”Deras uppgift är att hota domare”
Så vad har förändrats i nigerianska ligan sedan förra säsongen? Inte mycket. Kano Pillars är mästare igen. Och tabellen gör fortfarande anspråk på att vara fotbollsvärldens märkligaste.
Svensk u-landslagsfotboll har sedan i söndags varit lika mycket i fokus för nigerianska sportsidor som inhemsk ligafotboll. Då handlar det ändå om dagens möte i U17-VM (Sverige-Nigeria) kontra upplösningen i striden om ligatiteln. Det säger en del om intresset för ”Golden Eaglets” (”De gyllene örnungarna”), men ännu mer om det ljumma intresset för ligaspelet. Det finns flera anledningar till det. Stjärnflykten och intresset för engelsk fotboll är ett par orsaker. En annan döljer sig bakom siffrorna i ligatabellen.
När Pillars på söndagen säkrade titeln var det efter en förlust på bortaplan. Men det var väntat. Närmaste konkurrenterna Bayelsa United och El-Kanemi Warriors hade också bortamatch och i Nigeria Premier League betyder det som regel förlust. Det är bara att studera statistiken nedan. Till och med ligasegraren Pillars har 2 segrar, 2 oavgjorda och 15 förluster på bortaplan. Till och med jumbon Shooting Stars har 13-5-1 på hemmaplan.
SvenskaFans.com uppmärksammade tidigare i år statistiken från fjolårssäsongen. ”Hemmalagen gör allt de kan för att vinna, de mutar och hotar domare”, förklarade då BBC World Service-journalisten Oluwashina Okeleji för SvenskaFans, och tillade: ”Ligan är ett skämt”.
Inför de tre sista omgångarna av årets serie skrev The Nigerian Telegraph att den nigerianska ligans ”egenhet” kring hemma- och bortamatcher gjorde avslutningen rätt förutsägbar. Och prickade in slutpoängen för de fyra topplagen.
Gbenga Elegbeleye, bas för regeringens sportråd (NSC), menar att Fifa ignorerar nigerianska domare på grund av korruptionen och den dålig ligastandarden. Det förekommer berättelser om hur domare kontaktar klubbar på förhand för att få pengar. Robert Akpenpuun, tidigare pressansvarige för domarförbundet, försvarade domarna med att det nigerianska ”måste-vinna-hemma”-syndromet bar skulden. ”Hemmalaget plockar upp domaren vid arenan, kör honom till hotellet och förser honom med mat. Hur tror ni sedan att domarna ska vara objektiva i sin bedömning?”, menar Akpenpuun.
En presstalesman för Dolphins, China Acheru, har detaljerade beskrivningar av hoten mot domare. För nigerianska The Guardian berättar han om hur han hört hur en klubb lagt tyngd bakom sina förväntningar på domaren inför matchen. ”Så snart domaren öppnade hotelldörren steg tungt beväpnade män in, visade sina vapen och varnade dem (domarna) för konsekvenserna om det inte blev seger. Det räckte för att domarna skulle uppföra sig och klubben fortsatte vinna sina hemmamatcher”, säger Acheru, och fortsätter:
”Varenda hemmalag i den nigerianska ligan har en grupp socialt missanpassade individer, mer kända som 'area boys', på löneslistan. Dessa pojkars uppgift är att hota och trakassera domare. Om resultatet går emot hemmalaget i halvtid så släpper det lokala förbundsfolket in dessa grabbar i domarens omklädningsrum”.
Dagens match:
U17-VM: Sverige-Nigeria, kl 18.00
NPL, slutomgång (20/10):
Nasarawa United-Heartland 1-0
Enyimba-Sharks 1-0
Nembe City-Sunshine Stars 2-0
Warri Wolves-ABS 1-0
Kaduna United-Shooting Stars 2-0
Kwara United-Akwa United 1-1
Gombe United-Bayelsa United 1-0
Dolphins-Wiki Tourists 1-0
Lobi Stars-Kano Pillars 2-0
Enugu Rangers-El Kanemi Warriors 1-0
