Fönstret på vid gavel
En titt på vad och vem vi EGENTLIGEN behöver införskaffa under januaris transferfönster.
Problemdefinition
När Silly Season kommer till stan är det inte alltid lätt att skilja på önskan och behov. Så fort en spelare dyker upp kastar sig alla klubbar över denna som gamar kastar sig över döda djur. Det blir alldeles för lätt att säga att vi behöver alla spelare som vi länkas samman med, men så är förstås inte fallet.
I Aston Villas fall är det extra enkelt; vår trupp är liten och består mestadels av ungdomar som kämpar och gör det bra. Men vår tränare, Martin O'Neil, har helt rätt - de behöver hjälp.
Vi har en bra ungdomsakademi som ständigt slussar ut spelare till a-laget; spelare som inom ett par år, förutsatt att utvecklingen fortsätter i samma positiva riktning, är riktigt bra Premier League-spelare. De allra flesta besitter en talang som bör kunna räcka långt, och vi har sett prov på detta redan för någon säsong sedan: Ridgewell, Davis och Moore är exempel på tre spelare som tog ett stort kliv redan förra året och blev mer eller mindre ordinarie.
I år finns det ytterligare ett par som visar att Villa blir att räkna med i framtiden: Osbourne, Gardner, Cahill (visserligen gjorde han förra årets mål, men säsongens insatser har varit både jämnare och bättre) och, framförallt, Agbonlahor är redan mogna nog att börja ta ansvar.
Framtiden är med andra ord ljus, men spelet som vi har idag räcker inte riktigt till, och hur bra ungdomarna än är, så är de inte riktigt kapabla att hantera pressen av att prestera - en press som kommer med att vara ordinarie i en startelva.
Detta är vårt största problem och något vi måste göra åt. Enter: Silly Season.
Innan diskussionen tar vid vill jag bara påpeka en sak. Den här krönikan är inte skriven av någon expert på alla spelare som jag nämns; antingen känner jag till dem genom att ha sett dem mer eller mindre, eller genom att ha hört talas om deras talang. Dessutom försöker jag hålla fötterna på jorden - hur mycket vi än vill kan vi inte få Zidane att göra comeback, Beckham att slå frisparkar och Rooney att göra mål. Än...
Silly Season
Som ni kanske känner till har vi lyckats knyta till oss Manchester Uniteds högerback Phil Bardsley - ingen Cicinho kanske, men väl någon som konkurrerar om en plats i laget. 15 matcher har han på sig att bevisa att låneperioden i Villa gjort honom gott. En kortsiktig lösning. Vill ni läsa mer om Phil, följ länken: http://www.svenskafans.com/england/aston/artikel.asp?id=149385
Målvaktssidan har varit ett problem, och Gabor "Tvålen", "Mjukisbyxan" Kiraly lånades in från Crystal Palace för att undvika fadäsen med att placera Robert "The Beast" Olejnik i buren. Olejnik är enligt MON för ung för att stå i Premier League, och så länge Sörensen och Taylor kurerar sig från sina respektive skador har vi inget val.
Ett alternativ som nämnts är Matt Murray, Wolverhamptons målvakt. Jag vet inte så mycket om honom, men allt är ju egentligen beroende av hur länge Thommo och Taylor går skadade. En målvakt är inte aktuellt i dagsläget; ge hellre Olejnik en chans. Dessutom tror jag inte lånet av Murray var aktuellt just nu, snarare längre fram.
Backlinjen är spännande och, om ni frågar mig, riktigt bra. På vänsterkanten slåss Bouma och Barry om platsen, och skulle någon vara skadad (Bouma) och den andra spela mittfältare (Barry), så har vi faktiskt två alternativ till: Samuel eller Ridgewell.
Mittbackarna anser jag också vara bra nog. Problemet är väl om Mellberg, Cahill eller Ridgewell går sönder, då blir det problem. För det är väl fler än jag som inte vill se Aaron Hughes stå staty när anfallarna viner omkring?
Därför, trots tre riktigt bra mittbackar, vill jag se en ny. Förslag: Curtis Davies, WBA. En spelare det skrivits om i samband med Aston Villa, och bor dessutom i stan. Han kostar runt £6 miljoner men är en bra investering både för framtiden och nuet. En blivande landslagsspelare, mark my words.
Högerbacksplatsen är tillfälligt löst i och med lånet av Bardsley. Vi har även Aaron Hughes som faktiskt spelat upp sig sista matcherna, men är långt ifrån given. Bra med konkurrens på den här positionen för att verkligen se vad vi ska göra med den till sommaren.
Vårt mittfält måste förstärkas. Ashley Young må vara mer forward än mittfältare, men bör passa som handen i handsken även som yttermittfältare. Tänk er Gabby och Young på varsin kant! Mumma! Villa är en av flera klubbar som försöker locka Watford-spelaren till sig; kanske kan MON vara tungan på vågen? Han lär i alla fall kosta något i trakterna kring £6 miljoner.
