Värdnationen Kamerun och överraskningen Gambia vidare
Nya åttondelar rullas ut i det afrikanska mästerskapet, Igår såg vi en av storfavoriterna - Nigeria - åka ut och världen satt med stora förväntningar på dagens eskapader i Bafoussam och Yaoundé. Skulle detta skrällarnas mästerskap fortsätta när nu Kamerun tog emot Komorerna i sin egen borg i Yaoundé och hur skulle AFCON-debutanterna Gambias resa bli framöver när västafrikanska kollegorna i Guinea stod för motståndet? Frågorna var många när matcherna rullades igång.
GUINEA - GAMBIA 0-1
I Bafoussam radade lagen upp sig inför halvtomma läktare, Förvisso försöker TV-produktionen att skapa lite stämning med färgglada fans som sjunger med i hymnerna, men det är sparsamt med folk på matchen. Guineas grön-gul-röda fans viftar så gott det går och Gambias röda fans sjunger med i nationalsången som om det vore det sista som sjöngs. Jag ställde mig själv frågan - hur lång är Boubacar Gaye i Gambias mål? 194cm hittade jag. Han var huvudet längre än de flesta dock.
Guinea saknade Keitá, Sylla, Soumah och Kanté denna dag; Gambia hade gjort fyra ändringar i laget men visade upp Musa Barrow, Omar Colley, Romas Darboe och den bämkade Jallow som nu fick starta igen.
Inledningen gick klart till rödklädda Guinea, där Diawara och Agioubou Camara styrde mittfältet bra. En farlig chans direkt på en hörna som Bayo från nära håll trycker över målet. Den gick rakt upp i världsalltet och blev ett med stjärnor och rymdskepp. En frispark följde där Camara lyfte bollen strax över. Mycket Guinea i början, som dock slarvade i uppspelen en del och Aly Keita fick gnälla en del på sina försvarare. En kraftig uppspelsmiss gjorde att Musa Barrow skickade iväg en vänsterprojektil som Östersunds-Keitá fick kasta sig på och tippa undan. Sedan lugnade spelet ned sig med en del kapningar ledde till gult kort för Gambias Bobb. Därefter följde en boll in i mitten där Keita krockade med Musa Barrow med lite vila för målvakten. Efter hand tog Gambia över matchen och hade mer och mer boll. Via Musa Barrow och Jallow skapades en hel del halvfarliga lägen framför Keita, men inget som oroade massor. Guineas Bayo hade en dubbelchans mot slutet men långe Gaye räddade komfortabelt.
Guinea startade starkt i andra. Man flyttade upp spelet bra, spelade en hel del direktpassningar som gjorde att de kom in i straffområdet och vid ett par tillfällen fick Gambias försvar sträcka ut ordentligt för att få undan bollen. En farlig nick av Konaté gick strax över ribban på en hörna och det kändes som att de fasta situationerna var hetast för Guinea. Men långsamt tröttnade Syli Nationale och skorpionerna från The Gambia tog över mer och mer. Framför allt var det den urstarke Musa Barrow som var farlig och i händelsernas centrum. Först fick han en frispark som han drog en bit över mål. Men han värmde bara upp. För i den 70e minuten kom målet. Efter att Guinea rullat ut bollen och gått till anfall, så tog Gambia bollen och lyfte bollen via vänsterkanten-centralt och över till Marreh-Darboe och Bobb som hittade Musa Barrow centralt i mitten och mål bakom Aly Keita. 1-0 till Gambia.
Nu flyttades positionerna fram. Guinea fick ett mål bortdömt för offside. Helt korrekt. Nu öste Guinea in bollar mot Gaye.
Mot slutet hårdnade det till. Ett heroiskt Gambia med Omar Colley som ledare centralt fredade målet, de fick var sin man utvisad i de sista minuterna och i en sista dödsryckning så träffade Guinea virket två gånger.
1-0 till Gambia som tar sig till kvartsfinal efter en nästintill bragdartad sista 20 minuter.
