Nedräkning inför AFCON: Grupp A
Grupp A innehåller lagen Burkina Faso, Kamerun, Cap Verde och Ethiopien. Tittar man på namnen så känns detta som en enkel resa för Burkinabéerna och Kamerun. De har genomgående bättre trupper och mer internationell erfarenhet. Samtidigt kan detta vara en klar nackdel eftersom Ethiopien i princip kör helt hemvävt och Kap Verde kommer som vanligt med ett lag märkt av den mäktiga diasporan. De sistnämnda spelar en nätt, teknisk fotboll-influerade av den portugisiska grunden och de kommer att göra livet svårt för favoriterna.
Om lagen;
BURKINA FASO
Fifa-Ranking: 60
Tränas av : Kamou Malo
Smeknamn: "The Stallions"
AFCON-resultat: 12 slutspel, tvåa 2013
Fem spelare att notera
* Edmond Tapsoba - en av de mest namnkunniga i laget. Tapsoba spelar i Bayer Leverkusen och är den som skall hålla ihop backlinjen. Den blott 22¨årige ynglingen har redan gjort sig ett namn i Bundesliga och ses som en stor talang och påläggskalv.
* Abdoul Tapsoba - En ung forward som slagit sig in i Standard Liéges lag och med fem mål på sju landskamper så är denne talang intressant att följa.
* Bertrand Traoré - En gång i tiden var denne Traoré rekordhållare som den yngste landslagsspelaren i Afrika. Redan som 15-åring debuterade han i Burkina Fasos landslag och hamnade sedan i Chelseas akademi. Efter detta har han hoppat runt i klubbarna, men har idag en plats i Aston Villa, där han kämpar om en plats i startelvan. En stor talang, som tyvärr inte riktigt fick det genombrottet han hade hoppats på.
* Issa Kaboré - Ytterligare en intressant talang. Kaboré spelar i Troyes denna säsong, men tillhör ManCitys organisation. En back som har en stor möjlighet till ett genombrott detta mästerskap.
* Issafou Dayo - den reslige mittbacken som spelar för marockanska storlaget Berkane kommer att vara mycket viktig för laget. Han kom in sent i landslaget, men har haft en stark utveckling och kommer att peka ut riktningen framför målvakten Koffi.
Kommentar:
Burkinabéerna brukar samla ihop sig bra under turneringen. Svårforcerade och tuffa att möta. De spelar med kraft och tyngd, men jag höjer ett frågetecken för rutinen och målskyttet. Flera nyckelspelare är borta och anfallet ser inte jätteavancerat. Kanske får Tapsoba en del speltid, men senast spelade Djibril Quattara från Marockanska Safi och detta kan bli ett problem för "the Stallions" . Vi noterar också att Brian Dabo i turkiska Rizsespor är skadad och det blir ett tapp i anfallet. Likaså skadad är den snabbe Lassina Traoré i Ajax och så saknas kaptenen/chefen/myten Charles Kaboré som efter 102 landskamper meddelat att landslaget är över.
KAMERUN
Fifa-Ranking: 50
Tränas av: Toni Conceicao
Smeknamn; The indomitable Lions
AFCON-resultat; 19 slutspel - 5 segrar(senast 2017)
Fem spelare att notera
*André Onana - Ajax avstängde målvakt, som varit ett hett transferämne under året, Given i Kameruns mål och en supertalang
*Eric-Maxim Choupo-Moting - Han har varit lite varstans denne forward och är nöjd med sin roll som joker i ett starkt Bayern München. Får han chansen att spela, så gör han oftast mål.
*Karl Toko Ekambi - På ålderns höst(ok, han är 29) så har den starke forwarden börjat leverera i Ligue 1. 14 mål för Lyon ifjol och nu är han redo för att ta Kamerun till en viktig position
*Christian Bassogog - vald till en av 2017 års bästa spelare i AFCON och är nu i KIna. Fortfarande en viktig kugge för lejonen på ett offensivt mittfält.
* André Zambo Anguissa - numera i Napoli där den hårt arbetande Anguissa får mycket speltid. Kommer att vara fortsatt mycket viktig för Conceicao.
