Inför Zambia – Elfenbenskusten: Vilka tar hem Afrikanska mästerskapen?
Tiden har kommit för att avgöra 2012 års Afrikanska mästerskap. I finalen ställs överraskningslaget Zambia mot jättefavoriten Elfenbenskusten.
Elfenbenskusten jagar sin andra titel i de här sammanhangen. Senast man vann var 1992 och man har hela turneringen setts som ett av de lag som kommer att få lyfta pokalen när turneringen summeras. Så kan nu även bli fallet efter att Elfenbenskusten verkligen imponerat. Ivorianerna har gått till final genom att vinna samtliga matcher – och det utan att släppa in ett endaste mål.
Det blir en tuff nöt för Zambia att knäcka Elfenbenskustens täta försvar, samtidigt som man måste ha stenkoll på motståndarnas anfall. Längst fram hos ”elefanterna” spelar nämligen Premier League-stjärnorna Salomon Kalou, Didier Drogba och Gervinho. Det har inför matchen pratats en del om duellen mellan Didier Drogba och Zambias duktige målvakt Mweene.
- Jag blir inte skakis bara för att jag ställs mot Drogba. För vår del är det här som vilken annan match som helst. Det finns ingen panik bara för att vi möter Elfenbenskusten, säger burväktaren till mtnfootball.com.
Somliga påstår att Elfenbenskusten ändras sin approach. Istället för att fokusera på att spela vacker fotboll har man sett till att gå segrande ur matcherna till varje pris. Den melodin har verkligen funkat i årets Afrikanska mästerskap och Elfenbenskusten vann sin grupp utan några större bekymmer. Sedan skickade laget ut Ekvatorialguinea och Mali ur turneringen i kvartsfinalen respektive semifinalen.
Elfenbenskustens väg till finalen
Grupp B
Elfenbenskusten – Sudan 1-0
Elfenbenskusten – Burkina Faso 2-0
Elfenbenskusten – Angola 2-0
Kvartsfinal
Elfenbenskusten – Ekvatorialguinea 3-0
Semifinal
Elfenbenskusten – Mali 1-0
Zambia har ännu inte stått som segrare i Afrikanska mästerskapen. Man har dock två silver från 1974 samt 1994. Laget vann sin grupp före värdnationen Ekvatorialguinea, Libyen samt Senegal och slog ut en av de stora favoriterna inför turneringen, Ghana, i semifinal.
Det råder en väldigt positiv mentalitet i det zambiska laget där alla krigar för varandra, vilket tagit laget så här långt i Afrikanska mästerskapen. Offensivt är man ledda av Christopher Katongo och Emmanuel Mayuka som båda stått för tre mål vardera. Tillsammans med Elfenbenskustens Didier Drogba har de möjligheten att vinna skytteligan i turneringen då alla ligger i delad topp i den statistiken.
Noterbart i det zambiska lägret är också att försvararen Joseph Musonda gör sin hundrade landskamp i finalen. Vilket sätt att fira det genom att vinna Afrikanska mästerskapen!
Zambias väg till finalen
Grupp A
Senegal – Zambia 1-2
Libyen – Zambia 2-2
Ekvatorialguinea – Zambia 0-1
Kvartsfinal
Zambia – Sudan 3-0
Semifinal
Zambia – Ghana 1-0
Elfenbenskusten är favoriter till att vinna, det råder det nog inga tvivel om. Man har ett bättre lag på pappret och är som sagt felfria så här långt i turneringen. Zambia å sin sida har börjat vänja sig vid att fälla favoriter. Laget kan fortsatt spela utan press då den istället ligger hos Elfenbenskustens spelare.
Tränarnas ord inför finalen
- Jag tror inte att Elfenbenskusten kommer att underskatta Zambia. De har respekt för oss och vi har också respekt för dem. Det kommer att bli en tuff match precis som mot Ghana, säger Zambias tränare Hervé Renard.
Francois Zahoui, tränare för Elfenbenskusten, har gjort sitt för att motivera sina spelare.
- Vi tog ett gigantiskt steg genom att gå till final och min glädje kommer att bli fulländad när vi vinner titeln. Om du vill vinna titeln måste du fortsätta att vinna. Mina spelare är redo och motiverade att vinna titeln. Den här generationen har misslyckats flera gånger, men nu har de chansen.
Inga avstängningar eller skador orsakar huvudbry för någon av lagens tränare. Jag ser framför mig en fartfylld och jämn match som kommer att avslutas med ett historiskt ögonblick. Om det blir till Zambias eller Elfenbenskustens till lycka återstår att se.
Preliminära laguppställningar
Zambia
Mweene
N. Mulenga - Himonde - Kasonde - Musonda
Sinkala - F. Katongo
C. Katongo - Mbesuma - Chansa
Mayuka
Elfenbenskusten
Barry
Lolo - K. Toure - Bamba -Tiene
Gosso - Y. Toure - Tiote
Kalou - Drogba - Gervinho
Avspark: 20.30
Spelplats: Stade d’Angondjé, Libreville, Gabon
TV: Eurosport
