Brum, Brum **uppdaterad**
I helgen lottades fjärde omgången av Carling Cup och Millwall får möta inga mindre än...
På lördagen lottades den fjärde omgången av ligacupen, numera under namnet Carling Cup, och Millwall får möta Birmingham City hemma på The Den.
Matchen kommer spelas tisdag 29 november kl. 20:45.
Millwall har inte lämnat ut någon biljettinformation än men det finns anledning att tro att matchen kommer bli ’members only’.
Senast Millwall och Birmingham spelade mot varandra var i play-off semifinalen den 2 maj 2002 på The Den. En ödesdiger kväll skulle det visa sig. Efter att ha spelat 1-1 borta, sen kvittering på nick av lånet Dion Dublin, stod Millwall med ena benet i en avgörande final. Hemmalaget kontrollerade händelserna i den andra matchen och den mållösa matchen såg ut att ta Millwall vidare tack vare bortamålsregeln. Då hände det som inte fick hända. I matchens sista minut kom Stern John från ingenstans och dunkade in bollen bakom Tony Warner i Millwall-målet. Då sänkte sig mörkret över sydöstra London.
Polisen hjälpta av hemmaspelarna lyckades avstyra en fullskalig planinvasion. Birmingham-försvararen Steve Vickers fick dock använda knytnävarna för att ta sig förbi en uppretad Millwall-anhängare på väg till omklädningsrummet. Utanför arenan brakade helvetet lös. Väl över 1 000 personer försökte ta ut sin frustration på de gästande fansen som skyddades av ett massivt polisuppbåd som istället fick ta smällen. I vad som kom att kallas för de värsta kravallerna i London någonsin skadades över 100 polismän och ett 30-tal hästar och skadegörelsen längs Ilderton Rd och området runt puben Bramcote Arms var massivt.
Efterspelet lät inte vänta på sig. Polisen hotade att inte förlänga Millwalls nödvändiga evenemangstillstånd förutsatt att man inte underkastade sig en mängd krav – trots att klubben omöjligt kan ta ansvar för något som sker utanför arenan. Medlemstvång och dalande publiksiffror blev den omedelbara effekten och den över två år långa polisoperationen ”Zampa” resulterade i ett 80-tal fängelsedomar. Sett i ett längre perspektiv var det här också början på slutet för Millwalls talangfulla lag – med spelare som Tim Cahill, Steven Reid, Lucas Neill, Paul Ifill, Mark Bircham, Richard Sadlier och Neil Harris – som förde upp klubben från Division 2.
Birmingham gick upp till Premier League efter att ha besegrat Norwich i play-off finalen. Men alla vi som följde laget på plats denna säsong vet att det inte bara kunde, utan kanske borde, ha varit Millwall istället. Den säsongen krossade vi Norwich med 4-0 på hemmaplan.
Mötet med Birmingham i ligacupen kommer att bli en välbevakad historia, tro mig.
Så här spelas den 4:e omgången:
Bolton-Leicester City
Manchester United-West Brom
Doncaster Rovers-Aston Villa
Arsenal-Reading
Wigan-Newcastle United
Charlton-Blackburn Rovers
Millwall-Birmingham City
Middlesbrough-Crystal Palace
