Sunday Mba Sunday - Nigeria mästare
Nigeria har så ofta sökt lyckan i utlandet, men när man till slut lyfte pokalen i Afrikanska mästerskapen (Burkina Faso, 1-0) var det tack vare en inhemsk tränares envishet och en inhemsk spelares tajming.
Det var visserligen Red Hot Chili Peppers som spelade på FNB Stadium i Johannesburg för bara några dagar sedan. Men för Burkina Faso borde det kännas mer som U2 satt sina avtryck på arenan med en 80-talsklassiker i ny tappning, Sunday Mba Sunday.
Efter 40 minuter kom han farande, chippade bollen med sig med högern och förbi en back. Sedan klippte han med vänstern till bollen innan den nådde marken. Den dök otagbart ner i målvaktens Daouda Diakités bortre hörn. Sunday Mba med mål på en söndag. Hans tidigare mål i turneringen kom – just det, förra söndagen.
”Jag är så väldigt lyckliga”, upprepade Mba som ett mantra i en intervju med Eurosport direkt efter slutsignalen.
Mba är något så ovanligt som en startspelare i Nigeria med klubbadress i Nigeria. Warri Wolves. Att den 24-årige mittfältaren får klä sig i hjälterollen när Nigeria för första gången på 19 år är bäst i Afrika måste ge förbundskapten Stephan Keshi extra tillfredställelse. Det är Keshi som gett inhemska spelare chansen i landslaget. Det är Keshi som stått upp för afrikanska tränare framför utländska.
"Jag tillägnar de nigerianska tränarna den här triumfen", sa han också efter matchen.
Inför finalen hade Burkina Faso spelat 240 matchminuter den senaste veckan, Nigeria 180. Kanske satt de två förlängningshalvtimmarna i burkiniernas ben. I vilket fall lyckades skrällgänget inte matcha Nigeria. Jonathan Pitroipa, som efter kvällens match tilldelades priset som turneringens bäste spelare, såg vilsen ut.
I stället var det John Obi Mikel som höll i taktpinnen när Nigeria omedelbart kopplade grepp i matchen. Efe Ambrose hade en nick tätt över och Brown Ideye skött över i fritt läge sedan Diakité i Burkina Fasos mål fumlat med bollen. Med lite större kyla hade Nigeria redan efter de första 20 minuterna varit i ett eller två måls ledning. Men när Burkina Faso äntligen såg ut att ha vaknat till slog Mba till.
Burkiniernas försök att komma tillbaka in i matchen öppnade upp för fler chanser i andra halvlek. Med en kvart kvar sköt inhopparen Wilfried Sanou ett skott som Vincent Enyeama fick fingrarna på och styrde utanför. Det var Burkina Fasos chans i matchen, bortsett från en del halvdana eller alltför vilda långskott. Nigeria borde ha satt något mål på sina kontringar (Musa trillade på en, Moses sjabblad på en annan) och kunde ha fått en straff (Moses fälldes). Men vad spelar det för roll nu?
Nigeria-Burkina Faso
Mål: 1-0 (40) Sunday Mba
Nigeria: Enyeama – Ambrose, Omeruo, Oboabona, Echiéjilé (Oshaniwa) – Onazi, Mikel, Mba (Yobo, 89) – Brown, Uche (Musa, 54), Moses
Burkina Faso: Diakité – Koffi, B Koné, Paul Keba (Dagano, 84), Panandetiguiri – D Koné (A R Traoré, 89), Rouamba (Sanou, 65) – Nakoulma, Kaboré, Pitroipa – Bancé
Matchens ögonblick I: Mbas läckra segermål.
Matchens ögonblick II: När en segerrusig Enyeama på slutsignalen försökte köra in sitt huvud mellan domare Djamel Haimoudis ben och lyfta upp honom på sina axlar. Han gav lämpligt nog upp sitt försök.
Turneringens lag (officiellt): Vincent Enyeama (Nigeria) – Efe Ambrose (Nigeria), Bakari Koné (Burkina Faso), Fernando Neves (Kap Verde), Siaka Tiéné (Elfenbenskusten) – Seydou Keita (Mali), John Obi Mikel (Nigeria), Jonathan Pitroipa (Burkina Faso) – Victor Moses (Nigeria), Emmanuel Emenike (Nigeria), Asamoah Gyan (Ghana).
Nigerias två tidigare triumfer i Afrikanska mästerskapen:
Tunisien 1994
Nigeria 1980
