Inför Burkina Faso - Togo
En gång i tiden fanns det en princessa vid namn Yennenga. Hon var en stark princessa som var duktig på att slåss, rida, kasta spjut och var överlägsen även männen i stridkonst. Hennes far - kungen - tyckte inte att det fanns en man som var duglig nog åt sin dotter och vägrade att låta henne gifta sig, Yennenga blev otröstlig och hämnades på sin far genom att låta några vetefält som var i kungens ägo ruttna. Kungen blev galen och lät spärra in sig dotter. Efter ett tag så lyckades dock dottern att fly genom att klä ut sig till man och fly med en mäktig springare "a stallion" och räddade dottern. Hon red så långt och hela nätterna för att fly iväg och när hon var så trött att hon höll på att ramla av hästen, så tog springaren med henne in i skogen, där hon träffade en elefantjägare. Blickarna möttes och kärlek uppstod. Något senare så födde princessen Yennenga en son som hon döpte till Ouedraogo, vilket betyder "Stallion" och denne skulle senare bilda det rike och folkslag som senare skulle befolka Burkina Faso.
"Les Étalons" eller "The Stallions" är smeknamnet på just Burkina Fasos fotbollsslag, som står inför en av de största matcherna i landets historia. Förvisso gick de till semifinal för femton år sedan, men sedan följde en skräckblandat tid, då de gick 17 raka matcher i AFCOn utan seger. Med 4-0 mot Ethiopien så stoppades den sviten. Att burkinabéerna tog sig vidare till priset av Zambia kan man kanske hänföra till att kopparkulorna var dåliga, men man skall inte glömma bort att årets upplaga har en hel del härlig kvalitet i laget. De har haft Alain Traoré, som har varit alldeles lysande i turneringen. Två mål exempelvis och tillsammans med Marseille-spelaren Kaboré, den hypersnabbe Pitroipa och den starke Koné, så har Traoré varit de bästa i laget. Nu är målskytten skadad efter att ha gått av planen mot Zambia och belgiske tränaren Paul Put säger "With Alain we know we have someone who is good on corners and free kicks so we will miss him on that side of his game, but we have to compensate on the other side.It will be a difficult game but I think we should continue with the same confidence and we will see what is going to happen." Aristice Bancé kan möjligtvis bli ersättaren,
Belgaren driver på sitt lag inför denna historiska match," I have told my players, it's a moment to write history, maybe this chance will never come again. It's a big achievement to reach this stage. We have drawn mental strength from games against Nigeria and Zambia. We hope for more."
Laget
Soulama-Kone, Koulibally, Pananteguirui, K Sanou
Kabore, D. Kone, Pitroipa,
Bance, Dagano
Togos karismatiske forward Emmanuel Adebayor lämnar ingen oberörd. Det är bonusdiskussioner, det är politiska utspel, det är vansinniga utspel på planen, men samtidigt också ett stort hjärta före Togo. "I'm very happy - I'm part of the history. It's a good thing for the country and a good thing for me. We can even go beyond what we think we can do, and I hope now we have a chance to win the cup. We just have to go for it," Men forwarden är inte ensam i detta tekniska lag. Under turneringen har exempelvis Jonathan Ayite blommat ut ordentligt och längst bak står mittbacken Akakpo och den stenhårde Nibombe framför turneringens kanske vassaste målvakt i Kossi Agassa.När jag följde Togo intensivt för fem-sex år sedan, så bestod laget till stor del av spelare från andra/tredje divisionerna i olika länder. Till och franska division fem fanns med i truppen. Nu har togoleserna utvecklat sin fotboll markant och flera av spelarna har blivit nyckelspelare i sina klubbar. Alayxis Romao exempelvis; som nyligen transfererades från Lorient till Marseille, har varit storartad och hans eminenta boillteknik och kontroll ligger bakom det mesta av Togos spel. Tränaren Didier Six; en gåmng i tiden en fantastiskt begåvad dribbler, menar att Togo har en bra chans, men att man inte får bli övermodiga. ""I'm very happy for the Togolese team and we are looking forward to the quarter-final. It's a big achievement for the nation. But we need to keep our feet on the ground. We've not achieved anything yet, we just need to focus on our match against Burkina Faso,"
Laget
Agassa-Bossou, Nibombe, Akakpo, Mamah
Djene, Amewou, Wome, Ayite
Adebayo, Gakpe
Match under söndagen i Nelspruit.
