Dags för slutspel i CAF Champions League
Det mäktiga Al Ahly sprang hem med mästerskapet för nionde gången bara för några veckor sedan. I en hel-egyptisk final mellan Al Ahly och Zamalek, så vann Afrikas stora lag. Men det var då det. Knappt har bläcket torkat och det är dags igen. 2020/2021 skall rulla igång. Vi har redan sett två stycken kvaificeringsrundor rulla fram och man skall lotta fram fyra stycken grupper för att inleda den slutliga kvalificeringen.
Det liknar väldigt mycket den inledande delen av Champions League- innan den svällde över sina breddar. Afrikas nationer rankas med poäng och de ges olika antal lag att anmäla till turnieringen.
12 länder får anmäla två lag(Egypten, Tunisien, Marocko, Algeriet, DR Kongo, Sydafrika,Nigeria, Sudan, Elfenbenskusten, Guinea, Zambia, Angola och Libyen)
30 länder har var sitt lag med. Sedan är det 14 länder som inte har med något lag.
Första kvalificeringsrundan avlöpte helr sensationsfritt. Kaizer Chiefs från Sydafrika och Al Hilal från Sudan hängde på snöret men klarade sig med ett mål. Några matcher blev walkover pga kriget i Eritrea exempelvis, men i stort var det väldigt lätttippade resultat.
Sedan kom den första rundan, då 32 lag återstod och nu hände det lite grejor. Stade Malien från Mali hade oturen att ställas mot starka Wydad Casablanca och åkte ur direkt. Även ett algeriskt lag - MC Alger - hade en jobbig motståndare i CS Sfaxien från Tunisien, men slog ut dem till slut.
Den stora sensationen var att Raja Casablanca - semifinallaget från 19/20 åkte ut mot senegalesiska Teungeth, som nollade Raja i två matcher och efter bedrövliga straffar från marockanska Raja, så gick senegalesiska sensationslaget vidare till gruppfasen. Malickou Ndoye, Babacar Sarr och El Hadji Diop slog in straffarna för senegaleserna, målvakten Saar blockade ett skott och marockanerna träffade virket två gånger. Exit Raja, enter Teungeth.
Teungeth Football Club Rufisque är från staden Rufisque, 25 kilometer öster om Dakar. Laget spelar i helvitt pch efter att ha slagit ut Raja Casblanca så hyllades man stort av den senegalesiska diasporan och även av landets president. Det är första gången på 17 år som ett lag från Senegal når slutspelet i CAF Champions League. SA Jeanne Darc från Dakar var med 2004 och efter detta har lag som AS Douanes, Port Autonome, Diaraf, Saloum, Casa Sports de Ziguinchor, Linguère de Saint-Louis, US Ouakam, Diambars de Saly, AS Pikine, US Gorée och Generation Foot missat. Tränaren Youssoupha Dabo kan se fram emot ett mycket intressant slutspel som underdogs. Laget saknar i princip utlandsproffs, men har en gambier vid namn Sillah som förekommer i laguppställningen. Tränaren Dabo är ett känt namn i den inhemska fotbollen. Han har förekommit i staben kring Ternaga Lions, tränat Senegals U20-landslag och hans åsikt om Tengeuth var ganska klar inledningsvis. "Jag tar över laget när vi spelar i CAF Confederations Cup", vilket laget skulle gå till om man förlorat mot Raja Casablanca. Döm av förvåning när han ser dem spela slutspel i Champions League. Intressant fakta är att denna kvalifikation kom nästan samtidigt som Papa Boupa Diops tragiska död. Denne före detta storspelare var född i Rufisque.
Simba FC från Tanzania är en annan udda fågel. De slog ut ett nigerianskt lag och sedan Platinum från Zimbabwe dör att ta sig till gruppspelet.Tanzaniska lag är inte ofta där. Nu var Simba FC i kvartsfinal för några år sedan och ett annat lag Young Africans nådde slutspelet för ett tjugotal år sedan, men intressant utveckling just nu med lagen från Tanzania, Uganda och Kenya. Det börjar långsamt röra på sg i östafrika.
Lottningen i slutspelet blev som följande
Grupp 1
Al Ahly(EGY), AS Vita Club(DR Kongo), Simba(Tanzania), Al Merreikh(Sudan)
Borde bli en "walk in the park" för Al Ahly detta, men vilka tar de med sig. As Vita Club är en modig klubb som fått fart på spelet de senaste åren. De har tagit upp kampen med TP Mazembe med ett nästan rent kongolesiskt lag. Al-Merreikh är ett av två sudanesiska lag som alltid har en bra hemmastatistik och tillika vinnare av senaste sudanesiska ligan. Simba FCs dagar är nog räknade.
Tipset: Al Ahly, As Vita Club
Grupp 2
Tp Mazembe(DR Kongo), Mamelldoi Sundowns(Sydafrika),Al Hilal(Sudan), Cr Belouizdad(ALG)
Ett av mina favoritlag detta. Tout Pouissant Mazembe från DR Kongo. Under några år tillhörde de toppen av världen. Jo, som afrikanska mästare 2009 och 2010 stod de på höjdpunkten av karriären. Fyllt av stjärnor där gamle Trésor Mputu och Rainford Kalaba(Zambia) sticker ut. Sedan då? Jo, Mamellodi Sundowns är alltid bra, Laget väller av namnkunniga spelare(Mweene, Onyango, Shaluille, Jali, Erasmus med flera). De andra två i gruppen - Al Hilal och CR Belouizdad ser jag som outsiders, men CR Belouizdad vann algeriska ligan då de ledde innan den avbröts och Algeriets framgångar i Afrikanska mästerskapen har fått fart på fotbollen.
Tipset: TP Mazembe, Mamellodi Sundowns
Grupp 3
Wydad Casablanca(MAR), Horoya(Guinea), Pedro de Luanda(Angola), Kaizer Chiefs(SYAF)
Att Wydad går långt även i år torde inte vara svårt att räkna ut. De vann så sent som 2017 och var i semi ifjol. Sedan är det mera öppet. Kaizer Chiefs kom tvåa i ASBA League, men jag ser dem näppeligen som slagkraftiga. Angolas lag är intressant. Brukar vara snabbfotade, tekniska och med portugisiska rötter så är det oftast vägvnnande. Horoya är ett gammalt klassiskt lag med CAF Champions League seger redan för 20 år sedan. Här finns Bundesligaklassikern Arsitide Bancé fortfarande och bara det är intressant. Men räcker det till?
Tips: Wydad, Pedro de Luanda
Grupp 4
Esperance de Tunis(TU), Zamalek(EGY), MC Alger(ALG), Teungeth(SEN)
Om det är någon grupp som borde vara enkel att ta fram två som går vidare -så är det väl grupp 4. Två riktigt starka klassiska lag med Esperance och Zamalek, som alltid går långt. En outsider i MC Alger, som kom tvåa i algeriska ligan och så sensationen Teungeth från Senegal. Känns som vikt åt hyperstarka Esperance som vann titeln 2018, 2019 och Zamalek tvåan från ifjol.
Tips: Esperance, Zamalek
Let's play ball.
