CAN-panelen synar kvartsfinalerna: ”Gabon och Zambia är utmanarna till Ghana och Elfenbenskusten”
Två dagars uppehåll efter gruppspelet. SvenskaFans Afrikanska-redaktion tar tillfället i akt att syna de stundande kvartsfinalerna. Kommer värdnationerna fortsätta överraska? Pallar Elfenbenskusten för favorittrycket? Och vad är turneringens överraskning hittills?
Medverkand
Magnus Falk, krönikör Afrikanska Mästerskapen
Jonas Amrouni, skribent Afrikanska Mästerskapen
Tor Berggren, skribent Afrikanska Mästerskapen
¤ Först ut av kvartsfinalerna är Zambia mot Sudan på lördag. Hervé Renards nya lagbygge tycks gå framåt år efter år, och övertygade i Grupp A. Samtidigt halkade Sudan vidare, lite på ett bananskal. Har de något att sätta emot ”Kopparkulorna”? Hur långt tror ni Zambia, med Chris Katongo i spetsen, kan gå i turneringen? ¤
Magnus: Jag flaggade för Zambia inför turneringen, då de har en härlig mix av rutinerade Katongos och unga snabba spelare som är på väg framåt som Mayuka och Szunzi. Tyckte även unge Nathan Sinkala gjorde en bra insats mot Ekvatorialguina med pigga ben och väldigt moget spel. Zambia måste ha Rainford Kalabas trumpinne redo. När han får bollen, så händer saker offensivt. Han måste dock få in Mayuka mer centralt, Katongo måste visa sig mer för att få bollen och ökad rörlighet i anfallet. Jag tror att Zambia tar sig till semifinal och slår Sudan, som man dock inte skall räkna bort. Efter segern mot Burkina Faso, så lyfter laget enormt. Det är landets stora framgång i mästerskapen och man skall inte underskatta det faktum att alla spelare spelar inhemsk fotboll och finns i samma stad.
Jonas: Zambia ser förvånansvärt starka ut sett till sitt spelarmaterial. Hervé har verkligen lyckats få till organisationen i laget. Jag tror dock inte Zambia räcker hela vägen till guld. Det saknas matchvinnare i laget. Sudan har gjort fyra mål på fyra grova misstag, innan det spelade dem över 500 minuter utan att göra ett enda mål. Zambia tar den här kvartsfinalen utan problem.
Tor: Enkelt svarat, nej. Jag tror inte att Sudan har någon chans mot Zambia. Jag tycker att både Angola och Burkina Faso spelade roligare än Sudan men icke desto mindre skall man ha cred för att man får ut det maximala av laget. Zambia har imponerat men som vanligt med afrikanska lag är frågan, hur står sig defensiven? Jag vågar säga såsom mästerskapet sett ut hittills att vi kommer få se målrika kvartsfinaler, fåtalet imponerande målvakter och flertalet imponerande anfallsspelare lär sluta med mycket mål. Vad gäller Zambias chanser att gå långt, visst finns dom men i en eventuell semifinal lär det ta stopp oavsett mot Ghana eller Tunisien.
¤ Återigen har vi fått bevis på hur tungt hemmastödet väger i Afrikanska Mästerskapen – lilla Ekvatorialguinea lyckades ta sig vidare från gruppen. Men nu väntar Elfenbenskusten, som sett stabila ut, och som vilade sina stjärnor i sista gruppmatchen. Hur ska värdnationen rubba "elefanterna"? Hur mycket betyder det att matchen spelas i Malabo? ¤
Tor: Att Zambia klarade av att slå Ekvatorialguinea tror jag visar hur lite hemmastödet egentligen betyder. Afrikanska Mästerskapen brukar vara en historia med många favoriter och jag tror att många av dom lite mindre lagen och då framförallt värdnationerna har insett att det förmodligen är denna gången dom ska vinna ett mästerskap. Sydafrika, Kamerun, Nigeria, Egypten och Algeriet är inte med, Ghana saknar Essien och Prince-Boateng, Elfenbenskusten leds av en Drogba som verkar vara på nedgång och efter Senegals fiasko i gruppspelet låg ju i stort sett vägen öppen. Men så visade det ju sig i gruppspelet att Elfenbenskusten fortfarande var ett mycket bra lag och nu verkar det som att dom kommer gå till final.
Jonas: Bevisligen betyder hemmaplan en hel del. Ekvatorialguinea är det sämst rankade laget i mästerskapet men har trots det slagit ut lag som Senegal. Hemmaplan eller ej så finns det inte en chans att Ekvatorialguinea kommer rå på Elfenbenskusten. Elfenbenskusten spelar stabilt och relativt tråkigt, men med få risker. Det kommer krävas ett mirakel från hemmanationen sida om det ska bli avancemang från den här matchen.
