CAN 2012: Presentation av Grupp D
Det är dags att gå igenom grupp D som innehåller storfavoriten Ghana, medaljjagande Mali, kluriga Guinea och svårtippade Botswana. Vi tar en närmare tittat närmare på lagen och dess stjärnspelare.
GHANA
Ghana vann en hel fotbollvärlds hjärtan sommaren 2010 då man mötte ett så grymt öde i den så omtalade kvartsfinalen mot Uruguay. Då slog man dock ur underläge men nu går man in i denna turnering som en av de största förhandsfavoriterna. Något som kan blir spännade att se hur "The Black Stars" hanterar. Man har vunnit turneringen fyra gånger men senast för trettio år sedan så det vore verkligen på tiden med lite guldjubel i Accra nu igen. Förra gången det begav sig blev det en tung finalförlust och året innan fick man nöja sig en bronspeng.
Kvalspelet gick precis så smidigt som man kan tänka sig att det skulle gå för ett lag av Ghanas dignitet och det blav bara ett poängtapp (0-0 mot Sudan) på de sex matcherna. Laget kryllar av duktiga spelare både offensivt och defensivt trots att den kanske allra klarast lysande stjärnan på Ghanas fotbollshimmel, Kevin Prince Boateng, inte finns med. Milanspelaren deklarerade nämligen i november (24 år gammal!) att han väljer att lägga landslagsskorna på hyllan. Ett stort avbräck för "The Black Stars" som ändock har en mycket fin mittfältsuppställning att stoltsera med.
Förbundskapten: Goran Stevanovic
Stjärnan: Asamoah Gyan. Det var inte lätt att välja en stjärna i Ghana då det finns alldeles för många att välja på. Jag fastnade dock till slut för den rutinerade anfallaren som gör mål var han än hamnar. Har provat på spel i Serie A, Premier League och Ligue 1 och inte gjort någon besviken. Besitter en god målnäsa och är både stark och snabb och lär få bära ett stort ansvar i Ghanas guldjakt.
SvenskaFans rankar: 1
MALI
Med två fjärdeplatser (02 och 04) i de afrikanska mästerskapen som bästa resultat hittills börjar folket hemma i huvudstaden Bamako törsta efter medajler och varför inte, Mali har ett oerhört spännande lag och det skulle inte förvåna undertecknad ett dugg om örnarna är med och tampas om en plats i semifinalerna när det drar ihop sig.
Laget imponerade dock inte över huvud taget i kvalspelet och man tog sig vidare till slutspelet med minsta möjliga mariginal då Kap Verde slutade på samma poäng men bättre resultat i de inbördes mötena avgjorde till Malis fördel. Laget har alltså en hel del att bevisa men samtidigt har förbundskapten, det gamla franska fotbollsesset Alain Giresse, en hel del intressanta spelare i truppen såsom Samba Sow, Abdou Traoré och Cheick Diabaté.
Förbundskapten: Alain Giresse
Stjärnan: Seydou Keita. Barcelonaspelaren är en av Pep Guardiolas favoriter och även om det inte blivit speciellt mycket speltid för mittfältaren i klubblaget så håller Guardiaola honom mycket högt. En oerhört lojal spelares som kommer att bli oerhört viktigt för sitt landslag denna turnering som sammahållande länk på mitten..
SvenskaFans rankar: 2
GUINEA
Västafrikanska Guinea har tagit sig till kvartsfinal i mästerskapten tre gånger (04, 06 ochy 08) och det är "National Elefanternas" största framgångar på fotbollsnivå. Man har ännu inte lyckats kvalificera sig för VM vilket känns lite konstigt då en hel del duktiga spelare är sprungna ur den guineanska(?) fotbollsmyllan.
Laget tog sig till slutspelet denna gång genom att klara sig genom kvalspelet utan förlust trots att man hade den afrikanska fotbollsjätten Nigeria som konkurrent. Det satt dock hårt åt och 2-2-målet borta mot just Nigeria på stopptid i den sista gruppspelsmatchen visade sig bli oerhört viktigt. Guinea kan mycket väl utmana både Mali och Ghana i jakten på en plats i utslagsomgångarna men tipset blir ändå att laget slutar som trea i gruppen och får tidigt respass.
Förbundskapten: Michelle Dussyer
Stjärnan: Ismaël Banguara. Anfallaren som för närvarande representerar Al-Nasr är användbar på många offensiva positioner. Har en mycket god teknik och avväger situationerna väldigt bra på planen, bjuder gärna på det där "lilla extra" som publiken uppskattar.
SvenskaFans rankar: 3
BOTSWANA
Det lilla Botswana (blott två miljoner invånare) har kvalificerat sig till afrikanska mästerskapen för första gången någonsin och det skall bli oerhört att kul att se vad detta okända landslag har att tillföra på den nivån.
"De vilda hästarna" har ett relativt anonymt landslag där samtliga(!) spelare representerar klubbar i Afrika. Antingen i den inhemska ligan och kubbar som Township Rollers, Police och Center Chiefs eller i den närliggande sydafrikanska ligan. Man gjorde det oerhört bra i kvalet till slutspelet och vann sin grupp före betydligt mer namnkunniga lag som Tunisien och Togo. Resultaten där, bland annat en imponerande bortaseger i Tunis, gör att Botswana känns som en spännande bekantskap. Troligtvis får man se och lära denna gång, men Botswana är på frammarsch.
Förbundskapten: Stanley Thosane
Stjärnan: Jerome Ramatlhakwane. Den målfarlige anfallaren kom delad tvåa (fem mål) i kvalets skytteliga och kommer att vara den spelaren som Botswana litar på för att nå framgång. Snabb, avig och svårfångad.
SvenskaFans rankar: 4
Spelschema
24 jan, 17:00 Ghana-Botswana
24 jan, 20:00 Mali-Guinea
28 jan, 17:00 Botswana-Guinea
28 jan, 20:00 Ghana-Mali
1 feb, 19:00 Botswana-Mali
1 feb, 19:00 Guinea-Ghana
