahly tränas av den sydafrikanske tränarikonen Pitso Mosimane.
Confederations Cup vanns av Raja från Marocko efter final mot algeriska JS Kabylië i Cotonou, Benin.
Under några blixtrande veckor under våren, med finaler till sommaren skall de båda cupernas gruppspel avgöras och naturligtvis håller redaktionen lite koll på vad som sker. Det är alltid spännande när det dyker upp lite nya lag och även fast de noirdafrikanska nationerna dominerar krafigt i Champions League, så har det smugit sig in två stycken riktiga Wild-Cards, som blir spännande att följa. I Confederations Cup kan vi stifta bekantskap med ett nytt spännande lag från Algeriet, ett lag från Kongo och ett lag med militäranknytning från Niger.
Lite om grupperna::
CHAMPIONS LEAGUE
Intressant här är att Egypten, Marocko, Sydafrika, Tunisien,Algeriet, Sudan och Angola alla har två lag med. Udda fåglar från Guinea och Botswana. Extrem fokusering kring en handfull länder. Detta måste vara unikt i sitt slag att bara nio länder är representerade i CAFs gruppspel.
Grupp 1:
Al Ahly, Egypten - Mäktiga Al Ahly - Afrikas erkänt bästa klubb. Titelförsvarare och med 10 segrar i denna cup helt överlägsen med troféer och segrar. Enormt stark trupp med el Shenawy i målet; Marockanen Benoun, tunisiern Al Maaloul, Ashraf och Abdelmonem i försvaret; Maliern Dieng, Magdy, Hossam Hassan, Sydafrikanern Tau, Mozambiquern Miquissone och forwardsen Sherif och Tafer Mohamed. Grymt starkt lag.
Mamelodi Sundowns, Sydafrika - The Brazilians är sugna på att revanschera sig, De gick som tåget ifjol och verkar ännu bättre i år. Här finns André Jali, Peter Shaluille, Thembo Zwane, Brian Onyango och många fler.
Al Hilal, Sudan - Läge för The Blue/White Nile Derby när Omdurmans Al Hilal möter Al Merreikh i CAF Champions League. De två lagen ligger 300 meter från varandra i terrängen och det är ett av de tuffaste derbyna överhuvudtaget. Sedan 1993 har någon av dessa klubbar vunnit ligan i landet och Al Hilal vann senast och är lite mer namnkunnigt med landslagsmålvakten Al Ashrein, Malawirn Gerard Phiri Jr och målskytten Waladin Khedr.
Al Merreikh, Sudan - Tvåa i Sudan senast. Mustafa Kharsoum är den mest namnkunniga, som också var bra i AFCON2021
Grupp 2
Raja Casablanca, Marocko - Mäktiga Raja ville så gärna spela final på sin hemmaarea ifjol, men åkte ur tidigt och fick nöja sig med seger i Confederations Cup på en enslig stadion i Benin. Nu vill de mer efter seger i marockanska ligan. Just nu är de dock en bit efter lokalkonkurrenten Wydad i serien, men är storfavoriter i denna grupp.
Horoya, Guinea - Guineas bästa lag slog ut Stade de Malien klart och siktar på att ta sig till sin bästa placering hittills i Champions League. 2018 nådde laget vars namn betyder frihet på lokala språket en kvartsfinal. Horoyas lag är en blandning av spelare från främst Guinea, men här finns spelare från Mali, Burkina Faso och Nigeria också. Moraye Sylla och Drakame Nikiema(i Burkina Faso) gjorde bra AFCON.
ES Sétif, Algeriet - En gång i tiden var de riktigt bra. 2014 vann de hela klabbet, men har sedan tappat kraft för att nu vara tillbaka för att återigen försöka gå långt, Ett lag som bygger på algeriska spelare
AmaZulu, Sydafrika - Debutanter i CAF Champions League och coachade av den store Benni McCarthy. Ingen jättebra säsong annars för laget från Durban som ligger femma i Sydafrikanska ligan. Intresanta spelare i Malawis Limbikani Mzava som gjorde ett mycket bra ACON2021. Den store forwarden Siyethemba Sithebe ligger i fejd med klubben och kan stängas av lagom till slutspelet,.