Lee Hendrie bör kallas hem omgående. Här har vi en spelare som fyller ut truppen, har Villa-hjärta (vilket vi behöver när bottenstriden närmar sig), har PL-rutin och kan spela överallt på mittfältet. En gåta varför han fortfarande är kvar i Stoke.
Shaun Wright-Phillips är en annan spelare som är aktuell. Han blir inte billig, men det har talats om lån. Vi är dock inte ensamma och chansen att han ska välja Villa är relativt liten, med tanke på att han lika gärna kan lira låneperioden på ca 15 matcher i någon London-klubb.
Ett köp vore i så fall intressantare och kan ge oss ytterligare snabbhet - och möjlighet att flytta upp Moore, Gabby och eventuellt då även Young i anfallet. Men i dagsläget ser jag hellre att unge Young kommer in, än att betala minst £10 miljoner för SWP.
Vi skulle även behöva en innermittfältare av klass. Någon som kan hålla i boll, ett spelgeni, någon som kan leverera passningar till anfallet. En Stilian Petrov, helt enkelt. Men vänta nu... han lirar väl i Villa? Ja, just det, en Petrov i form, skulle det vara. Seså, hitta den nu, så kan vi vänta med nyförvärv till sommaren.
Men jag är rädd för att detta inte kommer att hända. Zoltan Gera är ett alternativ, även han från WBA. För runt £2 miljoner skulle han kunna vara ett alternativ för att bredda truppen och tillföra klass. Borde kunna inkluderas i köpet av Davies?
Joey Barton i Manchester City skulle vara riktigt spännande. Han verkar visserligen inte ha alla hästar hemma, men är en ypperlig fotbollsspelare med rutin, sin ungdom till trots. Nu tror jag tyvärr inte Barton är intresserad av just Villa, men skulle så vara fallet, och vi kan locka med lite extra pengar, säger jag: köp!
Gera känns som en mer trolig värvning, varför jag antecknar även honom bland inköpen. Och för £2-3 miljoner är det bra mycket billigare än vad Barton i så fall skulle bli.
Tyvärr lär vi inte få se någon James Milner i Villa-tröjan. Tack ändå James, du var en av få höjdpunkter under förra säsongen och jag är helt säker på att Villa Park vore rätt plats för dig.
Anfallsspelet har inte fungerar särskilt bra sedan Luke Moore blev skadad. Lite synd, för Luke och Villa inledde verkligen säsong på bästa tänkbara sätt. Angel har varit misslyckad i år, och tyvärr tror jag hans tid är förbi. Skulle det komma ett fint bud, mot alla förmodan, är det dags att sälja honom. Men med tanke på hur lite folk vi har tillgängligt är det nog ändå inte läge för det. Alltså; avvakta.
Milan Baros vill jag absolut inte sälja. Detta säger jag inte bara för målet sist mot United, utan också för att Baros kan vara en klasspelare. Ge honom ett tag till och låt honom spela; jag är säker på att målen börjar rinna in när våra nyförvärv hjälper till med den (offensiva) kreativiteten.
Men en anfallare behöver vi hur som helst för att få igång anfallet. Det har ryktats om Tottenhams Keane och Defoe, ett lån av Sevillas Kepa, Liverpools Bellamy, Prestons Nugent och Southends Eastwood. Av dessa tycker jag beprövade kort som Keane och Bellamy låter mest intressant; inte för att Defoe vore dåligt, men jag tror inte vi har en rimlig chans att locka över honom från Spurs.
Däremot tror jag både Keane och Bellamy skulle kunna gå att få. Keane syns inte i startelvan alltför ofta och Bellamy slåss mot publikfavoriterna Crouch och Kuyt på Anfield. Bellamy gick till Pool för £6 mille, kanske vi kan ge dem £8 och få honom? Det vore perfekt och passar bra in i Aston Martins bygge, det "Nya Aston Villa" - snabbare, hungrigare och effektivare.
Vi ska vara jäkligt försiktiga med att släppa spelare i dagsläget. För varje spelare vi släpper måste det komma in minst två nya. Undantag finns dock. Djemba-Djemba är jag villig att släppa, helt gratis, till Ankeborgs IF vilken dag i veckan som helst. Vi kan till och med betala halva din lön. Visserligen motsvarar det en natt på Dubais dyraste hotell, men vad gör väl det...
- - - - -
Önskelista, Silly Season
Summa summarum: IN
Curtis Davies, WBA £6 miljoner
Ashley Young, Watford £6 miljoner
Zoltan Gera, WBA £2 miljoner
Craig Bellamy, Liverpool £8 miljoner
Totalt: £22 miljoner
Summa summarum: UT
Eric Djemba-Djemba, Ankeborgs IF(?)
- - - - -
Summan för att hålla oss kvar i Premier League och dessutom bli konkurrenskraftiga kring UEFA-strecket är alltså $22 miljoner. Och tänk vilket lag vi får ihop till framtiden! Sommaren transfers behandlas i en senare krönika. Nu handlar det om överlevnad och i bästa fall krig om spel i Europa.
Ska bli intressant att se vad MON & co kan koka ihop... Till dess, Up the bloody Villa!
