Nedräkning inför AFCON: Träningsmatcher som uppvärmning
Det känns naturligt att lagen som inte sett varandra massor under hösten skall komma tillsammans och bli en enhet. Här och var har det givits möjlighet och den FIFA Arab Cup som var före jul ger nog de arabiska nationerna viss fördel, då ledarskapet i nationerna kunde träffa spelarna, prata spelsystem och dra upp riktlinjer. Nu samlas resten av nationerna på olika platser på kontinenten och i Qatar eller Dubai. Vi har läst om Gabons resa till Dubai, som inleddes med en stor fest och Covid-smitta hos Aubameyang och Lemina. Ingen jättebra start på det lägret naturligtvis.
Men alla åker inte till Dubai, utan lagen fördriver sin tid lite varstans med träningsläger och träningsmatcher. Exempelvis har man kunnat läsa att Syli Nationale från Guinea spenderat tid i Rwandas huvudstad Kigali som uppvärmning och där mött Rwandas landslag i två träningsmatcher. Den första blev förlust med försmädliga 0-3, men när storstjärnorna anlänt så blev det 2-0 till de gröngula och mål av Naby Keita.
Ghana var i Qatar för uppvärmning och tillbringade nyår i VM-landet för att känna på väder och vind. De mötte också ett starkt Algeriet som spelade ut dem rejält och vann med 3-0 efter mål av Ounas, Slimani och seden ett självmål. Media från Ghana var inte nådiga efteråt.
"Black Stars outplayed, outthought and outfought. We have work to do after such a reality check against the best team on the continent."
Algeriet spelade sin 40e raka match utan förlust och fortsätter att vara en av de stora favoriterna i detta mästerskap. Algeriet skule också mött Gambia, men den matchen ställdes in då Gambia hävdade att de inte haft någon målvakt. Algeriet kommer troligtvis att ta till rättsliga åtgärder för att få sina kostnader åter, då de inte var nöjda med att Gambia själva tog beslutet att ställa in matchen. Gambia ställde också in en match mot Syrien
Andra lag som spelat fär The Flames från Malawi som slog Komorerna med 2-1 efter mål av Gabadinho Mhango och Khuda Muyaba. Den artistiske Mhango är oerhört viktig för Malawi. Deras stora stjärna som är baserad i Sydafrika måste skapa chanser och göra mål för att Malawi skall ha någon som helst chans i turneringen.
Burkinabéerna inledde med kryss mot Mauretanien i Abu Dhabi och följde upp med 3-0 mot Gabon. Målskyttar denna dag Issa Kaboré, Gustavo Fabrice Sangaré och Dango Ouattara. Däremot ställdes matcherna mellan Uganda-Mauretanien och Uganda-Gabon in.
Flera av lagen - Nigeria och Kamerun - är på plats i Kamerun för att hitta matcher och det förstämnda sägs ha spelat en match bakom lyckta dörrar mot lokala Coton Sport. Egypten fick som alla andra sin match inställd. De skulle möta DR Kongo.
Detta blir ett mästerskap som kommer att bli svårt att genomföra. Covid-19 drar som en farsot genom världen just nu. Finns det en "turneringsbubbla" som funkar i Kamerun eller blir det ett jättefiasko liknande J-VM i ishockey?