Magnus: Spontant ser jag inte hur hemmanationen skall kunna rubba storfavoriten. Hemmanationen har gått på "ångor" sedan Balboa slog in 1-0 på Libyen. Jag ser inte vem som skall styra spelet. Många gånger försöker Juvenál Montálban att styra, men det kommer inte många löpningar och Balboa är på tok för ensam på topp. Längst bak står man klassiskt kompakt kring Danilo, men det verkar vara för enkelt att ta sig runt på kanterna och med Ivorianernas snabba kantlöpare Kalou-Gervinho, Gradel, Gosso-Gosso med flera, så lär man sticka igenom och skicka in bollarna i mitten och här har man både Ya Konan och Drogba som med glädje trycker in dem. Vidare har Yaya Touré än så länge inte varit i närheten av så bra som han kan vara. Ivorianerna vevar upp tempot nu och rullar över hemmanationen. Jag tror att Malabo eventuellt kan ha en negativ påverkan på stödet. Bata verkar vara upptempostaden i landet med fart på läktarna och mycket folkliv, medan Malabo har känts en aning dämpat..
¤ Största skrällen är kanske ändå att värdnationen Gabon gick genom gruppspelet utan att tappa poäng. Nu ställs de mot Mali. Varför har Gabon lyckats så väl, i en ganska tuff grupp? Hur långt kan de gå? Vad är Malis chanser i denna kvartsfinal? ¤
Jonas: Gabon är ett härligt gäng med en unik fixstjärna i Aubemeyang på topp. Det finns rutin i laget och ungdomlig hunger. Gabon blir ett lag att räkna med i det här slutspelet. Jag tror Mali kommer få svårt att ta sig vidare från den här kvartsfinalen. Mali har inte varit sig själva, förklarligt nog när de saknar så många tongivande spelare. Dessutom kommer Gabon ha ett enormt hemmastöd i ryggen från alla gaboneser som kommer vara på plats.
Magnus: Gabon har överraskat mycket. jag tror att det handlar om ett par saker. Dels försvann rädslan och respekten när de såg att Ekvatorialguinea segrade i första matchen. "Hur svårt kan det vara?, menade Gabon och släppte på tyglarna. Dels tror jag att tysk/franske Germot Rohrs lugn och rutin har format laget på ett bra sätt. Han har använt den möjlighet att de faktiskt är värdnationen och en nation på gång framåt att bygga upp självförtroendet. Vidare har storstjärnorna Aubameyang och Cousin faktiskt lyft sig ytterligare och tagit den roll, som de faktiskt förväntas ta. Samtidigt gör de mål. Sedan kan man alltid resonera kring om gruppen verkligen var så stark. Niger var inte mycket att hänga i granen och från Marockos lag kändes det som det var upphaussat, lätt splittrat och med en massa spelare ur form, så Gabon utnyttjade läget. De borde dock gå till semifinal. Mali slog Botswana. Knappt, men imponerade inte alls. Seydou Keita fick avgöra, men laget saknar en enhet och ett anfallsspel som kan överraska. Cheik Diabaté har varit osnynlig i flera matcher exempelvis och Tamboura, som har massor av rutin, har inte lyckats få tag i någon spelare hittills. Så jag tror faktiskt på Gabon.
Tor: Jag tror på Gabon. Inte minst för att dom verkar ha ett flyt och en glädje som få av dom andra lagen har och det känns som att dom har större stöd tack vare hemmaplan än Ekvatorialguinea. Mali har inte imponerat på mig och jag tror dom kommer få det svårt mot Gabon. Dessutom känns det som att Gabon har hittat sin uppställning, med Cousin på planen och med Aubameyang i en fri roll. Aubameyang lär för övrigt bli utsedd till turneringens bästa spelare om han fortsätter så här.
Sist ut av kvartsfinalerna är den klart tuffaste. Ghana möter Tunisien i vad som lika gärna hade kunnat vara finalen av årets upplaga. Vad kommer att avgöra detta tungviktsmöte? Vilka spelare ska vi hålla koll på? Hur slutar det?
Tor: Ghana vinner hands down. Tunisien är ett av lagen jag sett mest av och dom har inte imponerat. Till och med Niger förtjänade ett bättre resultat i matchen mot Tunisien. Möjligen så kan dom ta lite självförtroende av att dom får tillbaka sin ordinarie målvakt och kanske kan det räcka en bit mot Ghananerna. Ghana spelade dock ganska ointresserat i den sista matchen och kanske kan det vara svårt att tända igen efter det men om Ghana spelar som dom gjorde i dom första två matcherna så vinner dom med ett par bollar.