Kommentar: Kamerun vann 2017 och har med sig många av sina hjältar till hemmaturneringen. Uppbyggd kring målvakten Onana, över Ngadeu, Fai, Onguéné på backarna till starka Anguissa-Kunde med en extrem forwards-uppsättning där Choupo-Moting är välbekant från Bundesliga, kaptenen Aboubakar var hjälte 2017, Bassogog leder ett kiniskt lag och Toto Ekambi som slog igenom ordentligt i Ligue 1 ifjol. Ett starkt lag från hemmanationen där man dock noterar att Joel Matip från Liverpool tackat nej då han inte är nöjd med hur landslaget behandlat honom under åren.
KAP VERDE
Fifa Ranking: 73
Tränas av: Bubista
Smeknamn: Blue Sharks
AFCON-resultat: 3 gånger i slutspel, kvartsfinal 2013
Fem spelare att notera
* Vozinha - målvakten som spelar i Cypern är en stabil länk i försvaret. Har under många år varit given i laget, men har nu fått ökad konkurrens. Misstänker dock att Bubista låter Vozinha kliva in när det verkligen gäller
* Ryan Mendes - Den store stjärnan i laget spelar för Al Nasr i UAE. Han har haft en stark höst med många poäng och hans offensiva roll kommer att vara viktig för de blå hajarna. Mendes är en snabb, irrationell dribbler som gäller att utmana och skapa möjligheter.
* Steven Fortes - stenhård försvarare som tyvärr alltför ofta ligger över gränsen. Ett par röda i belgiska ligan i år, men när han håller sig på rätt sida är han effektiv och håller resnt framför målvakten.
* Stopira - försvaret hålls ihop av den 33-årige Stopira som är baserad i Ungern. Stark och snabb försvarare som Bubista lägger mycket ansvar på.
* Gilson Tavares - Den stora talangen börjar ta mer och mer plats i portugisiska ligan. Ses som Cap Verdes nya stora talang och som 19-åring läggs en del ansvar på honom. Kommer troligtvis att nöta en del bänk, men kan överraska som joker med sin målfarlighet
Kommentar: Håll ett öga på dessa blå hajar. De kryssade mot NIgeria i VM-kvalet nyligen och har ett lag som är tekniskt och snabbt. Förvisso inte speciellt namnkunnigt, men Kap Verde har varit duktiga på att dammsuga marknaden på spelare med rötter i Kap Verde. Tittar man på laget så är spelarna födda i Holland, Portugal, Frankrike med mera. Kan överraska med några poäng mer än vad man tror.
ETHIOPIEN
FIFA-ranking:137
Tränas av: Wubetu Abate
Smeknamn; The Walias
AFCON-resultat: 11 slutspel, 1 vinst(1962)
Fem spelare att notera
* Shimelis Bekele - rutinerade mittfältaren är en av de få som är utlandsproffs. Enormt viktig kugge i laget. Rutinerad från proffsspel i Egypten.
*Mesud Mohammed - 32 årige Mohammed är också en spännande kugga i The Walias. Han har varit med länge i laget och står för stabilitet och kontinuitet. Även han mittfältare, men har fått mer och mer av en avbytarroll på sistone.
*Getaneh Kebede - lagets store målskytt med 32 mål på 60 landskamper.
* Jemal Tassew - måölvakt och en av kvalhjältarna. Har fått se på en del under VM-kvalet men borde kunna återta sin roll till AFCON
*Abubeker Nassir - denne yngling stpr för det nya unga Ethiopien. Vann skytteligan i ethiopiska ligan ifjol och ses som en stor talang, redo för nästa steg. AFCON är en härlig platform
Kommentar: Ethiopien var med från start av AFCON och har en seger från 1962. Därefter har det varit sparsmakat med framgångarna. Har man med detta nya lag en bättre chans. Näppeligen, men samtidigt har the Walias en ypplerlig möjlighet att snabbt samla laget och spela ihop det, då nästan alla spelar i den inhemska ligan. Skrällvarning? Nja, kanske inte, men något poäng finns att bärga
