”Jag skyller fiaskot på styrelsen, särskilt Theo Paphitis”
Supportern, författaren och, lite mer okänt, sångaren Barrie Stradling sammanfattar den gångna säsongen så här.
Barrie Stradling, 46 år, har skrivit böckerna ”I was born under Cold Blow Lane” och ”A Tuesday Night in Grimsby” som handlar om att följa Millwall på hemma- och bortaplan och vad allt detta kan medföra. Och han om någon borde veta. I snart 40 års tid har han sett spelare, managers och ordförande komma och gå. Han har sett laget spela i så väl den högsta, som lägsta, divisionen. Det enda som har bestått är supportrarna och deras kärlek till Millwall. Supportern, författaren och, lite mer okänt, sångaren Barrie sammanfattar den gångna säsongen så här.
(Intervjun är gjord innan Nigel Spackman utsågs till ny manager.)
Okej vi är ute, är det enbart styrelsens fel?
- Jag skyller till största del på styrelsen, då särskilt Theo Paphitis. Jag tror inte att någon annan klubb skulle ha överlevt den mängd motgångar vi har utsatts för sedan Wise och Muscat försvann utan att bli nedflyttade. Sanningen är att jag förväntade mig det här sedan i augusti förra året. Jag tycker inte så stor skuld kan läggas på spelarna - truppen bestod ju mestadels av oerfarna juniorer och några inlånade rävar på karriärens höst. Säkert är ju att vårt disciplinära rekord knappast hjälpte till i alla fall.
Peter de Savary?
- Personligen skyller jag inte på De Savary. Han var inte direkt skyldig till de ödesdigra beslut som tagits eftersom han inte var här då, inte heller lägger jag så stor skuld på David Tuttle som så många andra här i England väljer att göra. Han var De Savarys stora misstag eftersom Tuttle var för oerfaren och tog på sig en större uppgift än vad han klarade av.
Vilka kriterier bör en Millwall-manager leva upp till?
- Det har varit en fars utan dess like och vi är i desperat behov av stabilitet och arbetsro. En ny manager ska vara rutinerad och inte resultatet av publikfrieri som varit fallet så många gånger förr. Det behövs någon som kan tackla alla situationer som kan uppstå i engelsk fotboll, men också med bra kontakter runt om i ligorna och världen och någon vars namn kan hjälpa till att locka spelare till klubben. Styrelsen måste visa på ambitioner nu och oavsett vem det blir måste finansiella medel göras tillgängliga för att förstärka spelartruppen. Det är absolut nödvändigt.
Några favoriter?
- Jag skulle älska att Steve Gritt kom tillbaka. Han är en mycket bra coach och var mycket omtyckt av fansen när han var här tillsammans med Mark McGhee. Men tyvärr så behandlades han mycket dåligt av klubben och jag tror inte han är beredd att komma tillbaka. I övrigt har jag inga favoriter, men jag antar att Ian Holloway inte vore ett dåligt val eller Martin Allen ifall Brentford inte går upp. Till och med George Graham skulle kunna bli bra.
Styrelsen har förstärkts nyligen. Är vi på väg åt rätt håll och tror du att styrelsen verkligen följer en utmålad plan?
- Baserat på vad jag läst om Till och Rabbatt så förstår jag att båda är respekterade affärsmän med ett stort erkännande i den kommersiella världen, och dom har mycket fina meriter under delvis svåra omständigheter inom väldigt varierande områden. Ur affärssynvinkel ser det ut som bra förstärkningar. Och ja, det känns trots allt som att vi är på väg åt rätt håll. Det känns som att planerna på att exploatera området runt arenan är bra även om det tar tid att förverkliga. Men för att få supportrarna med sig är det vitalt att all vinst från projektet omedelbart plöjs tillbaka in i laget, annars kommer han att få folk emot sig. Nu är det viktigaste att återuppbygga ett slagkraftigt lag, allt annat kommer i andra hand. Sanningen är att vi supportrar egentligen bara bryr oss om vad som händer på planen och inte direkt lägger tid på att analysera balansräkningarna.
Vilka spelare imponerade på dig?
- Endast Marvin Williams, Tony Craig och Ben May faktiskt.
Vilka spelare borde vi försöka göra oss av med?
- Kevin Braniff definitivt, jag kan inte förstå att han gång på gång fick plats i truppen, ännu mindre i laget. Jag var inte särskilt imponerad med Carl Asaba heller, även om det ska sägas att han var skadad länge och kanske inte kom till sin rätt. Jag antar att klubben kommer försöka göra sig av med de högavlönade spelarna så som Jody Morris och Barry Hayles till exempel, men om man är ambitiösa borde man kanske försöka behålla ett antal rutinerade spelare för att hjälpa de unga spelarna nästa säsong?
Förvånad att spelarna accepterade en lönesänkning?
- Jag tror att den fanns en klausul i spelarnas kontrakt som garanterade dem en löneökning om vi hade gått upp men en lönesänkning vid nedflyttning. Det är vanligt förekommande nu för tiden.
Bästa minnen från säsongen?
- Ärligt talat så kan jag inte komma på några bra fotbollsminnen överhuvudtaget. Kanske då Marvin Williams mål mot Everton då vi höll oavgjort. Allt annat var bara en hemsk kontrast till FA-cupfinalen och det följande UEFA-cupspelet.
Några särskilda matcher eller arenor du ser fram emot nästa säsong?
- Lite beroende på hur det går i play-off så tror jag att det kan bli en hel del intressanta bortamatcher. Vi kan möta klassiska problemklubbar så som Nottingham Forest, Swansea och Bristol City. Och det blir lite nya arenor som jag inte varit på förut. Jag var på Vetch Field några gånger men har inte besökt Swanseas nya arena, jag har heller inte varit till Doncaster Rovers, Carlisle och Yeovil. Och om Cheltenham går upp så är det ett till ställe jag inte varit på. Det råder brist på lokala matcher och vi kommer att åka upp och ned på motorvägarna mest hela säsongen. Det känns som många matcher är närmare Sverige än London!
