Inför Nigeria-Burkina Faso
Den gamla stormakten Nigera är tillbaka i mästerskapen efter att inte ha kvalificerat sig 2012.
Nigeria
Vi svenskar ser nog fortfarande Nigeria som en av dom absolut bästa afrikanska nationerna och egentligen har vi inte fel. Nigeria har ändå sedan man vann Afrikanska Mästerskapen 1994 och OS-turneringen 1996 konstant räknats in band dom bästa afrikanska nationerna ofta tillsammans med Kamerun och Sydafrika. Ofta glömmer vi dock att dom nordafrikanska nationera och då framförallt Egypten har varit minst lika framgångsrika på den afrikanska scenen som exempelvis Nigeria och Kamerun varit på världsscenen. Självklart är det lätt att vi som ser in utifrån på den afrikanska fotbollsscenen inte riktigt har koll på läget just därför är det viktigt att man tittar lite extra på Nigeras situation.
Efter vinsten 1994 deltog man inte i två raka mästerskap pga bojkott och avstängning. När man sedan kom tillbaka till mästerskapet 2000 var det som ett av dom två värdländerna. 2000 gick man också till final men där förlorade man på straffar mot Kamerun. Nigerias gyllene generation med Nwanko Kanu och Jay-Jay Okocha i spetsen fick aldrig vinna någon mer titel efter 1996. På 6 mästerskap från 2000 till 2010 tog man 5 medaljer men inget guld.
Man missade sedan att kvalificera sig för förra årets mästerskap och om behovet av en generationsväxling inte var uppenbart inann det så blev det en smärtsam insikt för många av The Super Eagles supportrar. Nu är man tillbaka. Spelarna har inte längre namn som Kanu eller Okocha utan har nu istället Chelseas defensiva mittfältare Joh Obi Mikel som sin största stjärna. Tillsammans med ett antal anfallare som presterat bra i Ryssland och Ukraina samt dom (förhållandevis) gamla storspelarna Vincent Enyama i mål och Joseph Yobo som försvarsgeneral skall detta nya Nigeria nu spela sig tillbaka till toppen.
Burkina Faso
Jämför man Burkina Fasos rykte och meriter med Nigerias så står det klart att det blir en tuff uppgift för Hingstarna. Det skiljer 40 placeringar mellan lagen på FIFAs världsranking och Burkina Faso har aldrig gått vidare från gruppspelet i ett afrikanskt mästerskap. Än en gång har man lottats i en tuff grupp men hoppet lever ändå.
Under förra årets turnering var man bland dom lagen som spelade bäst fotboll. Laget var irationellt, snabbt och samspelt men man saknade spets. Ett briljant anfallsspel som ofta slutade med att Jonathan Pitroipa levererade bollen in i straffområdet eller mot mål räckte inte i och med att man allt som oftast var uddlösa längst fram. Man har ett par anfallare som är vana vid att göra mål i laget men frågan är hur dom klarar övergången från försvararna i UAE eller Qatar till europaproffs. Man har en ledare längst fram i Abdou Razack Traoré som gjort en hel del mål i Polen för Lechia Gdansk och nu spelar i Turkiet men skall man satsa på Aristide Bancé, som visserligen spelar i Bundesliga för Augsburg men som inte gjort ett enda mål där under denna säsong, eller någon av dom mindre kända spelarna från Qatar eller UAE, som faktiskt gör mål i sina ligor, som anfallspartner för Traoré.
Förväntningar
Förhoppningsvis fortsätter åtminstone Hingstarna att visa upp det fina anfallsspel som dom hade förra året. Det känns som att turneringen behöver lite fart och fläkt nu och dessa lag bör kunna bjuda på det dessutom blir det ju intressant att följa denna match i förhållande till Match 1 i Grupp C dvs Zambia-Etiopien. Det kan mycket väl vara så att dom regerande mästarna Zambia fortsätter sitt segertåg och att det blir vinnaren i Match 2 som följer Kopparkulorna vidare från gruppen.
Matchfakta
Grupp C, Omgång 1
Nigeria – Burkina Faso
Matchstart 1900 på Mbombela Stadium i Nelspruit
Matchen sänds på Eurosport