Grupp 3
Esperance de Tunis, Tunisien - Så spännande att "Tunisian Clasico" äger rum i denna grupp då EST och ESS möts. Esperance är storfavoriter med sina stora framgångar naturligtvis. Fem raka ligatitlar i Tunisien och ett lag med två riktigt bra målvakter och starka namn som Romdhane, schweizaren Nassim Ben Khalifa. EST går långt i år
Etoile de Sahel, Tunisien - ESS - den stora rivalen gör inget vidare år i ligan. Sladdar långt ned och kommer att få det jobbigt. Svårt med målskyttet och fortfarande beroende av gamle Chikhaoui, som gör mest mål och är bäst i laget.
CR Beloiuzdad, Algeriet . CRB gick överraskande till kvartsfinal ifjol, men åkte ut på straffar mot Esperance. "The grand Chabab" som de kallas efter sin storhetstid på 60-talet har efter en ny investerare 2018 tagit stora steg och trots att de tappade sina två stora målskyttar, så har Bourdim och Merzougoui tagit efter och gjort en hel del mål. CRB har hunger och vill gå långt i år också.
Jwaneng Galaxy, Botswana - Coachen Morena Ramoreboli har gått i Al AHly-coachen Pitso Mosimanes fotspår och lärt sig handlaget. Med Botswanas Jwaneng Galaxy gick man till slutspelet som första lag från landet någonsin. Egna produkter nästan rakt igenom och ett lag som blr spännande att följa.
Grupp 4
Wydad Casablanca, Marocko - Wydad är i riktigt bra slag i Marocko i år. Ifjol lämnade el Kaabi laget , men har ersatts starkt av kongolesen Mpenza som tillsammans med tanzaniern Msuva står för en stark offensiv. Här finns också målvakten Tagnaouti. Starkt lag, Wydad.
Zamalek, Egypten - Lillebror i Egypten är Zamalek. De når sällan upp till al Ahlys höjder, men har ett bra och starkt lag med målvaktshjälten från AFCON - Gabaski - i målet. En dominerand figur i målet. Till detta - tunisierna Mathlouhti och Jaziri, backen Fattoh och Hamdy. Bra lag detta.
Pedro de Luanda, Angola - De tappade ligasegern oväntat ifjol, men leder nu klart. Portugisisk coach som har ett lag väldigt uppblandat med brassar. Petro de Luanda är den rikare klubben i Angola och styrd med oljepengar. Kallas populärt för "petroclube" i Angola.
Sagrada de Esperanca, Angola - Detta är en av de största skrällarna. Inte bara i Champions League utan även i Angola, för Sagrade de Esperanca hade inte vunnit ligan på 16 år när de slog till och vann. Ett lag som är bra uppblandat av proffs från Nigeria, Kongo och Guinea. Just nu tvåa i Angolas liga
CONFEDERATIONS CUP
Grupp 1:
Pyramids, Egypten - Det ny-rika "wannabe"-laget Pyramids FC i Kairo gör vad de kan för att kliva upp på samma nivå som Zamalek och Al Ahly, men för tredje året i rad- trea i ligan ich förvisade till Confed Cup.Pyramids FC är Egyptisk fotbolls RedBull Salzburg och som detta är laget inte speciellt omtyckt. Man kallar det "laget utan fans" . Nyförvärv i Burkina Fasos Blati Touré
CS Sfaxien, Tunisien - Mesta vinnarna av Confederations Cup- tre gånger, men sedan tio år tillbaka har de fått titta på Eeperance de Tunis och Etoile de Sahels ryggar. De vann tunisiska cupen ifjol och har en stark fanskara, som förväntar sig framgång.
