Dagens matcher - 14 Januari
Känt för sina ankor. Det finns en sjö som heter Lake Baleng väldigt nära staden Bafoussam och är en lokal sevärdhet i denna stad på närmare en halv miljon. Här pratas det lokala språket Bamileke av den stam som kallas Bamileke. Jag fascineras av det stora mörker av språk som man aldrig kommer att komma i närheten av och som har existerat i princip orört i århundranden- trots kolonialism och den vite mannens försök till västerlandisering. Ändå - när lampan är släckt- och kulturen frodas, så tas de gamla traditionera och språken fram. Detta finns i Bafoussam, en av de städer som håller hov fär AFCON drar vidare. Två matcher i Bafoussam och en i Yaoundé.
SENEGAL - GUINEA i Bafoussam
Länderna ligger i en liten hög på den västafrikanska kusten. En historisk hemsk period med slavhandel utspelades i detta område med Senegal,Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia och flera. Efter frihetsrörelserna på 50- och 60-talet etablerades de fria staterna och såväl Guinea com Senegal fick sitt självstyre 1958. Länderna har en gräns på 36 mil mellan varandra. Mest djungelområde, men i väster går gränsen ihop med Guinea-Bissau och i öster med Mali. Det blir en del diskussioner mellan gränsbefolkningen i dessa länder under dessa dagar,
Lagen inledde med varsin 1-0-seger, men det satt rätt hårt inne för båda lagen. Senegal var kraftfullt märkt av Covid-19 och spelade utan Mendy och Koulibaly och jär göra det igen. Tack vare en sen straff av Sadio Mané tog man tre poäng, men övertygade inte alls. Guinea litar på Keita och Diawara,som klarade sig utan smitta. Guineas coach Kaba Diawara kan ge goda tips till sina spelare då han var en av dem som gjorde mål för Guinea senast de mötte Senegal i turneringen. 2006 var det.
En med delade värden är Senegals Bouna Sarr, som har en senegalesisk far och mor från Guinea. Född i Frankrike så fick han frågan från Guinea redan 2014,men vände ned frågan och 2018 valde han Senegal. .
MALAWI - ZIMBABWE i Bafoussam
"On Monday, we watched a match between our team Flames and Guinea. I know that our team did not win, but I still feel that they need to be congratulated for trying so hard. They played the 90 minutes very well and tried so hard. There were contributing factors that affected the final result but those that are of my age know that in the 70's our national team won against those that we consider very strong teams on the continent of Africa including Egypt and Cameroon.I wanted to encourage them by saying that our footballers can win again. Several things need to happen for us to get back there, especially if we seriously focus on building Under-20s in our schools and generally invest more in the game". Malawis f.d president Joyce Banda gick ut på Facebook och hyllade sitt Malawi efter den knappa förlusten. Laget var mäktigt försvagat av Covid och det blir spännande att se hur många man kommer till spel med. Senast saknades Gabadinho Mhango, Gerard Phiri Jr och Richard Mbulu. Zimbabwe? Starkt insats mot Senegal med Musonda, Teenage Hadebe, Kangwa med flera. Laget kommer med mäktigt coola namn: Godknows Murwira och Never Tigere. Det måste vara samtidigt frusterande för Zimbabwe att se hur deras största stjärna Khama Billiat fortsätter att göra bra ifrån sig i sydafrikanska ligan för sitt Kaizer Chiefs. Nyligen fortsatte han med mål och assis mot FC Mauritzburg. Han hade behövts.
Match för två COSAFA-lag. Intressant
MAROCKO - KOMORERNA i Yaoundé
Så tar vi oss till huvudstaden igen och det som borde vara en enkel match för Atlaslejonen. Vinst mot Guinea i sin första match. Boufal nätade till slut och här finns ett av turneringens bästa försvar med Bounou,Saiss och Hakimi. Tyvär saknades en del pga Corona och skador i form av Ryan Mmae och Youssef En-Nessyri. Även Ayoub Kaabi och mittfältaren Aymen Barkok var borta. Få se hur Halidhodzic gör nu.
Komorerna kändes ett nummer för kort gentemot ett svagt Gabon. The Coelacanths skapade inte mycket men förväntar sig mycket av Youssuf M'Changama och hoppas på att forwarden El Fardou Ben Nabouhane skall komma loss från sitt torra läge. Sex raka matcher utan mål nu för den serbisk-placerade centern.
GABON - GHANA i Yaoundé
I kvällsmatchen ligger pressen på Ghana som fick se sig besegrade i en händelsefattig öppningsmatch mot Marocko där Boufal avgjorde sent med matchens enda mål. I dag stöter man på Gabon för första gången i de afrikanska mästerskapens historia.
Gabon fick en enklare resa när man inledde mot Komorerna och fixade tre poäng via målskytten Aaron Boupendza. Under fredagen kan det bli tuffare mot ett revanschsuget Ghana som hoppas kunna mönstra en friskare och mer ordinarie startelva den här gången. Gabons gträns ligger bara 20 mil från Yaoundé, så i mån av gränspassage, pandemirestriktioner och transport så kommer Gabons fans att ta en stor plats på arenan.
Då rullar vi boll.