Bäst i Guinea: Diawara- som jobbade hårt hela matchen
Bäst i Gambia: Musa Barrow - alltid farlig
KAMERUN - KOMORERNA 2-1
Det var givet på förhand. Eller?
Mycket folk på läktarna för att se Kamerun segla förbi Les Coealantes från ögruppen Komorerna. Abobakar-Anguissa och de andra hade fått en fantastisk intressant motståndare och ännu mer intressant blev det när Covid-19 slog till och tillsåg att Komorerna inte kunde spela med en ordinarie målvakt utan fick ställa in vänsterbacken Chaker Alhadhur i målet istället. Har det någonsin hänt?
Kameruns hemmapublik öste på med en väldig sång naturligtvis.
"O Cameroon, Thou Cradle of our Fathers,
Holy Shrine where in our midst they now repose,"
Komorerna gavs nästan en gratischans i början då Onana hade tvål i händerna på en frispark och gav ögruppen en jättechans. Men efter fem minuter förstördes Komorernas chanser då domaren mycket tvivelaktigt visade ut kaptenen Abdou efter en närkamp. Enormt billigt och mycket omdebatterat. Vad hände där?
Man tycker väl nu? Dukat bord väl. 11 vs 10, motståndarna är en lilleput-mation och har en vänsterback i mål. Nu kör Kamerun över dem? Men det skedde inte. Inte alls. Borde man inte toklyft bollar mot mål för att utmana Chaker Alhadhur? Jo, man försökte nog men Aboubakar, Toko Ekambi och Choupo-Moting lade alla bollar utanför målet och Komorerna försvarade sig furstligt, Första gången Alhadhur frestades var efter en halvtimme då han gick ut på ett inlägg och nickade undan bollen.
Men 1-0 kom. Aboubakar hittade Toko Ekambi som enkelt rullade in bollen i hörnet. Alhadhur kastade sig men var inte i närheten.
Men Komorerna gav inte upp. De hade en bra dubbelchans strax efter och Onana fick kasta sig dubbla gånger. Jag imponerades av Komorernas försvarsspel. Med en sådan duktigt spelande målvakt så spelade de sig ur alla svåra situationer. Direktpass mellan backarna och vänsterback/målvakt och Kamerun jagade boll i ren förtvivlan i anfallet och skapade ingenting, Till det ett fullkomligt perfekt positionsspel som tog bort Aboubakar fullständigt.
1-0 i paus var knappast ett rättvist resultat och Kameruns coach var som ett åskmoln.
Andra halvlek drog igång med annan taktik och högre tempo från de okuvliga lejonen. Man fyllde på med mer spelare och gick via yttrarna Fai och Ngameu för att få rörelse i boxen. Aboubakar hade en nick som Alhadhur gjorde en fotparad på; sedan kom en dubbelchans som målvakten gjorde fantastiska räddningar på.
Det var en seg historia, där Kameruns attacker var lama och saknade intentioner. Komorerna hade relativt enkelt att freda sitt straffområde och var farliga i sina kontringar.
Men 2-0 kom. Aboubakar gjorde sitt sjätte mål i turneringen och det var väl ändå ridå?
Inte då. De vitklädda tog tag i matchen igen och Ben El Fardou fick ett jätteläge och tvingade Onana till en jätteräddning.
2-1 kom. Vilken träff han får Youssef M'Changama får en fantastisk träff på en 30meters frispark. En s.k "knuckleball" som visslade förbi Onana och upp i krysset,
Men det var vad Komorerna orkade med. Kamerun stängde matchen därefter och tog sig till kvartsfinal.
En fullkomligt makalös insats av Komorerna och målvakten Alhadhur skall ha nobelpris. Hans dubbelräddning i andra halvleken är av yppersta världsklass, men ändå hade Onana mer att göra än vänsterbacken/målvakten. Sanslös insats av Komorerna som tyvärr fick ge sig,
Bäst i Kamerun: André Onana - faktiskt
Bäst i Komorerna: Chaker Alhadhur - helt osannolikt hur denna vänsterbac kunde stå för en sådan prestation.