Jonas: Tunisien har imponerat så här långt i mästerskapet. En ruskig effektivitet som krävs i såna här mästerskap. Ghana kommer få en tuff uppgift här, helt klart. Ghana, med spelare som Ayew, Gyan och Asamoah får ändå ses som klara favoriter i det här mötet. För Tunisien krävs det att dem får igång sin stora stjärna från bundesliga, Sam Allagui, om de ska ha någon chans. 1-0 eller 2-1 i Ghanas favör känns som ett sunt förhandstips.
Magnus: Tungviktsmötet avgörs av Ghanas mer organiserade och tyngre spel. Det finns en hel hög med spelare som kan kliva fram och ta "flaggan" och driva laget framåt. Senast var det Badu; annars är det Muntari, Gyan eller bröderna Ayew; eller Mensah. Samtidigt har de långsamt format en enhet, som när den fungerar rullar fram som en maskin. Tunisien är också välorganiserade och snabba, men kanske lite mer lättviktare och jag saknar spjutspetskompetensen i laget. De har ju ägt mycket boll i matcherna. Speciellt mot Gabon hade de massor av boll, men det skapas inte så mycket. Jag tror att Msakni måste få en mer central roll i laget, Samtidigt så har man ett oerhört sparkapital i Darragi och Chikanoui som bara var inhoppare mot Gabon, så det finns en stor och bra kunskap i Tunisien, men jag tror Ghana vinner och går till semifinal.
¤ Till sist: vad vill du lyfta fram, något som har överraskat dig, hittills under årets upplaga av Afrikanska Mästerskapen? Spelare? Lag? Kvalitén på matcherna? Domarna? Publik? ¤
Magnus: Spelarna som överraskat positivt, Rainford Kalaba i Zambia. En härlig playmaker. Max Gradel, Gosso-Gosso i Elfenbenskusten. Jag blev mycket förtjust i Botswanas yrväder Mongala, samt kraften i Ghanas mittlås där John Boye varit storstilad. Naturligtvis Aubameyang i Gabon, Mweene i Zambia och Msakni i Tunisien. Alla väldigt trevliga att titta på. Bland lagen har Zambia, Gabon och Guinea tagit ett steg framåt. Botswana var en kul frisk fläkt. Besvikelse - naturligtvis Marocko, som man hade förväntat sig mer av.
Jag tycker dock att kvaliteten på matcherna har gått ned. Här och var ganska kraftigt. Gåfotboll i vissa matcher, anskrämligt dåligt taktiska lag, med hårresande försök till offsider och det verkar som att lagen ibland glömmer bort att spela som ett lag. Dribblingar och egocentriska spelare här och var. Sedan är ju spelet hårdare än tidigare. Kraftiga tacklingar, bakifrån; klassiska kapningar. Domarna har hållit ungefär den nivå jag förväntat mig. Den här gången verkar dock linjedomarna vara bättre utbildade än 2010, då de höll en bedrövlig klass. Publiken har dock inte varit på plats. Ännu.
Jonas: Bredden på lagen i mästerskapet har varit betydligt bättre än vad den har varit många tidigare år. Att lag som Marocko och Senegal har fått lämna plats för mindre nationer som använt disciplin och kontringar som spelidé är en rolig överraskning, där Zambia varit det största utropstecknet. Zambias trygghet med bollen är anmärkningsvärd i ett mästerskap där många nationer är märkbart slarviga i kortpassningsspelet. Gabon och Zambia ser jag som de två stora utmanarna till favoriterna Ghana och Elfenbenskusten i år.
Tor: Domarnivån har varit tämligen usel, inte så usel som eurosports kommentatorer får det att verka men ganska dålig. Annars är det främst det jag har reagerat på; Eurosport. Jag och många andra med mig är uppväxta med Afrikanska Mästerskapen och Eurogoals som en stor del av fotbollsprogrammen i vår uppväxt och har många goda minnen från gamla kommentatorer och mästerskap. Jag begär inte att kommentatorerna skall vara tysta när dom ser en tackling som missas av domaren eller något annat regelbrott som inte beivras men efter ett dåligt mästerskap (Asian Cup) från Eurosports sida så önskar jag mig lite mer framförallt i termer av spelkänsla. Jag tycker mig ha märkt att kommentatorerna många gånger har sagt att fel lag fått frispark, eller fokuserat onödigt mycket på dom dåliga domarinsatserna. Jag vill höra mer om dom snygga finterna och snygga målen så ni kommentatorer ta till er.
