Marocko vann CHAN
Ahmadou Ahidjo Stadium heter arenan där finalen ägde rum. 40,000 personer får plats i denna multisportarena i nordöstra Yaoundé där både Tonerre och Canon Yaoundé spelar sin fotboll. Kamerun tackar för sig. 31 matcher hade spelats och finalen var på gång. Under ett monotont trummande av afrikanska trummor gav sig Mali och Marocko ut på planen för att mötas. Houcine Ammouta - Marockos coach - såg sig som favoriter efter att ha knallat rätt bekymmersfritt genom turneringen. 3-1 mot Zambia i kvarten, 4-0 mot hemmanationen i semifinalen. Raja Casablancas Soufiane Rahimi, tillsammans med Wydads el Kaabi har stått för en del av målen, den rutinerade Zniti i målet och de mäktigt starka Bouftini och Abdelmounaim Boutouil har hållit ihop försvaret. Hos Mali tittade coach Nouhoum Diané på det lag som vunnit två straffläggningar mot Kongo och Guinea för att ta sig till Ahmadou Ahidjo Stadium. Malis målvakt Djigui Diarra har varit tongivande i dessa matcher och tillsammans med backarna Issake Samake och Doumbia, defensive mittfältaren Kyabou och unge driftige mittfältsgeneralen Demba Diallo.
Matchen blev en bra tillställning. Mycket chanser, intensivt böljande spel där de rödklädda marockanska atlaslejonen till slut segrade mot de gulklädda örnarna från Mali. Första halvleken var jämn med inledande marockansk överlägsenhet. Diarra i Malis mål fick sträcka på sig ett par gånger för att dels se el Kaabis nick glida förbi stolpen och dels trycka undan Rahimis förnämliga frispark. Men Malis örnar tog tag i spelet och både Diallo och forwarden Koné hade riktigt bra chanser, men målvakten Zniti stod rätt och parerade. Mot slutet av en stark halvlek med öppet spel, snabba omställningar och chanser åt båda håll, så tog Marocko återigen över spelet med Malis mittbackar Sanogo-Doumbia stod helt rätt och tryckte bort bollarna centralt.
Andra halvleken var inledningsvis en karbonkopia av den första. Starka Atlaslejon försökte forcera örnarnas mur via snabba instick mellan mittbackarna eller med smarta avslut i fel lägen. Rahimi brottades ned centralt och man fick ta till VAR, men ingen straff. En nick från Boutini på hörna följde, men Diarra plockade den. Nu vände spelet igen och Mali hade en ypperlig chans då Diallo spelades fri centralt, men Zniti gjorde en strålande benparad och räddade målet från påhälsning.
Då kom 1-0. Omar Namsaouis hörna nåddes av mittbacken Sofiane Boutini och Diarra var chanslös. Tio minuter senare stod det 2-0 då Ali Benhammers hörna nåddes av el Kaabi och återigen var Diarra maktlös.
Nu var matchen över för Malis örnar, som dock kämpade, slet, fick en mat utvisad på köpet men kunde inte annat än att skåda hur Marockos väldisciplinerade lag tog sin andra raka titel i denna lätt suspekta turnering som kallas African Nations Championship. Grattis Marocko.
Efter match fick också Sofiane Rahimi priset som turneringens spelare och av Samuel Eto'o fick han också skyttekungspriset efter sina fem mål.
Matcherna sammanfattades av coacherna
Houcine Ammouta, Marocko coach
"First of all I will congratulate Mali and coach Diane Nouhoum for their run in the competition. Reaching the final is a feat. For us we came here with a changed team by 65% and a new staff. So it was about writing our own story and winning for ourselves. Today's final was difficult but we did the essential, won and I believe we merit the victory plus the trophy"
Nouhoum Diané, Mali coach
"We came to win our first trophy but faced a very good Morocco side, I believe they were the best team in the tournament. Today's game was decided on little details, I want to congratulate coach Hussein. We return home and continue to work for the best in future,"