Zanaco, Zambia - det står för Zambia National Commercial Bank och är det lag utanför Zambias mäktiga kopparbälte som är framgångsrikast. De gick till andra omgången av årets Champions League, men åkte ut mot Al-Merreikh. Här finns ett par spännande zambier i Charles Zulu, Toaster Nsabata och Kelvin Kapumbu, som alla spelar i Zambias landslag.
Al-Ahli, Libyen . Landets näst största klubb efter Al.Ittihad, men med stora ambitioner och en del pengar. Ifjol fick man två framståående egyptiska spelare på lån och det var välgörande.
Grupp 2
JS Kabylië, Algeriet - Finalisterna i fjolårets cup har inte direkt rosat marknaden i år. De gulgröna kanariefåglarna från bergen ligger mitt i den algeriska ligan och har inte alls hittat sin form. På sistone har det dock sett bättre ut och man har noterat en hel del vinst. Algeriska lag får ha maximalt två utländska spelare, men verkar ha missat med sin ethiopier som knappt spelar. Får det jobbigt
Orlando Pirates, Sydafrika - En av de mest klassiska klubbarna i världen. Orlando Pirates från Soweto i Jo'Burg. Deras klassiska skelettkranie med ben kommer av att en tränare kollade på en piratfilm på 70-talet och direkt beslutade sig för att ändra klubbemblemet. Stor trupp, här finns pengar och några riktiga profiler.
JS Saoura, Algeriet - Laget från västra Algeriet är nya i slutspelet och ligger bra till i den algeriska ligan. Tvåa efter CR Belouizdad, vilket vittnar om en bra styrka.
Al Ittihad, Libyen - Libyens stora lag med en semifinal i Champions League 2007 som största merit. Var med i årets Champions League, men åkte ur direkt och vandrade in till denna cup.
Grupp 3
TP Mazembe, DR Kongo - Jag har själv mailat Erik Niva om att berätta historien om TP Mazembe från DR Kongo. Under några år var detta Afrikas bästa lag och fram till en förlust mot Mamelodi Sundowns i början av 2021 så hade de 74 raka matcher på hemmaplan utan förlust i afrikanska cuper. Många av dessa har Trésor Mputu gjort. Troligtvis en av de bästa afrikanska spelare som aldrig spelat i Europa.
Coton Sport, Kamerun - En annan väldigt klassisk klubb. Kameruns mest framgångsrika klubb hänger i Garoua och behöver nu ta sig en bit framåt för att börja hävda sig ugen.
Al Masry, Egypten - Efter Port Said-katastrofen 2012 har Al Masry haft det jobbigt att få tillbaka ära och heder, men efter tio år så tar man stora steg framåt.
Al Otohó, Kongo - Intressant med ett kongolesiskt lag i samma grupp som DR Kongos Mazembe. Kan bli en del livfulla läktarsånger. Också helt nya i dessa sammanhang.
Grupp 4
RS Berkane, Marocko - En av de senare årens vinnare. Starka Berkane har flera duktiga spelare som gjort bra ifrån sig i AFCON2021 med Malis Dayo som främsta spelare. Ett starkt lag med mycket bra fan-kultur.
Simba, Tanzania - Ett av fjolårets stora överraskningar, när de gick ända till kvartsfinal i Champions League, stödd av lokala pengar och en investerare som samlat ihop en mängd nya spelare från lokala klubbar och närliggande länder.
ASEC Mimosas, Elfenbenskusten - Det klassiska laget från Abidjan, som fostrat så många intressanta spelare; Kalou, Gervinho, Eboué, Zokora, bröderna Touré, Ya Konan med flera. Tillbaka igen med nytt blod? Jo, men troligen. Detta är en akademi, så fylld av ivoriansk talang.
USGN, Niger- Ett lag som aldrig förut varit uppe på dessa nivåer. USGN från Niger vann dubbeln för första gången i klubbens historia och detta kan vara ett lag som överraskar.
Låt slutspelet börja.
